Seychellit

Seychellien loma alkaa mukavasti pääsaarella Mahella. Paljon hienoja rantoja, lämpöä, tasokkaita majapaikkoja, hyvää ruokaa ja leppoisia lomapäiviä on odotettavissa tällä keskellä Intian valtamerta sijaitsevalla noin 77 000 asukkaan trooppisella saarella.

Seychellien vehreyteen kiinnittää huomiota jo lentokoneen ikkunasta. Tähän kauniiseen värikkääseen maailmaan on ihana tulla keskellä Suomen pimeintä talvea. Väriloisto tosiaan on silmiinpistävä, eikä tällä tarkoiteta vain merta. Syvänvihreät kasvit, värikkäät hedelmät ja kukat, eksoottiset linnut, kirkkaansininen taivas ja turkoosi meri, kaikki nämä luovat omat kauniit värinsä tälle paratiisimaiselle tunnelmalle.

Mahen kansainvälinen lentokenttä sijaitsee saaren kaakkoisosissa. Lentokentältä voi ottaa allensa joko taksin tai vuokra-auton. Liikkuminen onnistuu myös busseilla, jotka liikennöivät lähes joka paikkaan. Monet busseista eivät kuitenkaan kulje pimeän laskeuduttua. Edullista bussilla meno sen sijaan on, sillä lippu maksaa vain noin 50 senttiä. Taksit puolestaan ovat kalliita, Suomen luokkaa. Vuokra-autoilu on kohtalaisen edukasta ja bensa halvempaa kuin Suomessa. Bensalitrasta pulitat täällä vain noin 1,10€.

Pääkaupunki Victoria on hyvä paikka majoittua muutamaksi yöksi, muttei pidemmäksi aikaa. Sen nähtävyydet on pian nähty, eikä Victoriassa ole hienoja biitsejä. Bel Ombren ja Beau Vallonin alueet, jotka sijaitsevat hiukan länteen pääkaupungista, ovat myös vaihtoehtoisia yöpymispaikkoja. Beau Vallonin ranta on yksi Mahen parhaista, ja lähettyvillä on hyvät palvelut. Itse majoitumme Victorian lisäksi pari yötä myös Bel Ombressa.

Loman alussa suuntasimme kuitenkin siis kahdeksi yöksi Victoriaan. Hotellimme Hilltop Boutique sijaitsee kävelymatkan päässä keskustasta. Ylös hotellille on hiukan kipuamista, mutta näköalat ovat hyvät. Hotelli on siisti ja varsin hyvällä paikalla, joten sitä voi suositella. Hinta vain on melko korkea, mutta niin se on joka puolella Seychellejä. Huoneesta pulitimme reilun satasen/yö. Aamupala kuului hintaan.

Pääosan lomasta vietimme muilla Seychellien saarilla, mutta palasimme kahdeksi viimeiseksi yöksi taas Mahelle. Olimme varanneet huoneen Bel Ombren kylästä, joka sijaitsee länteen Victoriasta. Pääkaupunki oli jo nähty, joten oli loogista majoittua muualle. Beau Vallonin ranta on melko lähellä Marie-Laure Suites-majapaikkaamme, mutta oma auto oli silti täällä kätevä menopeli. Tämäkin hotelli oli hinnaltaan reilun satasen luokkaa, ja se sisälsi aamupalan.

Pääkaupungissa Victoriassa on muutama mielenkiintoinen maamerkki, jotka kannatta huomioida. Kellotorni kököttää kaupungin keskustassa. Maan ainoa hindutemppeli komeilee niin ikään keskustassa, samoin katolinen kirkko. Nähtävyydet sijaitsevat kävelymatkojen päässä toisistaan. Myös satamaan voi kävellä, ainakin ilman suurempia matkatavaroita.

