Aqaba vie sukeltajan Punaisenmeren aarteille

Punaisenmeren houkutus

Punaisenmeren rannalla sijaitseva Aqaba on nouseva matkakohde, jonka vedenalaiseen väriloistoon ja hyväkuntoisille hiekkarannoille sopii paeta suomalaisen talven kylmyyttä.

Noin 100 000 asukkaan satamakaupunki Aqaba on paitsi perheille sopiva rauhallinen rantakohde, myös sukeltajien ja snorklaajien suosiossa.

Matkailijat saapuvat Aqabaan nauttimaan ympärivuotisesta lämmöstä. Rantojen valkoinen hiekka lämmittää jalkapohjia talvikuukausinakin ja Punaiseenmereen on mukava pulahtaa vuodenajasta välittämättä.

Meri tarjoaa lukuisia aktiviteettimahdollisuuksia. Perinteinen uimareissu saa aivan uudet ulottuvuudet, kun sovittaa naamalleen snorkkelin. Vauhdin huumaan voi heittäytyä vesisukset jalassa tai vaikkapa vesiskootterin kyydissä, kun taas purjehtimalla maisemista ehtii nauttia paremmin.

Aqaban pinnanalainen kauneus

Aqaban arvostetuimmat nähtävyydet löytyvät merenpinnan alta. Punaisenmeren kirkas vesi tarjoaa elinympäristön lukemattomille eläin- ja kasvilajeille. Aqabassa kannattaakin nakata happipullot selkäänsä ja sukeltaa meren syövereihin tai vähintäänkin käydä snorkkelin kanssa tutkimassa korallien väriloistoa.

Aivan rannan tuntumassa Aqaban edustalla kulkee noin 25 kilometrin mittainen rannan suuntaisesti levittyvä koralliriutta, joka ihastuttaa värimaailmallaan. Vuodenajasta riippuu, minkälaisiin mereneläviin sukeltaessa törmää: kesäisin vastaan voi tulla valashai, talvisin taas rauskut ovat todennäköisempiä kanssauimareita.

Riutalla on kolmisenkymmentä sukelluskohdetta. Välimatkat ovat lyhyitä ja pisimmälläkin sijaitseva sukelluskeidas on vain parinkymmenen minuutin ajomatkan päässä Aqaban kaupungista. Vaativuustaso vaihtelee kohteittain, mutta suurimmassa osassa veden alla viihtyy niin aloitteleva kuin kokeneempikin dyykkaaja.

Viisi suosittua sukelluskohdetta Aqabassa

The Cedar Pride Wreck on saanut nimensä parikymmentä vuotta sitten uponneesta, edelleen koskemattomasta rahtilaivasta, jota kansoittaa tätä nykyä värikäs koralliyhdyskunta. Vajaan 30 metrin syvyydessä sijaitseva alus sopii myös yösukelluksen kliimaksiksi.

Japanese Garden sijaitsee lähellä rantaa ja sopii erinomaisesti myös snorklailuun.

New Canyon vie tutkimaan merenpohjaan uponnutta tankkia.

Paradise on pääosin punaisten korallien muodostama, erittäin kaunis riutta, jolle sukeltaminen onnistuu vain nousuveden aikaan. Koralli tihenee syvemmälle mentäessä ja muodostaa lopulta seinämän noin 30 metrissä.

Eel Garden on kirjaimellisesti ankeriaiden puutarha. Mustien korallien hallitsemassa ympäristössä asustaa lukuisia ankeriaita, jotka uskaltautuvat piiloistaan vain, mikäli sukeltaja malttaa pysyä paikoillaan. Eel Garden on erittäin kuvauksellinen sukelluskohde.

Teksti: Kalle Jokinen, Riikka Krenn
Kuvat: iStockphoto, Riikka Krenn