Thaimaan toinen puoli – 10 vinkkiä pohjoisen Chiang Maihin

1. Osallistu vaellukselle

Monet matkailijat suuntaavat Chiang Maihin nimenomaan vaelluksia varten: kaupunki on Pohjois-Thaimaan merkittävin vaellusmatkailun keskittymä. Kaikki matkatoimistot sekä useimmat hotellit ja majatalot myyvät ja välittävät erilaisia opastettuja vaellusreissuja Pohjois-Thaimaassa.

Suosittu vaellusmuoto on noin kolmen päivän mittainen retki, jonka aikana tutustutaan myös vuoristoheimoihin. Tavallisella peruskunnolla pärjää reissussa hyvin – varaa kuitenkin mukaan tukevat jalkineet ja mukava selkäreppu. Muut matkatavarat voi jättää vaelluksen ajaksi hotelliin säilöön.

2. Kokeile vapaaehtoistyötä elefanttien kanssa

Chiang Main kupeessa toimii matkailijoiden rakastama Elephant Nature Park, jonne voi tehdä päiväretkiä tai kokeilla pidempää pestiä vapaaehtoistyöntekijänä. Elefanttien suojakoti pelastaa huonosti kohdeltuja eläimiä ja tarjoaa eläkepäiviä viettäville elefanteille mukavat puitteet.

Vierailijat voivat auttaa hoitajia esimerkiksi pesemään elefantteja. Hyvässä maineessa oleva suojakoti sijaitsee noin 60 kilometrin päässä Chiang Maista, ja sinne tehdään järjestettyjä retkiä kuljetuksineen.

3. Herkuttele huolella

Pohjois-Thaimaan keittiötä pidetään arvossa, ja se eroaa burmalaisvaikutteineen hieman etelän erikoisuuksista. Chiang Mai on erinomainen kulinaarikaupunki, josta löytyy sekä mielenkiintoisia ravintoloita että herkullisia katukojuja.

Ympäri kaupunkia levittäytyviä katukeittiöitä ei kannata arastella hygieniasyistä – suosituimmissa kojuissa kauppa käy tasaisena virtana, eikä ruoka joudu seisomaan helteessä. Annokset valmistetaan tuoreista raaka-aineista matkailijan silmien edessä. Juuri näissä kojuissa syövät myös paikalliset.

4. Opi jotain uutta

Haluaisitko oppia lomallasi jonkun uuden taidon? Chiang Mai on erinomainen paikka osallistua erilaisille kursseille. Suosittuja ovat esimerkiksi jooga-, kokkaus-, meditaatio- tai hierontakurssit.

Lyhyellä viikon lomalla voi valita vaikka päivän mittaisen ruoanlaittokurssin, jonka päätteeksi nautitaan itse valmistettu ateria. Kurssit ovat Thaimaassa kohtuuhintaisia ja ne ovat myös erinomainen keino tutustua muihin reissaajiin.

5. Tutustu temppelikaupungin antiin

Chiang Mai tunnetaan temppeleistään, joita on kaupungissa yli 300. Temppeleitä voi tutkia etukäteen ja laatia suunnitelman mieleisistään, mutta upeita rakennuksia löytää myös yksinkertaisesti kaupungin katuja tallaamalla: temppeleitä on Chiang Maissa lähes joka kadunkulmassa.

Temppeleiden helmenä pidetään Doi Suthep -vuoren huipulla sijaitsevaa Wat Phra Thatia, johon monet paikalliset viittaavat vuoren nimellä. Temppelille johtaa kiemurteleva vuoristotie, jonne pääsee esimerkiksi mopolla tai tuk-tukilla. Hyvä idea päiväretken kohteeksi!

6. Chiang Main hauskat aktiviteetit

Pohjois-Thaimaa sopii erityisen hyvin aktiivilomailijalle – rämäpäistä puhumattakaan. Chiang Mai X-Centressä voi kokeilla erilaisia extreme-lajeja hyppäämällä esimerkiksi benjihypyn. Keskuksessa järjestetään myös zorbingia eli mäenlaskua ison muovipallon sisällä.

7. Koe Thaimaan hauskin festivaali

Mikäli haluat kokea lomallasi jotain erikoista, ajoita lomasi songkran-festivaalin yhteyteen huhtikuussa. Thaimaalaisen uudenvuodenjuhlan näkyvin osa on kadut täyttävä valtava vesisota: vesipyssyin ja kokonaisin saavein varustautuneet kaupunkilaiset eivät jätä ketään kuivaksi.

Shutterstock

Vaikka vesihuvitteluja näkyy muuallakin Thaimaassa, järjestetään suurimmat karkelot nimenomaan Chiang Maissa. Kaupunkiin saapuu vuosittain massoittain songkran-turisteja sekä muualta Thaimaasta että ulkomailta.

Songkrania varten kannattaa valmistautua ainakin suojaamalla tärkeimmät tavaransa kuten elektroniset laitteet. Festivaalin aikaan kaduilla liikuttaessa vesisaavin kaatuminen niskaan on vain ajan kysymys.

>> Lue myös: Varo näitä, jos matkustat Thaimaahan huhtikuussa – 10 faktaa Songkranista

8. Tee ostoksia markkinoilla

Chiang Main merkittävin markkina-alue on kaupungin keskustassa päivittäin järjestettävä yötori, joka on nimensä mukaisesti avoinna pitkälle yöhön. Laaja valikoima kaupustelijoita pitää huolen siitä, että torilta löytyvät mitä todennäköisimmin sekä omat matkamuistot että tuliaiset kotiinviemisiksi.

9. Kielen alkeet tutuksi

Chiang Maissa sijaitsee yksi Thaimaan arvostetuimmista yliopistoista, ja se onkin suosittu opiskelukaupunki. Myös monet thain kielestä kiinnostuneet matkailijat päätyvät opiskelemaan nimenomaan Chiang Maihin. Esimerkiksi yliopistossa on tarjolla sekä lyhyempiä alkeiskursseja että pidempiä intensiivikursseja. Voit osallistua myös yksityisten kielikoulujen kursseille.

Kieliopinnoista on etua erityisesti Thaimaassa talvehtiville suomalaisille tai maassa työskentelystä haaveileville matkailijoille. Paikalliselämä aukeaa aivan uudella tavalla, kun kielestä on hallussa edes perusteet.

10. Tee retkiä lähiseuduille

Chiang Maissa lomaillessa kannattaa ehdottomasti myös tehdä retkiä muualle Pohjois-Thaimaahan. Suosittu kohde on esimerkiksi hippihenkinen pikkukaupunki Pai, jossa kannattaa varautua viettämään ainakin yksi yö: vaikka etäisyys Chiang Maista näyttää kartalla pieneltä, kestää bussimatka kiemuraisia vuoristoteitä pitkin useamman tunnin.

Teksti: Maria Hietala
Kuvat: iStockphoto, Flickr / Tatsuya Fukata