Ravintolassa syöminen on Seychelleillä melko kallista, ainakin jos valitsee hyvätasoisen ravintolan. Take away- ruokaa puolestaan voi saada hyvinkin edullisesti. Mahella kannattaa kuitenkin ainakin kerran käydä kreolilaista ruokaa tarjoavassa Marie Antoinette-ravintolassa, joka sijaitsee Victoriassa aivan Hilltop Boutique-hotellin vieressä. Eteemme tuotiin täällä kahden hengen buffet, josta sai mahan täyteen. Tarjolla oli riisiä, erilaisia kasviksia sekä maukkaita kaloja ja myös kanaa ja lihaakin. Hinta oli n. 20€/hlö.

Toinen suosittelemamme ruokapaikka on La Scala, italialaista ruokaa tarjoava ravintola. Tämä paikka sijaitsee meren rannalla Bel Ombren kylässä. La Scalassa voi ruokailla katetussa tilassa ulkosalla ja kuunnella syödessään meren kohinaa. Suloinen lämpö takaa sen, ettei kylmä pääse tulemaan, eikä pitkiä vaatteita tarvitse vaivautua ottamaan mukaan. Itse ruoka on herkullista. Pizzaa ei ihme kyllä ole valikoimissa, sen sijaan erinomaisia pasta-annoksia kyllä. Ravintola on melko hinnakas, mutta toisaalta myös laadukas.

Mahen saaren ympäri kannattaa ajella autolla. Saari ei ole kovinkaan iso, mutta tiet eivät lentokentälle menevää nelikaistaista baanaa lukuun ottamatta ole järin nopeita. Erityisesti muutamat saaren vuoristoisia keskiosia halkovat kiemuraiset tiet ovat yllättävän hitaita. Silti yksi päivä riittää suurpiirteiseen tutustumiseen. Toisena päivänä voi vaikkapa mennä vaeltamaan jollekin saaren patikontipoluista, snorklaamaan tai ihan vain viettää rantapäivää.

Beau Vallonin lisäksi hienoja rantoja ovat esimerkiki Anse Takamaka, jonka edustalla on kohtalainen koraaliriutta. Baie Lazare ja Grand Anse ovat myös kivoja biitsejä. Meille sattui tänne yksi sadepäiväkin, mutta se ei menoa juuri haitannut. Sateesta huolimatta tarkenimme mainiosti uida ja snorklata Anse Takamakan suloisenlämpimässä vedessä.

Mahen lähiympäristöön järjestetään puoli- ja kokopäiväretkiä. Useimmiten retket sisältävät snorklausta. Kokopäiväretkiin kuuluu myöskin herkullinen lounas. Kannattaakin valita juuri kokopäiväretki, jos retkelle aikoo, ihan vain hyvän ruuan takia.

Retkiä kannattaa kysellä majapaikasta. Beau Vallonin rannalta löytyy myös sukellusfirmoja ja muita retkentarjoajia. Me päädyimme eräänä aamuna kävellen Victorian satamaan, josta oli pian lähdössä muutama retkivene. Saimme tingittyä äkkilähtöretken hintaan n. 80€/hlö.

Retken aluksi suuntasimme kohti pikkuruista Moyenne-saarta. Moyenne sijaitsee Ste Annen kansallispuistossa Mahen edustalla. Saaren osti 60-luvulla englantilainen Brendon Grimshaw. Mies asutti saarta yksin, mutta hänen kuolemansa jälkeen Moyennesta tuli kansallispuisto. Matkaa Moyennelle on Victorian satamasta veneellä noin puoli tuntia.

Moyenne on nykyään kuuluisa saaren asukeista eli aldabranjättiläiskilpikonnista. Konnat on tuotu tänne kaukaa Aldabran atollilta, eli tällä saarella ne eivät ole kotoperäisiä. Ne ihastuttavat kuitenkin matkailijoita siellä täällä. Saaren ympäri kulkee vaellusreitti, ja kilpikonnia voi kävelyn lomassa myös ruokkiakin. Ne eivät pelkää ihmisiä.

