Pyöräretki Tour de Francen maisemissa

Rotterdam, Alankomaat

Ennen matkaan lähtöä on tärkeää lämmitellä. Päivää ennen tämänvuotisen Tour de Francen alkua Rotterdamissa ajettiin niin sanottu prologi, eli harjoittelukierros. Tämä 8,9 kilometrin mittainen matka sopii hyvin lämmittelylenkiksi. Pyöräkisan ensimmäinen ajopäivä Rotterdamista Antwerpenin kautta Brysseliin on 223,5 kilometriä pitkä. Tällä matkalla puhaltavat voimakkaat tuulet ja Oosterscheldekering nimisen kapean padon ylitys saattaa huonolla säällä olla vaikeaa. Muuten ensimmäinen osuus on tasainen, joten pyöräily on vaivatonta. Pysähdys Brysselissä tapahtuu pyöräilijälegenda Eddy Merckxin kunniaksi. Merckx voitti Ranskan ympäriajon viisi kertaa, ja hän on kaikkien aikojen menestynein maantiepyöräilijä.

Hotellivinkki: Campanile Hotel Rotterdam, Oost. Tämä hotelli sijaitsee rauhallisella alueella lähellä Rotterdamin keskustaa, josta on hyvä lähteä matkaan pyörän kanssa.

Spa, Belgia

Matkan toinen etappi Brysselistä Span kaupunkiin on 201 kilometriä pitkä, ja maasto on edelleen hyvin tasaista. Matkan varrella olevien laaksojen kohdalla on kuitenkin muutamia loivia nousuja. Spa on oiva paikka pysähtyä, sillä se on tunnettu raikkaista kivennäisvesilähteistään. Kaupunki on idyllinen paikka ja lepopäivä kuluu voimia keräten sekä nauttien belgialaista ruokaa. Kannattaa käydä kävelyllä Place Royal of Spa -puistossa. Puistoa nimitetään joskus myös “kello seitsemän puistoksi”, sillä puisto on ollut suosittu paikka iltakävelyille jo yli 300 vuotta. Spasta saa vilvoittavaa Spa-mineraalivettä, joka on ollut kaupungin tärkeä vientituote jo 1500-luvulta lähtien.

Hotellivinkki: Radisson Blu Balmoral Hotel. Radisson Blu Balmoral Hotel on upea maalaiskartanoa muistuttava rakennus, jonka eleganssi ulottuu sisälle asti. Tässä harmonisessa hotellissa on ihana levähtää muutama päivä.

Morzine, Ranska

Spasta Ranskan Morzineen on matkaa 1 136 kilometriä. Suurin osa matkasta on tasaista seutua, kunnes Ranskan Alppeja lähestyttäessä myös maasto muuttuu vuoristoiseksi. Morzinen kylä sijaitsee noin kilometrin korkeudessa Mont Blanc -vuoren ja Genevenjärven välissä. Pyöräily on tällä alueella yksi suosituimmista aktiviteeteista laskettelun, vuorikiipeilyn ja golfin ohella. Kylän rauhassa on hyvä levähtää muutama päivä ja rentoutua vaikka kävelemällä jylhissä vuoristomaisemissa. Lisäksi Spa Massage du Monde -kylpylä tarjoaa erilaisia hemmotteluhoitoja ja hierontaa väsyneille pyöräilijöille.

Hotellivinkki: Les Airelles. Tämä alppityylinen hotelli sijaitsee Morzinen kylän sydämessä. Hotellissa on lämmitetty uima-allas ja sauna. Hotellin ravintola tarjoilee tuoreista ja paikallisista kausituotteista valmistettua ruokaa.

Pau, Ranska

Matka Morzinesta Paun kaupunkiin jatkuu Alppien vuoristo-osuudella, jonka jälkeen maasto on hetken aikaa tasaisempaa, kunnes saavutaan Pyreneiden vuoristoon. Pau on suloinen pieni kaupunki aivan eteläisessä Ranskassa. Lepopäivänä kannattaa esimerkiksi vierailla upeassa Château de Pau -linnassa tai käydä palauttavalla juoksulenkillä Gave de Pau -joen rannoilla. Kannattaa myös syödä hyvin, että jaksaa. Paun alueen herkkuja ovat muun muassa béarnaise-kastike, foie gras eli hanhen maksa sekä Pyreneiden alueen juustot kuten Ossau-Iraty.

Hotellivinkki: Hôtel Adour. Tämä pieni hotelli sijaitsee aivan Paun keskustassa. Hotellilta saa ranskalaisen aamiaisen, johon kuuluvat voisarvet, erilaiset hillot, mehu, kahvi tai tee ja leipä.

Bordeaux, Ranska

Tänä vuonna Ranskan ympäriajo kulki Pyreneiden läpi jo sadannen kerran. Tätä juhlistettiin sillä, että reitti kulki Pyreneiden korkeimman vuoristotien Col du Tourmaletin (2 115 m) kautta. Vuoriston jälkeen kisoissa koittaa yleensä yksi sprintti-osuuksista, joten jos jaloissasi on vielä puhtia, niin pyöräile Bordeauxiin reippaasti Tour de Francen hengessä. Matka Pausta Bordeauxiin on 372 kilometriä pitkä. Bordeauxissa kannattaa tietysti käydä tutustumassa viinitiloihin ja maistella paikallisia viinejä, sillä alue on Ranskan tunnetuin viininviljelyalue. Lisäksi taiteen ja historian kaupunkina Bordeaux on jo itsessään upea nähtävyys. Koko kaupunki on yksi UNESCON maailmanperintökohteista. Matkaa Bordeauxista Pariisin Champs-Elysées -kadulle, jonne Ranskan ympäriajo loppuu, on enää 154,5 kilometriä.

Hotellivinkki: City Residence Bordeaux Les Chartrons. Tämä raikkailla väreillä sisustettu hotelli sijaitsee kymmenen minuutin kävelymatkan päässä keskustasta. Pyöräilijää ilahduttaa varmasti mahdollisuus pestä pyykkiä sekä ilmastointi.

Kuva: Flickr / Bjaglin