Jotkut paikat iskevät enemmän kuin toiset ja joihinkin paikkoihin kirjaimellisesti rakastuu. Niissä on sitä kuuluisaa jotain. Itse olen huomannut mieltyväni usein sympaattisiin merenrantakaupunkeihin. Lisäksi on plussaa, että paikalla on tarjota jotain yllätyksellistä ja odottamatonta, jotain perinteistä kaavaa rikkovaa. Erityisesti vastakohdat viehättävät minua: vanha ja moderni, rento ja hienostunut, kurinalainen ja leikkisä. Pohjois-Espanjan San Sebastian (baskiksi Donostia) tarjosi kaikkea tätä, ja hieman enemmänkin.
Kaupungilla kävellessäni kiinnitän huomiota siihen, että vanhoja ihmisiä on liikkeellä paljon. Hienostorouvat tyylikkäissä kevytuntuvatakeissaan ulkoiluttavat fifejään, harmaapäiset papparaiset kokoontuvat viinilasillisten ääreen jo ennen puoltapäivää, rantabulevardilla köpöttelee eläkeläispariskuntia kävelykepit kolisten ja biitsiklubilla uikkareihin pukeutuneet mummot ovat kokoontuneet vaihtamaan viimeisimmät juorut ja nauttimaan syysauringon säteistä, vaikka ovat jo nyt ruskeita kuin pavut (goals!). Näyttävätkö ihmiset vanhemmilta kuin he todellisuudessa ovatkaan, vai eletäänkö täällä vaan hyvää elämää aina loppuun asti eikä edes ikinä jouduta mihinkään vanhainkotiin?
Ei San Sebastianissa kuitenkaan pelkkiä vanhuksia ole, vaan kaupunki on eläväinen ja varsinkin kesäisin yöelämä on vilkasta. Yleisfiilis on rento, täällä osataan selvästä nauttia ja ottaa ilo irti elämästä. Tämä on kaltaiselleni fiilistelijälle mitä mahtavin paikka! Monet myös suuntaavat San Sebastianiin hyvien aaltojen toivossa ja kaupungin kaduilla tuleekin jatkuvasti vastaan lautojaan kantelevia surffareita märkäpuvuissaan.
San Sebastiania on mahdoton kuvitella ilman merta ja mainio paikka uskomattomien maisemien ihailuun on Monte Urgull -kukkula. Kukkulan huipulta pääsee hyvin näkemään kaupungin kaksi rantaa, La Conchan ja Zurriolan.
Tuulisempi Zurriolan ranta on erityisesti surffareiden suosiossa ja myöhään syksylläkin vedessä on hämmästyttävän paljon surffareita. Huolimatta siitä, että märkäpuvut on keksitty, niin en voi olla hämmästelemättä, että eiks niille tuu kylmä? Vaikka Australiassa oonkin viettänyt paljon aikaa, en ikinä ehtinyt addiktoitua surffaamiseen niin, että suostuisin menemään veteen tähän aikaan vuodesta. No tajuan sentään, että aallot ovat hyviä ja on siistiä katsella, miten hyvin jotkut osaavat ottaa niistä ilon irti.
La Conchalla puolestaan viihtyvät auringonpalvojat, esimerkiksi ne mummot, joiden rusketuksesta olin ujosti kateellinen, lienevät rannalla tuttu näky. Rantaa seurailee pitkä kävelykatu, jota kulkiessaan voi kuunnella katusoittajia, ihailla hiekkaveistoksia tai vaikka loikata karusellin pyörteisiin. Rantaviivaa riittää useampi kilometri, joten biitsiltä löytyy myös rauhallisempia paikkoja (ainakin tähän aikaan vuodesta). Istun meren rannalla tovin jos toisenkin ja kuuntelen meren kohinaa ajatellen hiljaa mielessäni, että tässä on just nyt kaikki, mitä tarvitsen.
Vaikka meren tuijottaminen onkin ihanaa, niin myönnetään, että tarvitsen ehkä ruokaakin. Onneksi San Sebastianissa ruoka ei ole ongelma. Oon tainnut mainita kaikissa Baskimaa -postauksissa alueen mahtavasta ruokakulttuurista enkä tee poikkeusta nytkään. Ruoka on herkullista ja maistoin täällä koko reissuni parhaimmat tapakset (ja edellisetkin ovat siis olleet mainioita)! Toimivaksi todettu taktiikka parhaan paikan löytämiseen on seuraava: tarkkaile paikallisia ja ahtaudu rohkeasti kaikista täysimpään raflaan. Jos väenpaljous ahdistaa, käy spottaamassa lounasaikaan täydet paikat ja palaa seuraavana päivänä ajoissa ennen pahinta ruuhkaa (suomalaiselle aavistuksen aikaisempi lounasaika tuskin on ongelma, sillä espanjalaiset syövät tunnetusti myöhään). Ravintoloiden vaatimattoman ulkonäön ei kannata hämätä, herkullista ruokaa saa nimittäin suoraan baaritiskiltäkin!
San Sebastian on kiehtova sekoitus vastakohtia ja siinä yhdistyy monia asioita, joista pidän: kauniita rakennuksia, upeita rantoja, herkullista ruokaa ja rentoa meininkiä. San Sebastian on muuten juuri nyt erittäin ajakohtainen matkakohde, sillä se valittiin Euroopan vuoden 2016 kulttuurikaupungiksi. En siis suinkaan ole yksin ihastukseni kanssa, mutta onneksi tästä upeasta kaupungista riittää useammallekin.
Sattuuko ruudun toisella puolella kenties olemaan joku, kenet San Sebastian on onnistunut hurmaamaan?