Retkeen sisältyi myös snorklausta Ste Annen kansallispuiston alueella. Riutta ei kuitenkaan ollut niin hieno kuin esimerkiksi Anse Takamakan rannan riutta. Värikkäitä kaloja saattoi bongata myös lasinpohjaveneen pohjan läpi. Itse asiassa retkeen kuului myös kalojen ruokintaa. Lounas nautittiin Ile au Cerfin saarella.

Vaikka Seychellien parhaat mestat ovat jossain muualla kuin Mahella, on saarella mukava viettää muutama päivä. Miinuksena Prasliniin ja La Digueen verrattuna mainittakoon astetta suurempi pilvisyysaste ja sademäärä. Mahe on näistä kolmesta saaresta suurin, ja sen vuoret myös keräävät enemmän pilviä. Pilvistä huolimatta aurinko on polttava ja ilma ja meri lämpimiä. Hien kyllä saa pintaan. Tämä on juuri sitä kuumaa ja kosteaa tropiikkia.

Yövyimme Seychelleillä ollessamme kolmessa eri kohteessa, Mahella, Praslinilla ja La Diguella. Näistä eniten tykästyimme juuri La Diguen pieneen kauniiseen saareen. Kaikilla Seychellien saarilla on hienoja rantoja, mutta La Diguella niitä on suhteessa eniten. Täällä jos missä pääsee lähelle paratiisitunnelmia.

La Diguella ei ole lentokenttää, joten saarelle täytyy saapua meriteitse. Nopea katamaraani saavuttaa pääsaarelta Mahelta La Diguen puolessatoista tunnissa. Laiva koukkaa naapurisaaren Praslinin kautta. Hinta on 65€. Sen sijaan matka Praslinilta lautalla La Diguelle kestää vain 15 minuuttia ja kustantaa n. 14€. Liput kannattaa varata etukäteen netin kautta. Monet tekevät saarelle päiväretken Praslinilta, mutta me suosittelemme yöpymistä La Diguella vähintään muutaman yön verran.

La Diguen saarella ei ole paljoakaan autoja. Liikenteessä on ainoastaan joitakin takseja, lava-autoja ja hälytysajoneuvoja. Hotellit kuskaavat asiakkaitaan sataman ja majapaikkojen väliä golfkärryjen tapaisilla sähkökäyttöisillä kärryillä. Välimatkat saarella ovat sen verran lyhyet, että vierailija pärjää täällä hyvin polkupyörällä. Pyörän päivähinta on 10€, mutta useamman päivän vuokraus alentaa hintaa suhteessa. Meidän maapaikassamme palvelu pelasi niin hyvin, että pyörät tuotiin meille suoraan terassille vähän aikaa sen jälkeen, kun olimme kirjautuneet sisään hotelliin. Pääsimme heti kurvailemaan ympäri saarta.

Minne sitten suunnata La Diguella pyörän kanssa? No tietenkin niille maailmankuuluille upeille rannoille, joita täällä on lähes vieri vieressä. Ei ole vain yhtä hienoa rantaa, vaan niitä on useita. Kuuluisin ja erikoisin ranta on Anse Source d’Argent, maailman kymmenen kauneimman rannan joukkoon useasti rankattu biitsi, jota koristavat erikoiset kivet. Rannalla on palmuja, ja hiekka on vaaleaa. Anse Source d’Argentilla voi uida, mutta se ei ole saaren paras uimaranta. Vesi on todella lämmintä. Snorklaus onnistuu myös, samoin kesyjen melko lähellä rantaa uiskentelevien kalojen ruokkiminen. Jotkut kalat ovat niin rohkeita, että ne syövät suoraan kädestä. Varoituksen sanana mainittakoon, että kaloilla on aika terävä suu, ja ne saattavat näykkiä paikallaan seisovia ruokkijoita ruuan toivossa myös jaloista.

