Tällainen matkakohde on Formosan vilkas jättiläinen Taipei

Taipei yllättää ystävällisyydellään

Lyhyen merimatkan päässä Kiinasta sijaitsee saari, jonka asukkaat yllättävät ystävällisyydellään. Portugalilaiset valloittajat kutsuivat saarta 1500-luvun puolivälissä nimellä Ilha Formosa, kaunis saari. Kuvaus pitää yhä paikkansa vaikka saari on kehittynyt valtaisasti noista ajoista.

Taiwaniin ei tarvitse pakata mukaan muuta kuin passi ja hymy. Ensimmäisellä pääsee lentokentällä maahan, jälkimmäisellä pärjää loppumatkan. Saaren pohjoiskärjessä sijaitseva pääkaupunki Taipei vastaanottaa tulijan kohteliaan nöyrästi ja siellä tuntee olevansa kuin kotonaan.

Taipei yhdistää sujuvasti uutta ja vanhaa. Yhdessä maailman tiheimmin asutetuista metropoleista voi skoottereita vilisevän liikenteen vaihtaa hetkessä temppelin pyhään hiljaisuuteen.

Länsimaalainen erottuu vilinässä

Taipei ei ole niin suuri kansojen sulatusuuni kuin miljoonakaupungilta odottaisi. Katuvilinässä havaitsee helposti länsimaalaisen, joista suurin osa on todennäköisesti Taipeissa töissä.

Ehkäpä yksi syy taiwanilaisten ystävällisyyteen on juuri siinä, että matkailu ei ole päässyt vaikuttamaan liikaa heidän elämäänsä. Vaikka suuret matkailijamassat loistavat poissaolollaan, on Taipeissa länsimaalainen kädenjälki. Mc Donald´s -hampurilaisravintolat ovat varma amerikkalaistumisen symboli missä päin maailmaa tahansa.

Taiwanilla ja Yhdysvalloilla on sopimus, jonka mukaan Yhdysvallat tulee apuun mikäli Taiwan joskus joutuu sotatilaan. Kenties sopimuksen ansiota on, että Kiina ei ole yrittänyt kiinalaistaa Taiwania, vaikka saari kuuluukin virallisesti Kiinan kansantasavallan alaisuuteen. Tämän vuoksi maassa puhutaan pääkielenä mandariinikiinaa. Matkailija pärjää kaupungissa englannilla, mutta muutaman perusfraasin opettelu kiinaksi ei ainakaan heikennä mahdollisuuksia lähestyä paikallisia.

500-metrinen Taipei 101

Jos Taipein MRT-metrosta hyppää pois Taipei City Hallin kohdalla, joutuvat niskat lujille. Aseman vieressä sijaitseva Taipei 101 kohoaa reilun 500 metrin korkeuteen, ja sumuisella ilmalla sen huippu katoaa usvan sekaan.

Bambukasvia muistuttavassa rakennuksessa on 106 kerrosta, joista 101 on maan päällä, mistä tulee rakennuksen nimi. Taipei 101 sisältää suuren ostoskeskuksen, toimistorakennuksia ja näköalatasanteen. Kaupungin koosta saa parhaan kuvan, kun sitä tarkastelee lintuperspektiivistä. Näköalakerroksessa voi kokeilla hämmentävää herkkua, olutta jäätelöllä.

Muita kokemisen arvoisia nähtävyyksiä kaupungissa ovat Taipein eläintarhan vierestä lähtevä Maokong-gondoliajelu sekä yötorit. Gondolit nousevat ylös Maokongin vuoristoon neljän eri vuoristoetapin kautta. Valittavana on kahden hintaluokan gondoleja. Kalliimmassa lattia on tehty lasista.

Parhaat ostokset löytyvät yömarkkinoilta

Jos aikoo tehdä ostoksia, paras paikka ei suinkaan ole suuri ostoskeskus. Ympäri kaupunkia on lukuisia Night Market -toreja, jotka ovat ehdottomasti vierailun arvoisia, vaikka mitään ei ostaisikaan.

Yötoreista suurin on Shilin Night Market Shilinin ja Jiantanin MRT-asemien välissä. Yömarketeista löytää lähes mitä tahansa. Vaikka niissä myydään myös piraattitavaraa, kuten suomalaisesta Angry Birds -pelistä tehtyjä lompakkoja, reppuja ja lippiksiä, suurin osa yömarkettien liikkeistä myy laillisia tuotteita.

