Kun joulukuun puolivälissä tein ystävän kanssa varaslähdön joululomille ja matkustimme kolmeksi yöksi Lontooseen, oli pääkohde selvä: Warner Bro’s Harry Potter-studio. Vasta palattuamme takaisin ja jouluna katsoessani uudelleen Paddington – elokuvan, huomasin Paddingtonin tietämättämme ohjanneen matkamme kulkua. Innostuneita huudahduksia ”hei kävin tuolla” tuli niin usein, että oli kuin matka olisi suunniteltu elokuvaa katsoen.
Ensimmäinen tuttu kohde (metroasemien lisäksi) tuli vastaan Paddingtonin saapuessa Lontoon-perheensä luokse. Kuinka tutun näköinen naapurusto! Siellähän mekin yövyimme Airbnb – asunnossamme, ja kuljimme samalta metroasemalta, jossa Paddington toilailee. Maida Vale – naapurustoa voi lämpimästi suositella Lontoon – matkalle, metrolla pääsi nopeasti kaupungin keskustaan ja mikä onkaan hienompaa kuin yöpyä viktoriaanisessa talossa. Tällaiseen muuttaisin!
Naapurustosta pääsi nopeasti kävellen Notting Hilliin, ylittämällä Pikku-Venetsiaksi kutsutun kanavan. Näin ensimmäistä kertaa asuntolaivoja. Tänne Paddington päätyi selvittäessään tutkimusmatkailijan nimeä. Notting Hillistä löytyi kivoja kahviloita ja upeita vintage-liikkeitä, vaikkei markkinapäivä ollutkaan. Koska rakastan kirjoja, vierailtiin titenkin myös kuuluisassa the Notting Hill Bookshop- kaupassa. Kauppa tuli tunnetuksi, Notting Hill elokuvasta, jossa Hugh Grant toimii kirjakaupanpitäjänä. Vaikka ei elokuvan fani olisikaan, on kirjakauppa ehdottomasti vierailun arvoinen. Siellä on harkittu valikoima klassikkojen erikoispainoksia, jos olet minun kaltaiseni lukutoukka et varmasti pääse täältä pois tyhjin käsin. Yritän aina matkoilta bongata aarteita kirjahyllyyn, täältä tarttui mukaan jouluinen satukirja ja tuliainen siskolle.
Seuraavaksi matka vei Lontoon keskustaan ja luonnontieteelliseen museoon. Tätä ei kannata missata, sillä museon sisäänpääsy on ilmainen! Tällä Lontoo voittaa muut Euroopan suurkaupungit.
Lontoo on erityinen kaupunki, jonne haluan päästä pian taas uudelleen. Kahden lyhyen vierailun jälkeen toiveessani on pidempi oleskelu, jotta ehtisin kunnolla tutustua pääkaupungin lisäksi myös maaseutuun. Paikalliset yllättivät minut ystävällisyydellään molemmilla kerroilla, samoin kuinka idyllisenä ja omanlaisenaan kaupunki on onnistunut säilymään.