Anse Source d’Argent-rannan vieressä on luonnonsuojelualue, jonka läpi täytyy ajaa pyörällä, jos haluaa rannalle. Paikka on auki aamukuudesta iltakuuteen, mutta rannalla voi olla myöhempäänkin. Kannattaa kuitenkin tulla pois heti auringonlaskun jälkeen ennen kuin pimeä laskeutuu. Lippu alueelle ja täten myös rannalle maksaa noin seitsemän euroa. Alueella näkee jättiläiskilpikonnia, mutta ne ovat aitauksessa. Me yllätimme konnat äänekkäissä parittelupuuhissa, kun eräänä aamuna suuntasimme rannalle puoli seitsemän jälkeen. Kilpparit eivät meistä kyllä välittäneet ollenkaan.

Pääsymaksun voi ohittaa, jos jättää pyörän luonnonsuojelualueen sisäänkäynnille, ja kävelee rannalle vettä pitkin. Tämä onnistuu vain laskuveden aikaan. Me menimme rannalle kerran ilmaisen reitin kautta, kerran ostimme liput. Hieno paikka kyllä!

Anse Source d’Argentin lisäksi muita näkemisen arvoisia rantoja ovat esimerkiksi Grand Anse ja Petite Anse. Grand Anselle vie tie. Ennen rantaa on iso ylämäki ja lopuksi tietenkin alamäki. Suurin osa vierailijoista viettänee päivää Anse Source d’Argentilla, sillä Grand Anse on yllättävän rauhallinen. Ranta on todella hieno ja vaaleahiekkainen, meri kauniin turkoosi ja aallot huimat. Tämä on kiva ranta uida, ainakin aikuisen makuun. Rannalla on myös ravintola, josta saa runsaan ja herkullisen noutopöytä-tyyppisen lounaan 20 eurolla.

Jos haluaa edetä Grand Anselta eteenpäin vieläkin rauhallisemmalle Petite Anse-rannalle, pitää patikoida polkua pitkin. Etappi taittuu noin kymmenessä minuutissa. Ranta on vähintäänkin yhtä hieno kuin Grand Anse, ellei jopa hienompi. Palveluita ei kookoksenmyyjää lukuun ottamatta ole. Tämäkin on mitä mainioin uimaranta.

Seikkailunhaluisimmat vaeltavat Petite Ansesta vieläkin pidemmälle. Hiukan edellistä etappia pidempi on matka seuraavalle eli Anse Cocos-rannalle. Polulla kannattaa edetä varovasti, mutta onneksi tämäkään matka ei ole kovin pitkä. Siirtymiseen kuluu ainoastaan noin 15 minuuttia.

Itse Anse Cocos on myös melko rauhallinen ja kaunis paratiisiranta. Palveluita ei ole. Aallot ovat täälläkin korkeat, mutta rannan toisessa päässä on tyynempi osa, vähän kuin iso allas, jonne voi myös mennä uimaan. Jotkin veneet ja laivat tuovat turisteja rantaan, muuten on melko hiljaista.

Pyörällä kannattaa suunnata myös kohti La Diguen pohjoisia sekä itäisiä osia. Matkalla on muutama kiva rantabaari, joissa voi pysähtyä hedelmäsmoothielle. Lounaspaikkoja löytyy erityisesti länsi- ja luoteisosista, sataman seuduilta siis. On hyvä muistaa tähdätä lounasaikaan. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että kannattaa suunnitella lounastavansa heti puolenpäivän jälkeen.

Katsastimme La Diguella myös hiukan paikallisten asuinseutuja. Kovin pitkälle ei majapaikalta tarvinnut polkea. Ihmiset näyttävät asuvan täällä mukavannäköisissä asumuksissa varsin siisteissä elinympäristöissä. Kanat ja kukot juoksentelevat vapaina, ja paikalliset lapset tulevat juttelemaan rohkeasti omalla kielellään.

La Diguella voi myös bongailla hedelmälepakoita sekä lintuja. Kuuluisin lintulaji on paikallinen pitkäpyrstöinen musta seychellienparatiisimonarkki, joka voi rohkealle päälle sattuessaan tulla hyvinkin lähelle ihmisiä. Se on erittäin uhanalainen lintulaji, eikä sitä tavata Seychellien ulkopuolella. Lintujenbongauspaikka on ilmainen ja sieltä löytyy merkattuja kävelyreittejä. Sisäänkäynti on Grand Ansen rannalle menevän tien varrella oikealla puolella. Alue ei ole hirveän iso, joten pikainenkin visiitti sinne onnistuu. Hyttysiin saa varautua.

