Tammikuun pakkaset. Mielessä palmupuut ja lämpö. Auringonpaiste jossain päiväntasaajalla. Nämä ajatukset mielessä on jopa absurdia, että päädyin lopulta viettämään tammikuuta kiertäen Japanin suurkaupunkeja ja todistamaan ennennäkemätöntä lumikaaosta Kiotoon.
Kaveriporukalla kohti elämän parhaita kokemuksia
Reissu sai alkunsa kaverini suurimmasta haaveesta matkustaa Japaniin pitkien yliopisto-opintojen päätteeksi. Kun valmistumisen aika tuli ja ryhmäkeskusteluihin alkoi sadella viestejä mahdollisesta matkasta läpi Japanin en voinut olla sanomatta ei. Lopulta meitä oli kuusi kiinnostunutta ja oli aika aloittaa armoton neljän viikon mittaisen reissun suunnittelu. Valikoitunut reitti vei aina Hokkaidon saarelta Tokioon ja Tokiosta kohti Osakaa ja Kiotoa. Näin löimme päivät lukkoon ja varasimme kukanenkin omat lentomme omien kiinnostusten kohteiden ja lomapäivien mukaisesti. Minä päädyin yhdeksäksi päiväksi kiertämään Osakan ja Kioton seutuja, sillä tammikuiset lumimaisemat Hokkaidolla eivät kiinnostaneet ja Tokio oli tullut jo tutuksi vuonna 2016.
Matkustaminen korona-ajan jälkeisessä Japanissa
Japani avasi rajansa matkailijoille lokakuussa 2022 melkein 2,5 vuotta kestäneen sulun jälkeen. Tammikuussa 2023 matkailija pääsi maahan joko kolmen rokotteen todistuksella tai tuoretta PCR-testiä näyttämällä. Nämä syötettiin jo etukäteen VisitJapanWeb nimiseen sovellukseen, josta sai maahantuloa varten tarvittavat QR-koodit. Monet sovellukset ja maahantulot viimeisen parin vuoden aikana täyttäneenä tämä Japanin versio oli toimiva ja nopea. Vaikka lentoni Tokioon oli 1,5 tuntia myöhässä ehdin kuin ehdinkin reilussa puolessa tunnissa koneesta ulos ja vaihtaa terminaalia seuraavalle maan sisäiselle lennolleni.
Japanissa kaikki toimi kuin kymmenen vuotta sitten ja koronan olemassaolon näki vain paikallisten maskien peittämistä kasvoista. Kaikki paikat olivat normaalisti auki ja maskipakko ulottui edelleen enää julkisiin sisätiloihin ja kulkuneuvoihin. Ymmärtääkseni tästäkin on nyt jo luovuttu. Tämä oli hyvä aika matkustaa, sillä matkailijat eivät maata olleet kuitenkaan vielä laajemmin tavoittaneet ja saimme nauttia monesta paikasta melkein omassa rauhassamme.
Reissun matkareitti
Osa kavereista aloitti tosiaan reissun tammikuun alussa Pohjois-Japanista Hokkaidon saarelta, jossa he tutustuivat Sapporon lähimaisemiin ja laskeutuivat pikkuhiljaa kohti Tokiota muutaman pysähdyksen taktiikalla. Minä vastaavasti lensin tammikuun puolivälissä Tokioon ja jatkoin sieltä suoraa Skymark Airlinesin lennolla kohti Koben kaupunkia. Päätin jäädä Kobeen yötä ja tutkia vielä seuraavan päivän ajan kaupungin tarjontaa Kobe-härän maisteluita unohtamatta. Samana päivänä muut kaverini suuntasivat kohti Osakaa, jossa meidän koko porukkamme oli vihdoin kokonaisen yhden päivän kasassa ensimmäisten aloittaessa sitten paluumatkansa.
Vietin Osakassa neljän päivän verran. Osaka oli elävä, monipuolinen ja siitä nousi ehdottomasti oma uusi Japanin suosikkini. Osakasta matka jatkui kohti Kiotoa aivan järkyttävässä lumimyrskyssä. Normaalisti vain puolituntia kestäneeseen siirtymään kului useampi tunti kun koko maa tuntui pysähtyneen ja olevan kaaoksen vallassa. Ja minä kun vielä luulin selviäväni tästä reissusta ilman talvea skippaamalla Hokkaidon! Kioto oli jäinen kaaos, mutta täynnä kauniita temppeleitä. Aikaa saimme kaupungissa kulumaan neljän päivän verran.
Viimeisenä kohteena lähtöpäivänä toimi Nagoya, kun aloitimme maata pitkin matkan kohti Tokiota ja yölentoa. Sunnuntainen Nagoya oli kaukana tylsän teollisuuskaupungin maineesta katusoittajineen, ruokakojuineen ja ihmisineen.
Viisi käytännön huomioita ja matkavinkkejä Japaniin
Näistä kaikista neljästä vierailemastani kaupungista riittää juttuja tänne blogin puolelle useamman postauksen verran, mutta tässä vielä tämän postauksen loppuun joitain käytännön huomioita Japanista ja sinne matkustamisesta.
- Japanin luotijunat ovat nopeita ja kattavat hyvin lähes koko maan. Nämä junat ovat kuitenkin todella hintavia ja jos pitkän matkan luotijunia aikoo käyttää paria matkaa enempää kannattaa verrata tulisiko Japan Rail Passin ostaminen edullisemmaksi. Vastaavasti halpalentoyhtiöillä lentäminen on suhteessaan hyvin edullista. Itse lensin toiseen suuntaan ja tulin junalla takaisin.
- Japani on Aasian mittakaavassa kallis maa, mutta suomalaiselle edullinen. Tällä hetkellä huokeutta lisää jenin alhainen kurssi sekä vasta käynnistymässä oleva matkailu. Majoituksista maksoin keskimäärin 25€/yöltä ja perusravintoloissa söin 7-15 € jo todella hyvin.
- Suurissa kaupungeissa käy hyvin kortti, mutta käteistä kannattaa olla aina ainakin vähän mukana. Itse nostin automaatista varalta 100€ edestä yenejä ja pärjäsin sillä koko reissun ajan.
- Japani on kaikinpuolin turvallinen maa, jossa suurin uhka taitaa koskea ihmisestä riippumattomia luonnonvoimia. Näihin on kuitenkin hyvin varauduttu ja evakuointiohjeita tulee vastaan lukuisia kaupungilla kävellessä.
- Japanilaiset ovat todella ystävällisiä, systemaattisia ja lainkuuliaisia, mutta ulkomaalaiselle turistille välillä vaikeasti luettavissa. Vastassa on aina sama iloinen hymy olipa kyseessä sitten onnistunut asiakaspalvelutilanne tai hetki kun yrität ratkoa ongelmia. Tämä on latinosielulle välillä hämmentävää ja vaatii totuttelua.
Kannattiko Japaniin matkustaa vuoden kylmimpään aikaan tammikuussa? Mielestäni ehdottomasti kyllä. Tammikuu on maan hiljaisinta sesonkia, jonka myötä hinnat olivat alhaalla ja käyntikohteissa oli jopa odottamattoman vähän väkeä. Lumikaaosta lukuunottamatta säät olivat kokonaisuudessaan raikkaan aurinkoiset ja toppatakilla pärjäsi enemmän kuin hyvin paikkoihin tutustuen. Ehkä ensi vuonna haluan viettää tammikuun palmujen alla, mutta tähän hetkeen tämä oli erinomaisen onnistunut reissu täynnä elämän parhaita kokemuksia.