Ihmiset jättävät käärmeitään luontoon – tällaista tuhoa ne aiheuttavat

Käärmekanta riistäytynyt käsistä

Floridassa Evergladesin kansallispuistossa python-käärmeiden kanta on riistäytynyt käsistä tuhoisin seurauksin. Monet puistossa eläneet nisäkkäät ovat joko vähentyneet rajusti tai hävinneet kokonaan, kertoo National Geographic -verkkosivusto.

Tutkijoiden mukaan vuoden 2000 jälkeen muun muassa jänikset, opossumit, ketut ja pesukarhut ovat kokeneet dramaattisen kadon. Syyksi epäillään Burman pythoneita, joista isoimmat pystyvät syömään jopa pantterin kokoisia eläimiä.

Evergladesissa suoritetun tutkimuksen mukaan pesukarhuhavainnot olivat vähentyneet puistossa 99,3 prosenttia, kun taas opossumeilla vastaava luku oli 98,9 ja ilveksillä 87,5. Jäniksiä ja kettuja ei havaittu testiretkillä lainkaan.

The Blaze -verkkosivuston mukaan pythoneiden lisääntyneen määrän epäillään johtuvan ihmisistä, jotka ovat kyllästyttyään vapauttaneet lemmikkikäärmeitään luontoon. Evergladesiin vapautetut pythonit ovat edelleen lisääntyneet vauhdilla. Osasyynä kasvuun pidetään myös 90-luvulla tapahtunutta hurrikaania, joka mahdollisti käärmeiden karkaamisen.

Luonnossa Burman python voi kasvaa jopa kahdeksan metriä pitkäksi. Evergladesin ekosysteemiä uhkaavaa lajia yritetäänkin nyt kontrolloida muun muassa lailla, joka kieltää pythonin ja samankaltaisten kuristajakäärmeiden maahantuonnin Yhdysvaltoihin.

Lähde: National Geographic, The Blaze
Kuva: Flickr / USFWS/Southeast