Jos haluaa lähteä hetkeksi La Diguen ulkopuolelle, kannattaa varata snorklausretki. Lähettyvillä on nimittäin kauniita pieniä saaria sekä muutama hyvä snorklauspaikka. Majapaikat myyvät puoli- ja kokopäiväretkiä. Kokopäiväretkiin sisältyy maukas lounas jossain pienellä paratiisisaarella. Meidän retkemme maksoi 100€/hlö sisältäen kolme snorklauspaikkaa sekä vapaata oleilua ja lounaan rannalla.

Koralliriutat Seychelleillä kalpenevat Punaisenmeren riuttoihin ja Australian Suureen valliriuttaan verrattuna, mutta vesi on aivan ihanan lämmintä ja pienet saaret kuvankauniita. Pääsimme rantautumaan uskomattoman upealle Coco-saarelle. Vene jätti meidät noin 100 metrin päähän rannasta. Jos riutat Seychelleillä eivät ole maailman huippuluokkaa, niin rannat sen sijaan kyllä ovat!

La Diguelle ei siis riitä mielestämme pelkkä päiväretki, vaan sinne kannattaa ”uhrata” useampi päivä lomasta. Näistä kolmesta saaresta juuri täällä lomailu on rennointa, osin johtuen siitä, ettei autoja juurikaan ole, osin siitä, että välimatkat ovat lyhyet. Huikeat rannat, todella lämmin sää, kauniit maisemat ja ihana merivesi kruunaavat vierailun.

Pieni Praslinin saari Seychellien saarivaltiossa Intian valtameressä on oiva kohde rauhaa ja rantoja rakastavalle matkaajalle. Täällä odottavat vaaleat palmurannat, turkoosi hivelevän lämmin merivesi, lempeän lämpimät merituulet ja herkulliset makuelämykset. Praslin ei jätä ketään kylmäksi.

Praslinin saarella ei ole isoa lentokenttää, eli maahan lentoteitse saapuvat matkaajat tulevat Seychellien pääsaaren Mahen kautta. Muutaman Mahella vietetyn päivän jälkeen voi kuitenkin hyvin siirtyä Praslinille. Vaihtoehdot ovat lentokone tai lautta. Lento saarten välillä kestää vain 15-20 minuuttia, lauttamatka puolestaan tunnin. Mahen lauttaterminaali sijaitsee pääkaupungissa Victoriassa, lentokenttä sen sijaan saaren eteläosissa. Ajallisesti ei ole siis suurta merkitystä sen suhteen, valitseeko lautan vai lentokoneen. Riippuu tietenkin myös siitä, missä päin Mahea on ollut majoittuneena. Koska itse majoituimme Mahella nimenomaan Victoriassa, valitsimme lautan. Yhdensuuntainen hinta Mahen ja Praslinin välillä on 50€.

7500:n asukkaan Praslinilla on kolme asutuskeskittymää. Yksi on lauttaterminaalin lähellä saaren itäosissa oleva Baie St Anne, toinen länsirannikon Grand Anse, jonka lähellä on myöskin lentokenttä. Kolmas keskittymä on Anse Volbert. Eniten majapaikkoja on Grand Ansen sekä Anse Volbertin alueilla, mutta jälkimmäinen tarjoaa parhaimmat palvelut turisteille.

Me majoitumme Praslinin saarella viideksi yöksi Grand Anseen. Majapaikka oli todella kiva, bungalow-tyylinen viihtyisä huoneisto. Satuimme majoittumaan uudenvuoden aattona. Majapaikka lahjoitti meille bonuksena kuohuviinipullon, joka oli meitä sängyllä odottamassa, kun astuimme sisään huoneistoon. Sitä kyllä kelpasi siemailla puutarhan uskomattoman lämpimässä uima-altaassa samalla, kun aurinko laski ja yö ja vuosi 2019 tekivät tuloaan.

