Pieniä maalaiskyliä ja horisonttiin jatkuvia peltoja ja kukkuloita. Monia luonnonsuojelukohteita ja antiikkisia rooman ajan asutuskeskuksia. Extremadura on pala tuntemattomampaa Espanjaa maan länsiosissa, joka elää maataloudesta ja energiantuotannosta. Oma matkani vei aluetta kiertelemään menneenä pääsiäisenä ja tuo viiden päivän kiertomatkani osoitti, että alueella on paljon tarjottavaa myös matkailijoille. Rauhaa, huippuluokan nähtävyyksiä, leppoisaa elämänmenoa ja paikallisesti tuotettuja kulinaristisia elämyksiä. Kuin tarkoin varjeltu salaisuus Andalusian massakohteiden ja menevän Madridin välissä.
Aikamatka antiikkiin
Extremadura tarjoaa aikamatkan historiaan lukuisine historiallisine käyntikohteineen. Se on tunnettu sekä antiikin ajan raunioista, arabien tuomasta arkkitehtuurista, keskiaikaisista linnoituksista että nykypäivän perinteistä. Historiaa on nähtävissä kerroksittain ja painottuen tietyille alueille.
Méridan kaupunki oli Rooman valtakunnan Lusitanian provinssin yksi tärkeimmistä kaupungeista, joka toi alueelle korkeakulttuuria ja kehitystä. Arabien vallatessa alaa kaupungit saivat antiikkisten temppeleiden vastapainoksi uudenlaista arkkitehtuuria ja tyyliä keraamisista laatoista ja metallista tehdystä taiteesta. Tämä aikakausi näkyy edelleen hyvin vahvasti rajakaupungeissa. Keskiajalla kristittyjen valloittaessa aluetta takaisin kaupunkeihin alkoi rakentua yhä enemmän linnoituksia ja puolustusrakenteita, palatseja ja erilaisia holvikaaria sekä aatelistaloja. Tästä esimerkkejä löytyy erityisesti Extremaduran pohjoisosista.
Aurinkoenergiaa, maataloutta ja harvoja kulkuyhteyksiä
Tämän päivän Extremadura koostuu kahdesta maakunnasta Cáceresista ja Badajozista, jotka ovat pinta-alaltaan Espanjan kaksi suurinta maakuntaa. Suuresta koostaan huolimatta alue on ollut jo pitkään muuttotappiollista ja kulkuyhteyksiltään yksi alikehittyneimmistä alueista Espanjassa. Ei olla kovin kaukana, jos sanoisi Extremaduran muistuttavan vähän Itä-Suomea. Ei siis maisemiltaan, mutta nimenomaan palvelu- ja kehitysrakenteeltaan.
Extremaduran saavuttamiseen saa matkailija tänä päivänä nähdä siis hieman tavallista enemmän vaivaa. Itse lensin iltakoneella Madridiin ja jatkoin matkaa seuraavana aamuna junalla kohti ensimmäistä pysähdyspaikkaani alueen pohjoisosissa sijaitsevaa Cáceresia. Junamatka kesti reilun 3 tuntia. Madridin lisäksi junayhteys on tarjolla samalla matka-ajalla eteläpuolella sijaitsevasta Sevillasta. Badajozin läheltä löytyy myös yksi lentokenttä, joka vastaanottaa lähinnä paikallisia lentoja Madridista ja Barcelonasta.
Extremaduran ilmaston on omiaan maataloudelle ja energiantuotannolle. Alueelle ominaista onkin ympärivuotinen auringonpaiste, leudot talvet ja kuivan kuumat kesät. Jo pääsiäisenä lämpötilat kiikkuivat 30-asteen tienoilla aamujen ollessa kuitenkin raikkaan kirpsakoita.
Maatalouden ja energiantuotannon merkityksen näkee nopeaa junan puksuttaessa syvemmälle maaseudun syövereihin monien peltojen ja aurinkopaneelien täyttämien kukkuloiden läpi. Extremadura on Ibérico kinkun tärkeä koti, jota tuotetaan vankkumattomalla intohimolla vanhoja perinteitä noudattaen. Kinkku on hyvä keskustelunavaus ja aina varma valinta ravintolassa kuin ravintolassa. Heti toisena tulevat mausteinen chorizo, vuohenjuusto, paprika ja tomaatti. Lisäksi alueella tuotetaan lähes kaikki Espanjan käytössä olevasta tupakasta sekä viljellään paljon viiniä.
Upeiden käyntikohteiden itsehallintoalue
Viiden päivän aikana Extremaduran itsehallintoalue tarjosi mukavan läpileikkauksen paikallisesta elämänmenosta ja enemmän käyntikohteita kun olin osannut varata aikaa. Hintataso oli huomattavan paljon edullisempi kuin monissa muissa Espanjan kohteissa ja ruoka takuuvarman herkullista ja tuoretta. Näin jälkeenpäin on hyvä sanoa, että alueen tutkimiselle olisi kannattanut varata aikaa ainakin viikon päivien verran. Oma matkani ehti viedä tutustumaan Cáceresiin, Méridaan, Badajoziin ja Portugalin puolen Elvasiin, joista voin suositella ihan jokaista ja joista jokaisesta on tulossa vielä tarkemmat postauksensa. Alla vielä tarkemmin suositukset näistä ja pari extraa, joihin olisin itse suunnannut jos aika olisi riittänyt.
Cáceres & Trujillo: Alueen upeimmat keskiaikaiset kaupungit. Kivestä veistettyjä kapeita kivikujia, upeat vanhat aukiot, vanhoja palatseja ja näyttävät katedraalit.
Mérida: Antiikin ajan raunioineen kuin Roomassa olisi, mutta kaikkeen saa tutustua ilman järkyttäviä turistimassoja. Raunioiden lisäksi menevää kaupunkielämää ja ostosmahdollisuuksia.
Badajoz: Rajakaupunki sekoituksella keskiaikaa, arabivaikutteita ja portugalia. Oma suosikkini tunnelmaltaan koko Extremadurassa ja hyvä portti tutustumaan kuvankauniisiin kyliin myös Portugalin puolella.
Monfragüen kansallispuisto: Luontomatkailijoiden unelma. Karuja kivisiä vuorenhuippuja, alla levittäytyviä sinisiä jokia ja monien lintujen pesimäpaikka.
Sijainti kartalla violetilla rajattuna.
Käydyt itsehallintoalueet tummanvihreällä:
