Pokerin perässä maailmalle
Pokeri ja matkailu
Kasinoiden ja pelaamisen suosio näkyy myös matkailussa. Jokaisen pelaamisesta kiinnostuneen matkaajan täytyy kokea Las Vegas ainakin kerran elämässään. Mikään paikka maailmassa ei herätä kävijässä samanlaisia ristiriitaisia tunteita. Kaikki on valtavan hienoa ja uuden näköistä, mutta toisaalta koko kaupunki tuntuu uskomattoman epätodelliselta, melkein kuin suurelta huijaukselta.
Perinteisesti pokeria on pelattu nuhjuisissa kasinoissa, tukkikämpillä ja poikien illoissa. Suosion kasvun myötä pelin identiteetti on kohentunut huikeasti, ja myös pelipaikat ovat muuttuneet houkutteleviksi korttipeliparatiiseiksi.
Macaossa yhdysvaltalaiset superkasinot rakentavat parhaillaan pokerihuoneitaan tähän kiinalaisten uhkapelikeitaaseen, jonka pelimäärät jättävät jopa Las Vegasin kakkoseksi. Vanha kunnon Sin Citykaan ei ole jäänyt lepäämään laakereillaan, vaan Nevadan autiomaahan nousee jatkuvasti uusia, entistä hulppeampia kasinoja.
Pokerin globaali menestys on tehnyt ammattilaispelaajista todellisia globaaleja kiertolaisia. He reissaavat ympäri maailmaa eksoottisesta paikasta toiseen kilpaillen samalla miljoonista dollareista. Tätä artikkelia kirjoitettaessa on parhaillaan meneillään iso turnaus risteilyaluksella Karibianmerellä, ja sieltä ammattilaiset suuntaavat pelaamaan turnaussarjaa Australiaan. Samalla tavalla myös muutkin kuin ammattilaiset sisällyttävät lomaansa käynnin kasinolla.
Pokeri Euroopassa
Lähempääkin löytyy onneksi hienoja korttipelikohteita. Suomen ainoa pokerihuone Helsingin Grand Casinolla on totta kai katsastamisen arvoinen, mutta jo lähinaapuristamme Virosta löytyy huomattavasti enemmän tarjontaa. Euroopasta on lisäksi mainittava Pariisin kuuluisa Aviation Club de France (joka on interiöörin lisäksi tunnettu myös pehmeistä peleistään) sekä Ison-Britannian lukuisat kasinot.
Pokeri-innostus on levinnyt niin laajalle, että oli matkakohde melkein mikä tahansa, reissuun voi halutessaan yhdistää pienen uhkapelisession. Vaikka kohdemaassa ei olisi virallisia kasinoita tai pokerihuoneita, lähes joka paikasta löytyy baari tai pubi, jossa paikalliset pelaavat omia, epävirallisia pelejään. Pokeri on siitä mukava peli, että vieraat pelaajat ovat yleensä aina tervetulleita mukaan, ja kieliongelmiakaan ei pääse syntymään kun pelimerkit hoitavat puhumisen.