Kuvankaunis Sisilia

”Miss’ sypressit tuoksuu nyt talvellakin, istun oksalla uljaimman puun; miss’ siintääpi veet, viini on vaahtovin ja sää aina kuin toukokuun; ja Etnanpa kaukaa mä kauniina nään, ah, tää kaikki hurmaa ja huumaapi pään, ja laulelmat lempeesti lehdoissa soi, sen runsaammat riemut ken kertoilla voi!” Näin lauletaan tunnetussa suomalaisessa joululaulussa, ja kyllä on sanoittaja Topelius tiennyt mistä kirjoittaa. Noihin sanoihin voisi tiivistää matkailijankin tunnelmat Italiaan kuuluvasta Sisilian saaresta. Tässä esittelemme saaren viisi tutustumiskohdetta, jotka taatusti huumaavat pään.

• Palermo

  Sisilian pohjoisrannikolla sijaitseva Palermo on saaren suurin kaupunki, jossa on 721 000 asukasta. Palermo on tullut maailmalla tunnetuksi mafiakytköksistään, sillä kaupunki oli pitkään Sisilian mafian tärkein keskus. Nykyisin mafia ei ole Sisiliassa voimissaan kuten aiemmin, mutta värikäs historia on kuitenkin jättänyt jälkensä, eikä vähiten matkailijoiden mielikuvitukseen. Keskiajalla Palermo oli Värimeren merkittävimpiä keskuksia, ja historiasta löytyy monia merkkejä kaupungin kätköistä. Palatsikappelin mosaiikit, Palermon katedraali, sekä San Giovanni degli Eremitin luostarikirkko ovat kaupunkikierroksen huippukohtia. Lähellä Palermoa sijaitsee luostarialue, jonka kirkot ovat kuuluisia mosaiikkitaideteoksistaan.

• Etna

  Etna on aktiivinen tulivuori Sisilian itärannikolla lähellä Messinan ja Catanian kaupunkeja. Etna on 3 350 metrin korkeudellaan Euroopan suurin tulivuori ja se on mahtavuudellaan synnyttänyt paljon tuhoa, mutta myös lukuisia legendoja. Tuulten jumalan Aioloksen sanottiin vanginneen tuulet Etnan alaisiin luoliin, tai tulen jumala Vulcanin rakentaneen vuoren alle pajansa. Myös Kreikan manalan, Tartaroksen on kerrottu sijaitsevan Etnan alapuolella. Hurjista taruista ja purkauksista huolimatta, tai kenties niiden takia, Etna on eräs Sisilian kiinnostavimmista nähtävyyksistä. Etnalta avautuu koko saaren yli antavia maisemia, jotka hivelevät silmää. Tulivuorelle pääsee, ken uskaltaa, köysiradalla.

• Syrakusa

  Saaren itärannikolla sijaitseva Syrakusan kaupunki oli antiikin ajalla kulttuurin ja politiikan keskus, ja se on yhä pullollaan historiallisia nähtävyyksiä. Kaupungin katuja pitkin ovat astelleet esimerkiksi Dionysios, Arkhimedes ja Platon. Syrakusan merkityksen suuruutta symboloi Neapoliksen arkeologinen alue, josta löytyy esimerkiksi valtava kreikkalainen amfiteatteri sekä suuri uhrialttari. Arkeologiseen alueeseen tutustuminen on matkailijalle otollinen tilaisuus nähdä ammoisen elämän jättämiä jälkiä.

• Taormina

  Itäisellä rannikolla, Syrakusasta pohjoiseen sijaitsee eräs Sisilian viehättävimmistä kaupungeista. Loistokas Taormina on kerännyt italialaisen suihkuseurapiirin kermaa jo viime vuosisadan alusta alkaen, jolloin aristokraatit kerääntyivät kaupunkiin viettämään lomiaan. Taorminan kaupunkikuva on korumaisen kaunis ja kaupungista avautuvat maisemat ovat kerrassaan upeita. Corso Umberto –kävelykatua reunustavat tyylikkäät liikkeet, kahvilat ja ravintolat, ja vuosisadan takainen ylellinen tunnelma viipyy yhä matkailijan ympärillä. Kaupungin ilmapiirin kaltaista ympäristöä ei yksinkertaisesti löydä muualta. Taorminan suurin nähtävyys ovat nyt jo yli 2000 vuotta vanhat amfiteatterin rauniot, joilla järjestetään elokuun puolessa välissä suuret klassisen musiikin festivaalit.

• Piazza Armerina ja Villa Romana del Casale

  Piazza Armerina on saaren keskiosissa sijaitseva pieni ja viehättävä vuoristokaupunki. Kaupungin keskiaikaisessa katukuvassa näkyy esimerkiksi goottilaisia piirteitä, ja kaupungin suurimpia nähtävyyksiä onkin 1600-1700-luvuilla rakennettu suuri katedraali. Piazza Armerinan katedraali on upea ilmestys rusehtavine kivipintoineen ja vihreine kupoleineen, ja se on kaupungin näkyvin maanmerkki. Villa Romana del Casalen, eli Keisari Maximianuksen roomalaisen huvilan jäännökset sijaitsevat noin viiden kilometrin päässä Piazza Armerinan kaupunkista. Unescon maailmaperintölistalle päässeessä Villa Romanassa sijaitsee maailman upein, suurin ja monimutkaisin kokoelma roomalaisia mosaiikkeja.