Vilinään kannattaa hypätä myös siksi, että niissä on tarjolla parhaat paikalliset herkut. Yömarkettien katukioskit tarjoavat kaikkea friteeratuista mustekaloista hajutofuun. Jälkimmäinen tuoksuu kaamealle, mutta maku on astetta parempi. Jälkiruuaksi kannattaa ottaa sokeroitu mansikkavarras.

Hektiset kadut vilisevät liikennettä

Taipeissa on nopeinta liikkua metrolla tai taksilla. Liikenne on kaoottinen ja takseissa turvavyöpakko koskee vain etupenkeillä istuvia. Liikennettä ei ainakaan helpota se, että Taiwanissa on kenties eniten skoottereita koko maailmassa.

Metrossa pysäkkien nimet on kirjoitettu kiinan lisäksi myös englanniksi, mikä helpottaa liikkumista.

Kaupungissa voi liikkua myös bussilla, mutta silloin tarvitaan edes välttävää mandariinikiinan merkkien ymmärrystä, koska aikatauluja ei ole englanniksi. Jalkaisin liikkuessa kannattaa olla tarkkana, sillä sivukujilla ei ole lainkaan kävelyteitä. Skoottereiden seassa astellessa tulee katua ylittäessä katsoa varmuuden vuoksi tuplasti molempiin suuntiin.

Katujen kaaosta pääsee kuitenkin nopeasti pakoon vaikkapa temppeleihin, joita Taipeissa on useita. Temppelit on pyhitetty eri jumalille, joilta käydään rukoilemassa esimerkiksi rauhanomaista elämää, terveyttä, avio-onnea ja säätä. Yksi suosituimmista temppeleistä on Lungshan, Lung Shanin metroaseman vieressä. Kun pitkä päivä on kulunut liikenteen kaaoksessa sukkuloidessa skoottereita väistellen, on temppelin rauha tervetullutta.

Taipeissa on helppo matkustaa. Vaikka miljoonakaupungin sadoille kujille eksyy helposti, takaisin joukkoliikenteen ääreen pääsee kysymällä neuvoa. Vaikka vastapuoli ei puhuisi englantia eikä yhteistä kieltä löydy, taiwanilaisten vilpitön auttamisen halu saa tavalla tai toisella takaisin raiteille.

Maista paikallisia erikoisuuksia

Koska Taiwan sijaitsee kahden kulttuurin, Kiinan ja Japanin risteyksessä, on saarella tarjolla paljon japanilaista ja kiinalaista ruokaa. Taiwanissa on kuitenkin myös oma ruokakulttuurinsa.

Hämmentävin paikallinen erikoisuus on hajutofu. Jätteiltä haiseva tofukokkare maistuu kuitenkin kohtuullisen hyvältä, kunhan muistaa pitää toisella kädellä nenästään kiinni toisen käden mättäessä tofua syömäpuikoilla suuhun. Hajutofun tuoksun tunnistaa jo kaukaa. Herkkua on saatavana ainakin Night Marketeista ja kauppakaduilta kuten esimerkiksi Danshuista.

Välipalaksi Taipein katukioskeista kannattaa ostaa erilaisia munaherkkuja. Suosittu aasialainen välipala on tuhatvuotinen muna. Kyseessä on viiriäisenmuna, joka syödään kuorineen. Muna ei kuitenkaan ole tosiasiassa kypsynyt tuhatta vuotta, vaan lähes sata päivää. Erinomainen proteiinipitoinen herkku on suolattu ankanmuna sekä teessä ja mausteliemessä haudutettu muna. Munia saa katukioskeista ja elintarvikekaupoista eri puolilta kaupunkia.

Perinteinen taiwanilainen juoma on bubble tea eli kuplatee. Teejuoman sekaan on laitettu tärkkelyksestä tai perunajauhosta tehtyjä hyytelömäisiä palloja. Juoma nautitaan pillillä, jolloin hyytelömollukat löytävät tiensä nopeasti suuhun. Kokemus tuntuu alkuun oudolta, mutta pallukoihin tottuu nopeasti. Kuplateestä on saatavana monia erilaisia vaihtoehtoja. Tärkkelyspalloja voidaan käyttää myös maito- ja mehujuomien seassa. Kuplateetä myydään katukojuissa ja juomiin erikoistuneissa kioskeissa.

Teksti ja kuvat: Matka 24 / Samu Gråsten