Santa Barbara – unelmien pikkukaupunki Kaliforniassa

Kalifornian idylliä ja meksikolaistunnelmaa

Santa Barbarassa ihmiset ovat tyypilliseeen kalifornialaiseen elämäntapaan iloisia, ystävällisiä ja auttavat mielellään vierailijaa. Pikkukaupungin sydän löytyy sen pääkadulta, monipuoliselta State Streetiltä.

Kalifornian rannikolla sijaitseva Santa Barbara on noin 90 mailin, eli 145 kilometrin päässä Los Angelesista pohjoiseen. Ruuhkasta riippuen ajomatka kestää noin puolitoista tuntia. Alle sadantuhannen asukkaan idyllinen kaupunki on rakennettu uudelleen voimakkaan maanjäristyksen jäljiltä vuonna 1925.

Kaupungin rakennukset ovat espanjalaistyylisiä ja tuovat mieleen vanhat elokuvat. Meksikolaisten asukkaiden vaikutus kaupungissa on suuri. Joinain päivinä matkailija voi kuulla enemmän espanjan kieltä kuin perusenglantia.

Suosittu ajoreitti Highway 1 kulkee Santa Barbaran läpi, joten tänne on helppo poiketa myös lyhyemmäksi aikaa. Kaupungin tunnetuimmat nähtävyydet ovat vuonna 1872 rakennettu Stearns Wharf-puulaituri sekä oikeustalo upeine näköaloineen.

Kiipeä katolle ja ihaile auringonlaskua

Suurin osa Santa Barbaran parhaista nähtävyyksistä sijaitsee kävelymatkan päässä keskustasta. Alueelta löydät muun muassa Santa Barbaran taidemuseon (Santa Barbara Museum of Art) sekä kaupungin ylpeyden County Courthousen eli oikeustalon. Talon katolle on vapaa pääsy upealle 360-asteiselle näköalatasanneelle, josta näkee koko keskustan Tyynenmeren aaltoihin asti.

Pääkadun eteläpäästä löytyy tunnelmallinen Stearns Wharf -laiturialue, jossa tarjoillaan herkullisia kala- ja äyriäisruokia. Laiturilta kannattaa iltaisin katsoa Kalifornian kuuluisaa kultaista auringonlaskua.

Joka tiistai pääkatu State Street suljetaan autoilta kävelykaduksi, kun paikalliset maanviljelijät tulevat paikalle myymään satoaan. Heiltä voi ostaa edulliseen hintaan tuoreita vihanneksia, hedelmiä, marjoja ja paljon muuta.

Aito meksikolaista ruokaa täytyy maistaa tässä kaupungissa

Matkailija ei jää Santa Barbarassa nälkäiseksi. Kaupungissa on kokoonsa nähden lukuisia ravintoloita ja kahviloita. Niitä löytyy laidasta laitaan rennoista kuppiloista, tyylikkäisiin fine dining -ravintoloihin.

Tyypilliseen amerikkalaistyyliin nähden pikaruokaravintoita ei täällä juurikaan näy. Sen sijaan Santa Barbarasta löytyy kymmeniä pienempiä aitoa meksikolaisruokaa tarjoilevia ravintoloita.

Esimerkiksi pieni ja hieman piilossa sijaitseva Lilly’s Tacos -ravintola on tunnettu jopa juontaja Oprah Winfreyn suosikkina. Täällä kannattaa maistella useampaa taco-lajia vain muutaman dollarin hinnalla.

Iltapäiväkahville voi suunnata toiseen kaupungin kahdesta French Press -kahvilasta, joissa voi viilentyä paisteelta ja katsella ohikulkevia ihmisiä. Iltaisin pääkadun ravintolat muuttuvat baareiksi ja discoiksi. Tyylikäs Sandbar tarjoaa kaupungin parhaat mojitot.

Persoonalliset pienliikkeet tuovat lisämausteen ketjuliikkeiden valikoimiin

Santa Barbaran keskustasta shoppailija löytää tarvitsemansa. Aikaa ostosten tekoon saa täällä kulutettua helposti yhden päivän. Muun muassa monet surffikaupat, antiikkiputiikit, kodinsisustuksen liikkeet ja kirpputorit löytyvät State Streetin varrelta. Paseo Nuevo-ostoskeskuksessa löytyy liikkeitä vaativampaankin makuun, puhumattakaan tavarataloketjuista Marshalls, Macy’s ja Nordstrom.

Kaupungin erikoisuudet vierailijalle ovat sivukaduilta löytyvät sympaattiset pikkupuodit. State Streetin varrelta kannattaa poiketa rohkeasti sivuun. Näistä kaupoista löytyy persoonallisempaa ostettavaa, muun muassa käsintehtyjä koruja ja jalkineita. Lisäksi second hand -kirpputorit ovat täällä suuressa huudossa.

SUP-lautailemalla tapaamaan merileijonia?

Upea Tyynenmeren ranta houkuttelee vääjäämättä äärelleen. Vaikka merivesi on ympäri vuoden suhteellisen viileää, se ei tarkoita, etteikö täällä voisi harrastaa vesiurheilua. Kaliforniassa kaikki surffaavat!

Santa Barbaran satamasta löytyy useampi paikka, josta voi vuokrata kohtuuhintaan SUP-lautoja, kanootteja ja purjeveneitä. Esimerkiksi SUP-laudalla voi rauhassa paistatella päivää tunnin tai kahden ajan auringosta nauttien. Näin voit bongata jopa uteliaita merileijonia ja pieniä valaita.

Santa Barbaran rannikolta löytyy myös valaidenkiikarointipaikkoja, joilla voi tähyillä kauempana uiskentelevia harmaavalaita. Parasta bongaussesonkia ovat touko- ja kesäkuu.

Vaellusreittien varrelta näkee alueen parhainta luontoa. Lähellä sijaitsevilta vuorilta löytyy retkeilijälle useampia reittivaihtoehtoja, oman kunnon ja kokemuksen mukaan. Ehkä tunnetuin reitti on Inspiration Point -polku, jonka kulkeminen kestää edestakaisin noin kolme tuntia. Palkitseva “inspiraatiopisteen” maisema sijaitsee ylhäällä vuorilla ja reitin päässä.

Korkeuksista avautuvat upeat maisemat Santa Barbaran alueen ylle, jopa naapurikylään asti. Täällä on mukava nauttia eväitä ja ihastella kaunista luontoa. Moni saapuu paikalle ihailemaan ja valokuvaamaan auringonlaskua illan hämärtyessä ja viiletessä.

Teksti ja kuvat: Nella Rahkonen