Tiesitkö, miten Las Vegasista tuli “syntien kaupunki”? Kaikki alkoi pahamaineisesta korttelista numero 16

Sin City jo vuodesta 1906 saakka

Yhdysvaltojen Las Vegasiin viitataan usein nimellä Sin City, syntien kaupunki. Tällä tarkoitetaan kaupunkiin liitettyjä hieman paheellisia huveja kuten uhkapelejä, perinpohjaista juhlimista ja striptease-baareja. Mutta miten nimi oikein syntyi?

Tosi asiassa Sin Cityllä ei ole tekemistä tämän päivän kimaltelevien kasinoiden ja yökerhojen kanssa. Nimi yleistyi jo vuonna 1906 Las Vegasin pahamaineisessa korttelissa nimeltä Block 16. Alueella viina virtasi, prostituutio rehotti ja uhkapeli kävi kuumana.

Alun perin Block 16 oli toinen kahdesta korttelista, jossa sai laillisesti tarjoilla alkoholia ilman rajoituksia. Toinen näistä oli Block 17. Kortteli 16 vei kuitenkin toimintansa pidemmälle lisäämällä saluunoiden tarjontaan prostituution. Kapakoiden takahuoneille löytyi uusi käyttötarkoitus.

Paikallisen historioitsijan mukaan korttelin tunnetuin ja pitkäikäisin baari oli nimeltään Arizona Club. Vegasin asukkaat ja viranomaiset tiesivät, mitä korttelissa tapahtui, mutta toimintaan ei varsinaisesti puututtu. Jopa sheriffi oli sitä mieltä, että meno voisi jatkua niin kauan kuin se ei häiritsisi muita.

Yhdysvaltojen kieltolain aikaan 1920-luvulla Block 16:n maine muuttui entistä kyseenalaisemmaksi, sillä alueella vähät välitettiin alkoholin myyntikiellosta. Juomaa kaupiteltiin entiseen tapaan, mutta se vain tehtiin salassa.

Korttelin raikulitoiminnalle tuli vihdoin loppu 40-luvulla, kun alueelle rakennettiin Yhdysvaltojen armeijan tiloja. Tällöin prostituutiota ei enää voitu katsoa läpi sormien. Viranomaiset alkoivat tehdä ratsioita, joissa prostituoituja pidätettiin. Uuden kurin myötä korttelin kapakat menettivät peli- ja alkoholioikeutensa.

Block 16 sijaitsi Stewart Avenuen ja Ogden Avenuen välissä Las Vegasin Downtownissa. Tänä päivänä kaupungin vanhaa osaa on jälleen elävöitetty, ja siellä toimii viihdealue Fremont Street Experience. Downtownia markkinoidaan rosoisempana vaihtoehtona pääkatu Stripille.

Las Vegas tunnetaan edelleen nimenomaan kasino- ja bilekaupunkina, mutta mainetta on pyritty siistimään. Las Vegas on jo pitkään ollut kohde, jonne voi lähteä vaikka perhelomalle. Prostituutio on laitonta Clarkin piirikunnassa, johon Las Vegas kuuluu.

Nykyään Vegasista löytyy hieman erilainen Block 16. Cosmopolitan-hotellin trendikäs ruokatori on nimetty vanhan punaisten lyhtyjen alueen mukaan.

Lue myös: Turistien 5 yleisintä harhaluuloa Las Vegasista – näin jokainen ajattelee ennen ensimmäistä matkaa

Lähde: Las Vegas Sun
Kuvat: Shutterstock

Rantapallon päätoimittaja Inka on aina valmis seikkailuun. Jos voi itse valita, suuntaa hän kaikkein mieluiten aktiivimatkalle maailman ääriin.
Lue lisää