Panaman kanavalla

Rantahiekkaa ja sademetsiä

Etelä- ja Pohjois-Amerikkaa yhdistävä Panama sijaitsee Karibianmeren ja Tyynenmeren välisellä kannaksella, jota huuhtelee kahden meren aallot. Panamalla lomaansa voivat viettää niin rantaleijonat kuin luontolomailijatkin, eivätkä kulttuurista kiinnostuneet matkailijatkaan turhaudu kohteessa.

Panaman kanava yhdistää Tyynenmeren ja Atlantin, ja matka mereltä toiselle kestää noin tunnin. Kahden meren väliltä ja Panamaa ympäröiviltä saarilta löytyykin lukematon määrä hienoja hiekkarantoja.
Panamalle kuuluu 15 000 saarta Karibian ja Tyynen valtameren rannikoilla, joten rannoissa riittää valikoimaa turistien kansoittamista täyden palvelun hotellirannoista aina pieniin erityksissä sijaitseviin poukamiin. Panaman rannoilla ja vesissä voi harrastaa myös sukellusta, surffausta ja urheilukalastusta.

Ostoskierroksia kaupunkimiljöössä

Luonnon lisäksi Panamasta löytyy myös urbaaneja näköaloja. Kaupunkielämään voi ottaa tuntumaa esimerkiksi Panama Cityssä, joka on maan kosmopoliittisin kaupunki. Panama City tarjoaa lomailijoille paljon mahdollisuuksia vilkkaisiin illanviettoihin ja ostoskierroksiin.

Panama Cityssä on monia hyviä ostosalueita, joista suurimpia ovat Via España ja Central Avenue. Nämä ostosalueet antavat shoppailijalle tilaisuuden tuhlata koko lomabudjetin kerralla: pienet putiikit, basaarit, lahjatavarakaupat, koruliikkeet sekä suuret ja modernit ostoskeskukset tarjoavat ostettavaa laidasta laitaan.

Shoppailijan kannattaa lähteä myös kaupunkia edemmäs ostoksille, sillä vain 45 minuutin ajomatkan päässä Panama Citystä sijaitsevasta Colonista löytyy The Free Zone, joka on maailman suurin tax free -ostosalue.

Panaman kanava on huima taidonnäyte

Panama Cityn historiaan ja kulttuuriin kannattaa käydä tutustumassa esimerkiksi Casco Viejossa, joka on yli 300 vuotta vanha kaupunginosa. Tältä 38 korttelin suuriselta alueelta löytyvät kaupungin vanhimmat ja kuuluisimmat rakennukset. Altar de Oro de la Iglesia San Joselta alkaen jokaisen kadunkulman takaa tuntuu löytyvän jotain kulttuurihistoriallisesti arvokasta aina kanaalimuseolle asti.

Vaikka Panama Citystä löytyykin monia museoita ja alueen perinteistä taidetta esitteleviä näyttelyitä, on koko maan kuuluisin nähtävyys kuitenkin legendaarinen Panaman kanava. Panaman kanava sijaitsee Amerikan mantereen kapeimmassa kohdassa ja siitä on tullut yksi maan suosituimmista käyntikohteista.

Yhdysvaltalaiset rakensivat kanavaa vuodesta 1904 vuoteen 1914. Panaman kanavan kymmenvuotinen rakentaminen onkin yksi kuuluisimmista rakennusprojekteista ja varsinainen ammattilaisten taidonnäyte.

Panama Cityssä vierailijan käyntikohdelistalla on usein myös Miraflores Visitors Center Panaman kanavalla. Keskuksesta löytyy neljä mielenkiintoista näyttelytilaa, jotka esittelevät kanavan historiaa ja nykytilaa monesta eri näkökulmasta. Perinteisten tietoiskujen ja näyttelyesineiden ohella näyttelyt koostuvat esimerkiksi videoesityksistä ja interaktiivisista osioista.

Eksoottinen luonto hurmaa

Panama soveltuu myös luonnonystävien ja ulkoilmaihmisten lomakohteeksi. Panamasta löytyy monipuolinen valikoima erilaisia maisemia: hiekkarantojen ja meren lisäksi lomalla voi ihailla myös jylhiä vuoristoja ja sademetsiä, jotka kuhisevat elämää. Panaman luonnosta löytyy yli 900 lintulajia, 1 500 erilaista puulajia ja yli 7 000 putkilokasvia.

Panaman sademetsiin on helppo tutustua erilaisilla patikkaretkillä. Hyviä kohteita luontoretkelle ovat esimerkiksi Panaman kanavan sademetsät, jotka ovat kenties maailman helpoiten saavutettavissa olevia koskemattomia sademetsiä.

Vain 30 minuutin ajomatkan päässä Panama Citysta sijaitsee Soberania National Park, jossa voi ihastella eksoottista luontoa ja ekoturismikohteita. Panaman maisemiin voi tutustua myös esimerkiksi melonta- tai koskenlaskuretkillä.

Kuvat: Flickr / shioshvili, Flickr / faungg, Flickr / roger4336