Israelissa riittää nähtävää moneksi kuukaudeksi, mutta näin ensimmäisellä reissulla ei voinut jättää välistä pikakelausta tuosta tunnetusta kirjasta nimeltä Raamattu ja sen kuumimmilta kohtauspaikoilta. Näinpä siis yhtenä aamuna olimme taas Tel Avivin suurella parkkipaikalla etsimässä oikeaa bussia Raamatun kohokohtien päiväretkelle Galileaan Pohjois-Israeliin.
Jeesuksen lapsuuden maisemissa Nasaretissa
Kierros Galileassa alkoi Nasaretin kaupungista, jossa Jeesus vietti lapsuutensa. Tänä päivänä Nasaretissa asustaa noin 76 000 ihmistä ja se on Israelin suurin arabikaupunki ja taloudellinen keskus. Nasaret on melko tyypillinen arabivaikutteinen vuoristokaupunki. Kaupunkimaisemaa hallitsevat kaksikerroksiset talot mustine vesitankkeineen ja kaupungin keskipiste arabityyliä kaikin tavoin noudattava souk katu.
Kristillistä merkitystä kaupunki ei ole kuitenkaan arabi ylivoimasta huolimatta menettänyt. Kaupungin tärkein pyhin paikka on Marian ilmestyksen kirkko ja sen suojissa oleva luola. Raamatun mukaan Maria sai kuulla täällä enkeli Gabrielilta tulevansa Jeesuksen äidiksi. Kirkon arvellaan rakentuneen paikalle ensimmäisen kerran noin 300 luvun jälkeen. Sittemmin sotien myötä kristityt rakennukset hävitettiin 1260-luvun aikana ja nykyinen nähtävillä oleva kirkko onkin rakennettu vuonna 1955. Samasta ryppäästä löytyy myös Pyhän Joosefin kirkko, Pyhän Gabrielin kirkko ja synagoga kirkko, jossa Jeesuksen sanotaan saarnanneen nuorena.
Jeesuksen ihmetekojen kulisseista Kapernaumille
Tabgha – Ihmeteon kirkko
Matka Nasaretista jatkui kohti Kapernaumin raunioita, mutta kun raamatun kohokohtien kierroksella oltiin raamatun kotimaassa teki bussimme mutkan Kafar Kannan kylän kautta Tabghaan Jeesuksen ihmetekojen kulisseihin. Kafar Kannassa, kotoisimmin Kanassa arvellaan Jeesuksen suorittaneen ensimmäisen ihmetekonsa ja tehneen vedestä viiniä. Tänä päivänä Kanassa on muutamia kirkkoja, mutta muuten noin 22 000 asukkaan kylä on arabienemmistöinen.
Kanasta matka jatkui Galileajärven rannalle Tabghan kylän laitamille kirkolle, joka on tunnettu Jeesuksen muuttamisesta 5 leipää ja 2 kalaa koko kylän syötäväksi. Tänä päivänä paikalla seisova kirkko on melko uusi, mutta sisältä löytyy 600-luvulta peräisin olevat restauroidut mosaiikit, joiden sanotaan olevan kristillisen taiteen varhaisin taidenäytös pyhällä maalla.
Kapernaum sijaitsee noin 3 kilometriä Tabghasta pohjoiseen ja oli pidemmän pysähdyksen paikka. Jeesuksen aikaan Kapernaum oli noin 1500 asukkaan kylä, jossa Jeesus asui jonkin aikaa, opetti synagogassa ja teki ihmetekoja, kuten paransi sairaita ja herätti kuolleita henkiin. Tänä päivänä nähtävillä on enää raunioita, 1990-luvulla rakennettu Memorial muistorakennus, sekä Genesaretin järven ranta.
Kastautumaan pyhään veteen Yardenitille
Viimeinen pysähdyspaikka Raamatun kohokohtien kierroksella oli Jordan joen ranta ja Yardenitin kastepaikka. Tämän sanotaan olevan paikka, jossa Johannes Kastaja kastoi Jeesuksen ja tänä päivänä paikka näytti olevan erittäin hyvin kaupallistettu turistirysä. Joka vuosi sadat tuhannet ihmiset haluavat kastautua pyhässä vedessä ja tämä rituaali näytti olevan monille erittäin tärkeä ja odotettu hetki. Veteen kastautuessa moni alkoi itkemään, sai hallusinaatioita tai tunteet tulivat muilla tavoin pintaan. Itse tyydyin kastamaan varpaani pyhässä vedessä ja seuraamaan vierestä muiden rituaaleja. Vaikka paikka itsessään olikin kaunis ja veden väri kauniin vihreää, täytyy myöntää että tämän olisi oikeastaan saanut jättää reissusta poissa, tai ainakin lyhentää puolella.
Yardenitilta bussi veikin suoraa tietä takaisin kohti Tel Avivia ja hotellia. Galilean järven maisemissa päivä ei ollut todellakaan tarpeeksi ja tämän retken osalta jäi vähän sellainen mieli, että aikaa olisin jakanut eri tavalla, jättänyt jotain pois ja sitten taas käynyt eri paikoissa, joita tähän suunnitelmaan ei kuulunut. Jos siis ikinä tulen suuntaamaan takaisin, taidan mennä omatoimisesti ja varata alueelle vähän enemmän aikaa kuin yhden retkipäivän verran.
Tämä retki ostettiin Rent A Guide nimiseltä matkanjärjestäjältä. Firmalla on hyvin erikoinen hakusysteemi. Pikkubussit hakevat hotelleilta sovittuna aikana ja vievät kaupungin (Tel Aviv) ulopuolelle isolle parkkipaikoille, jossa porukka jaetaan uusiin minibusseihin ja oikeille retkille. Tällä retkellä mukana oli yksi ranskalainen mies ja loput olivat englannin kielisiä. Oppaalla oli työ puhua kaikki meille ensin englanniksi ja sitten tälle yhdelle ranskaksi. Opas oli kuitenkin ammattitaitoinen ja kertoi kaiken mahdollisen ja vastasi lisäksi kysymyksiin. Miinusta ehdottomasti ruokajärjestelystä joka sijaitsi a) keskellä ei mitään b) oli laadutonta ja c) aivan täysin ylihintaista ilman suurempia vaihtoehtoja. Tällaisesta rahastamisesta (kun on käytännössä pakko) jää aina hieman hapan mieli. Itse olisin myös muuttanut ohjelmaa hieman ja tehnyt aikaa enemmän esimerkiksi Nasaretissa ja lyhentänyt Yardenitin kastepaikan käynnin kestoa. Nämä ovat kuitenkin makuasioita…
Hinta retkellä: 93 USD.