Oletko kuullut Kalifornian tuntemattomasta saaresta? Löytyy läheltä Los Angelesia, mutta voisit erehtyä luulemaan olevasi Välimerellä

Mikä ihmeen Catalina Island?

Kalifornian-lomaa suunnitellessaan useimmat matkailijat haaveilevat rannoista, kaupungeista ja kansallispuistoista. Ulkomaalaisille matkailijoille tulee harvemmin mieleen vierailla Kalifornian rannikon edustalla sijaitsevilla saarilla.

Syy on yksinkertainen: Kalifornian mantereella on jo niin paljon nähtävää, etteivät lomailijat ehdi kokea kaikkea haluamaansa. Saarilla vieraillaan yleensä vasta silloin, kun tärkeimmät nähtävyydet on jo koettu.

Etelä-Kalifornian suosituin saari Santa Catalina eli Catalina Island sijaitsee helpon etäisyyden päässä Los Angelesista, mutta muistuttaa maisemiltaan erehdyttävästi Välimeren lomakohteita. Kävijä voisi kuvitella olevansa Yhdysvaltojen sijaan esimerkiksi Italiassa.

Suurin osa Catalina Islandin maaperästä on asuttamatonta aluetta. Saarella on vain kaksi pikkukaupunkia Avalon ja Two Harbors, joista Avalonissa on enemmän majoitus- ja ravintolatarjontaa.

Catalina tunnettiin pitkään “syntymäpäiväsaarena”, sillä syntymäpäiväsankarit saivat sinne ilmaiset lauttaliput. Valitettavasti monta vuotta kestänyt tarjous päättyi vuoden 2017 lopussa.

Mitä Catalina Islandilla voi tehdä?

Monet tekevät Catalinan saarelle päiväretken, mutta saarella riittää hyvin tekemistä parin päivän vierailua varten.

Saarella liikutaan autojen sijaan golf-kärryillä, joita voi vuokrata omaan käyttöön. Kärryt ovat autonvuokraukseen verrattuna hintavia: yleinen tuntitaksa on 45 dollaria eli noin 38 euroa. Toisaalta kärryä harvemmin tarvitaan koko päiväksi.

Avalonissa jokaisen matkailijan on noustava tietä pitkin ylös kukkuloille ihailemaan maisemaa alas poukamaan. Juuri tämä eurooppalaistyylinen poukama tuo mieleen Välimeren rantakohteet.

Maria Hietala

Toinen Avalonin nähtävyys on vanha elokuvateatteri, Avalonin kasino. Pyöreää rakennusta ei voi olla huomaamatta rannassa. Nimestään huolimatta kasinolla ei pelata uhkapelejä, mutta siellä pidetään edelleen juhlia ja näytetään elokuvia.

Kesällä Avalonin suosituimpia rantoja on Descanso Beach Club, jossa järjestetään rantabileitä ja erilaisia tapahtumia. Rannan läheisyydestä löytyy myös hauska vaijeriliuku, jota pitkin kiidetään alas yli 180 metrin korkeudesta.

Two Harborsin kylässä on puolestaan nimensä mukaisesti kaksi satamaa saaren kapeimmassa kohdassa. Kaksipuolinen ranta on komea näky erityisesti ilmasta käsin.

Maria Hietala

Suosittu ohjelmanumero Catalina Islandilla onkin helikopteriajelu, joka paljastaa saaren karut maisemat ja vapaana laiduntavat biisonit.

Näin pääset saarelle

Catalina Islandille voi matkustaa lautalla tai helikopterilla ympäri vuoden. Lautat lähtevät Long Beachilta, San Pedrosta, Dana Pointista sekä Newport Beachilta.

Talvikuukausina saarella vallitsee unelias tunnelma. Ravintolat sulkevat ovensa aikaisin, ja yöelämä on rauhallista. Kesä tuo mukanaan enemmän turisteja ja rantabileitä.

Useimmat matkailijat valitsevat vain toisen Catalinan kohteista. Avalonin kaupungissa on vilkkaampaa, kun taas Two Harbors sopii rauhaa etsiville matkailijoille.

Kesäkuukausina Avalonin ja Two Harborsin välillä liikennöi bussi, mutta hinnat ovat yllättävän korkeat. Edestakainen bussimatka maksaa yhdeltä hengeltä yli 100 dollaria.

Teksti: Maria Hietala
Kuvat: Shutterstock ja Maria Hietala

Rantapallon päätoimittaja Inka on aina valmis seikkailuun. Jos voi itse valita, suuntaa hän kaikkein mieluiten aktiivimatkalle maailman ääriin.
Lue lisää