Los Angelesin pahamaineisessa kaupunginosassa on nähtävyys, jonka vain harva turisti näkee

Watts Towers on yhden miehen taidonnäyte

Los Angelesin Wattsista löytyy erikoinen nähtävyys: yhden miehen taidonnäyte ja elämäntyö, Watts Towers.

Watts Towers on italialaisen Simon Rodian torni-installaatio, jonka mies rakensi omin käsin teräksestä käyttäen työssään vain hyvin alkeellisia apuvälineitä.

Watts Towers koostuu yhteensä 17 tornista, joista korkein on 30-metrinen. Rodia koristeli tornit käyttäen materiaaleinaan muun muassa lasia, simpukankuoria ja keramiikkaa.

Rodia työskenteli hurjalta kuulostavan projektinsa parissa yli 30 vuoden ajan vuodesta 1921 vuoteen 1955 saakka. Rodia muutti Wattsista Kalifornian Martineziin vuonna 1955 ja menehtyi vuonna 1965.

Wattsin asukkaat ovat taistelleet useamman kerran tornien säilymisen puolesta, ja tänä päivänä Watts Towers on yksi Los Angelesin neljästä kansallisesta historiallisesta maamerkistä.

Verkon arvostelupalveluissa kuten TripAdvisorissa ja Yelpissä kävijät hehkuttavat Watts Towersia – mutta arvosteluja on varsin vähän. Miksi juuri kukaan ei vieraile torneilla?

Wattsilla on huono maine

Vaikka rikollisuus ja levottomuudet ovatkin vähentyneet Wattsissa, yhdistetään se edelleen Los Angelesin pahamaineisimpiin mellakoihin. Elokuussa 1965 tapahtuneet joukkomellakat vaativat 34 ihmisen hengen.

Watts on osa eteläistä Los Angelesia, josta käytetään edelleen yleisesti vanhentunutta nimeä South Central Los Angeles. Matkailijoita varoitetaan liikkumasta alueella, johon yhdistetään jengiväkivalta, rikollisuus ja levottomuudet.

Los Angelesin vaarallisimmista kaupunginosista puhuttaessa Watts nousee usein väistämättä esiin. Wattsin kupeessa on myös muita yleisesti pahamaineisina pidettyjä alueita kuten rap-kappaleista tuttu Compton.

Näin pääset Wattsin torneille

Ensi kertaa Los Angelesiin matkustava on todennäköisesti liian kiireinen ehtiäkseen Wattsiin saakka, mutta jos haluat kokea jotain erilaista, suuntaa torneille.

Watts Towersilla kannattaa osallistua opastetuille kierroksille, joita järjestetään viikottain torstaista sunnuntaihin. Torneille on pieni pääsymaksu, mutta muina aikoina ne voi nähdä myös porttien ulkopuolelta käsin.

Samalla reissulla kannattaa poiketa myös lähellä torneja sijaitsevassa Watts Towers Art Centerissä, jossa järjestetään taidenäyttelyjä ja erilaisia tapahtumia.

Helpointa Wattsiin on matkustaa omalla vuokra-autolla, mutta myös metron sininen linja liikennöi lähelle. Los Angelesin metro on matkailijan kannalta harvoin käytännöllinen, mutta reitti onnistuu esimerkiksi Hollywoodista tai Downtownista käsin.

Kaupunginosan karusta maineesta huolimatta Watts Towersin ympäristö näyttäytyy yleensä päiväsaikaan rauhallisena, jopa uneliaana. Wattsissa tulee kuitenkin noudattaa varovaisuutta, eikä alueella kannata liikkua pimeän tullen ainakaan jalkaisin.

Watts Towersin ja taidekeskuksen lisäksi alueella ei juuri ole mitään matkailijalle mielenkiintoista nähtävää. Tornien liepeillä sijaitsevat vähävaraisten asuinkompleksit, housing projects, jotka näyttävät jatkuvan loputtomiin.

Paikallisten mukaan matkailijoiden ei tarvitse huolestua Wattsiin yhdistettävästä jengiväkivallasta, mutta turisti voidaan toki nähdä helppona ryöstökohteena. Arvotavarat kannattaa jättää hotellille.

Lue lisää Watts Towersista nähtävyyden verkkosivuilta.

Teksti: Maria Hietala
Kuvat: Flickr / arxigene, Flickr / oFace Killah