Kaunis Gambia

Vaikka Gambia on pikkuruinen maa Länsi-Afrikassa, se tarjoaa suuria elämyksiä. Moni on matkannut Gambiaan Alex Haleyn Juuret-romaanin innoittamana, kulkemaan Kunta Kinten jalanjäljissä. Gambia on ennakkoluuloista huolimatta todella turvallinen matkakohde, sillä yli puolet maan valuuttatuloista tulee matkailusta ja turisteista halutaan pitää hyvää huolta. Gambian rannat ovat pitkiä ja aurinkoisia, joten sinne kannattaa matkata jo rantalomailun merkeissä. Täydellisen Gambian lomasta tekee kuitenkin tutustuminen maan kauniiseen luontoon.

Gambialaiset ovat kuin itse ystävällisyys. Vaikka Gambia on sijaintinsa puolesta varsin eksoottinen matkakohde, paikallisten mutkaton suhtautuminen turisteihin tekee lomasta helpon ja rentouttavan kokemuksen. Matkailijoihin suhtaudutaan vieraanvaraisesti ja englantia puhutaan laajasti. Gambialaiset viljelevät suomalaisille tuntematonta tapaa tervehtiä ja tulla juttelemaan vieraille ihmisille, kysellä kuulumisia ja osoittaa aitoa kiinnostusta.

Varmaa aurinkoa ja upeaa luontoa

Gambia on hyvä kohde puhtaan rantaloman viettämiseen. Suurin turismi on keskittynyt Kotuun, Bakauhun ja Kololiin, joiden kyljessä sijaitsee maan pääkaupunki Banjul lentokenttineen. Maan Atlanttiin rajautuvat rannat ovat pitkiä ja täynnä aurinkoa. Sadeajan ulkopuolella Gambiassa paistaa lähes sadan prosentin varmuudella aurinko, ja lämpöäkin riittää. Gambian rantojen hienolla hiekalla voi siis huoletta palvoa aurinkoa ja osallistua harrastuksiin kuten rantalentopalloon tai veneretkille. Rannoilta löytyy myös ravintoloita ja baareja jotka huolehtivat siitä, ettei auringosta tarvitse poistua ainakaan janon tai nälän takia.

Rannalla loikoilun jälkeen on hyvä hieman verrytellä lihaksia ja lähteä tutustumaan Gambian ihmeelliseen luontoon. Gambian luonto on ainutlaatuinen elämys, josta löytyy myös omat pikku erikoisuutensa. Löytöretken Afrikan ihmeisiin voi tehdä esimerkiksi luonnonpuistossa, joita sijaitsee Gambiassa useampi. Vaikka tiet ovat huonokuntoisia ja töyssyisiä, matkan vaivat unohtuvat kun näkee ilmielävänä lauantai-illan luonto-ohjelmista tuttuja eläimiä: antilooppeja, apinoita, virtahepoja ja krokotiileja.

Mikäli kaipaa todellista seikkailua, kannattaa lähteä Gambia-joen alueelle maan sydämeen, missä luonto on entistäkin monimuotoisempaa. Mutkittelevaa Gambia-joekeen voi tutustua esimerkiksi risteilyllä. Joen itäpäässä sijaitsee Basse Santa Sun ja Fatoton kaupungit, ja joen vartta reunustavat kauniit kansallispuistoalueet.

Pienuudestaan huolimatta Gambialla on oma rikas kulttuuriperintönsä. Rantakohteet ovat turistien kansoittamia, mutta paikallinen elämä ja aito Gambia löytyvät jo läheisestä Banjulin kaupungista, jonne pääsee helposti taksilla suoraan hotellista. Banjul on upea sekoitus entistä ja nykyistä Afrikkaa, niin rakennusten kuin ihmistenkin suhteen. Varsinkin Albert Marketin kuhinassa voi aistia gambialaisen tunnelman, joka tuoksuu mausteiselta, näyttää värikkäältä ja tuntuu lämpimän ystävälliseltä. Kaupunkilaisten hyörinään kannattaa hypätä mukaan ja tinkiä itselleen muutamia matkamuistoja. Kojuista löytyy koruja, vihanneksia ja vaatteita, ja kaaoksenkin keskellä ostoshetki aidon afrikkalaisessa tunnelmassa voi olla päivän kruunu.

Kiertomatka Gambiassa ja Senegalissa

Tjäreborgin kautta on mahdollista kokea kaksi Afrikan maata samalla kertaa Gambian ja Senegalin kiertomatkalla. Viikon kestävällä kiertomatkalla pääsee näkemään Senegambiana tunnetun alueen kiinnostavimmat puolet ja halutessaan matkaan voi liittää viikon rantaloman Gambiassa.

Kiertomatka alkaa Gambian pääkaupungista Banjulista, missä näkyvät ja kuuluvat niin Afrikkalaiset vaikutteet kuin brittien siirtomaa-aikakin. Aluksi tutustutaan Gambia-joen alkupään nähtävyyksiin, minkä jälkeen siirrytään Gambiaa ympäröivään Senegaliin. Matkalla tehdään veneretki esimerkiksi Birds Islandille, eli Lintujen saarelle. Senegalin pääkaupungissa Dakarissa matkataan lautalla Coree Islandille. Coree Islandilla on lukuisia nähtävyyksiä, kuten Orjatalo, Portti jolta ei ole paluuta ja Navaronen tykit. Dakarissa tehdään myös lyhyt kaupunkikierros.

Kuten Gambian, myös Senegalin luonto on ihmeellinen. Kiertomatkan aikana voi nähdä esimerkiksi suolan vaaleanpunaiseksi värjäämän järven ja Djoudj:n valtavan luonnonsuojelualueen. Paikallinen elämä näyttäytyy aidoimmillaan kaupungeissa, maaseudulla ja markkinoilla. Esimerkiksi Kaolack on yksi Senegalin suurimmista ja mielenkiintoisimmista kaupungeista.