Madrid on todella monipuolinen suurkaupunki, joka jakautuu lukuisiin erilaisiin alueihin. Näitä alueita on yhteensä 21, ja ne jakautuvat vielä useaan kaupunginosaan. Jokainen alue on tutustumisen arvoinen, ja monipuolisuutensa ansiosta kaupungista löytää oman paikkansa huolimatta siitä, millaisessa ympäristössä haluaa asua ja miten elää. Toisissa alueissa on läsnä suurkaupungin vilske, toisissa sitä unohtaa olevansa miljoonakaupungissa. Haluan esitellä alueet läpi yksi kerrallaan, jotta niistä saisi mahdollisimman hyvän käsityksen. Nähtävää Madridissa on niin paljon, että on mahdotonta tiivistää kaikki yhteen kirjoitukseen. Vasemmanpuoleisessa kartassa on kaikki Madridin kaupunginosat, oikeanpuoleisessa on asuinalueet. Retiro on merkittynä punaisella.
Aloitan Madridin alueiden esittelyn Retirosta. Retiro jakautuu kuuteen kaupunginosaan, mutta yleisesti puhutaan vain Retirosta. Alue on tunnettu samannimisestä puistostaan, jonne madridilaiset menevät viettämään päivää piknikin merkeissä, urheilemaan ja nauttimaan ympäröivästä luonnosta. Taiteen ystäville alueelta löytyy myös kuuluisa Museo del Prado. Retirolla on maine varakkaana kaupunginosana, ja se vetää puoleensa keskustassa asujia, joille kuitenkin on tärkeää vehreys, luonto ja urheilullinen elämäntapa. Retiro on yksi vanhimmista asuinalueista, ja sen historiallisissa asunnoissa asuu madridilaisia, joiden perhe on ollut kaupungissa jo sukupolvien ajan. Koska se on sijainniltaan niin lähellä keskustaa, on Retirossa paljon myös liiketoimintaa. Alue rajoittuu Paseo de Pradon risteyksessä Salamancan alueeseen. Rajalla on Plaza de Cibeles, joka kuuluu listaan ”rakennukset jotka pitää nähdä Madridissa”. Kävelytien varrella on Museo Naval – merenkäynnin historiasta kertova museo (Calle de Montalbán, 2 ), jossa käyntiä suosittelen. Sinne on ilmainen sisäänpääsy. Retiron eteläisenä rajana on Madrin päärautatieasema Atocha, joka toimii läpikulkupaikkana matkalaisille.
Retiron puistokierrokseen kannattaa varata aikaa, koska eniten siitä saa irti pysähtymällä kahvilaan, soutelemalla järvellä, ihastelemalla kauniita ruusuja, pongailemalla lammesta kilpikonnia ja tutkailemalla upeaa lasipalatsia. Suomalaisena soutuvene ei tunnu kovin eksoottiselta pienessä tilassa, mutta muiden maiden turisteille se on varmasti hieno kokemus. Minulle on riittänyt muiden soutelijoiden katselu rannalta. Mielenkiintoisempia ovat katutaiteilijat, joiden esityksiään on mukava jäädä seuraamaan. Jos olisin koskaan asunut lähempänä puistoa, kävisin siellä varmasti aamuisin lenkillä.
Olemme viettäneet puistossa useamman leppoisan pysähdyksen keskustassa käydessämme. Kateeksi käy siellä kasvavat ruusut, jos vielä joskus saisi oman puutarhan ja sinne vaaleanpunaisia ruusuja. Espanjassa on aika vähän kukkia, eikä kulttuuriin kuulu puutarhatyöt. Paahtava auringonpaiste varmasti rajoittaa kukkaloistoa, mutta liian vähän on hyödynnetty näyttäviä mehikasveja ja kaktuksia. Retiro on ihastuttava poikkeus. Jos kukkia ei Espanjassa ymmärretä, aivan toisen arvostuksen ovat saaneet Madridin rakennukset ja taide. Vanha on säilytetty ja pidetty kunnossa, eikä ole ollut kiire tehdä muutoksia. Retiro-puisto on ylhäinen ja ylpeä.