Kuten sanottu, autonvuokraus on suositeltavaa Praslinilla. Itse otimme auton allemme koko viiden päivän ajaksi. Autovuokraamon mies oli meitä nimikyltin kanssa vastassa satamassa, ja ennen kuin huomasimmekaan, oli meillä auto allamme. Näin nopeasti tämä ei ole käynyt missään!

Praslinilla pääsee kyllä liikkumaan bussillakin, mutta jotenkin tuo auto vaan on täällä kätevämpi. Vasemmanpuoleinen liikenne ei pitkää totuttelua vaadi, kunhan muistaa sen, että pysyttelee autolla tien vasemmassa laidassa, ja että käännös vasemmalle on se pieni käännös, käännös oikealle se iso.

Rannat ovat Praslinin saaren päänähtävyys, ja niitä on joka puolella. Kaikki eivät kylläkään ole uimiseen parhaita mahdollisia. Esimerkiksi Grand Ansen pitkä vaaleahiekkainen ranta on liian matala, ja vesi aivan liian kuumaa. Hassu juttu, mutta näin totesimme. Kävely ja makailu rauhallisella rannalla kyllä onnistuvat, ja ihmisiä on todella vähän.

Parempia, myöskin rauhallisia rantoja löytyy itään päin ajettaessa saaren eteläosista. Auton voi jättää tien varten ja siirtyä palmun varjoon tai uimaan joillekin näistä pikkuisista rannoista.

Praslinin hienoin ja kuuluisin ranta on kuitenkin Anse Lazio, joka on rankattu maailman kymmenen kauneimman rannan joukkoon. Hiekka on vaaleaa, pohja myöskin pehmeää vaaleaa hiekkaa, eivätkä aallot ole täällä liian korkeat. Tämä on ehdottomasti yksi parhaimmista rannoista uida Seychelleillä, ellei jopa paras. Aamuvarhaisella ranta on autio. Turistit saapuvat maitse ja veneitse myöhemmin aamupäivän ja päivän mittaan. Tilaa puiden varjoista kyllä löytyy, ja ranta onkin mitä parhain juuri rauhalliseen loikoiluun. Snorklaus onnistuu täällä suoraan rannalta, ja pinnan alla näkyy monenlaista värikästä elämää. Rannalla on myös ravintola.

Kaunis ranta on myös Anse Boudinin ranta. Tämä ranta on vain muutaman kilometrin päässä Anse Laziolta. Erään paikallisen hedelmienmyyjän mukaan monet menevät ensin Laziolle ja tulevat sitten Boudinille. Meidän ollessa rannalla siellä oli aika vähän muita. Snorklasimme myös Boudinilla, mutta vedenalainen maailma ei ollut niin hienoa kuin Laziolla, ”Best snorkeling place”-kyltistä huolimatta.

Praslinin luoteisosissa on kaunis Anse Georgette-ranta, mutta rannalle päästäkseen täytyy olla erityislupa, jonka voi saada oman hotellin kautta. Me tosin pääsimme sisään puhumalla. Ranta on hotelli Constance Lemurian alueella. Hotellin portilla kerroimme, että haluaisimme vain mennä pikaisesti rannalle katsomassa millainen se on, ja kentis käydä ravintolassa. No, ravintolaan emme ehtineet, sillä kävelymatka rannalle halki golfkentän on melko pitkä. Takaisinkin piti ehtiä ennen pimeän tuloa. Auringonlaskua emme nähneet, sillä taivas oli tuossa kohtaa melko pilvessä. Ranta kuitenkin oli hieno.

Praslinilla voi tehdä muutakin kuin nautiskella upeista rannoista. Täällä on Vallee de Main luonnonsuojelualue, jossa voi vaellella tiheässä kuumankosteassa viidakossa, merkattuja reittejä pitkin. Mikään halpa visiitti tämä ei ole, sillä lipusta saa pulittaa peräti noin 24 euroa, mutta toisaalta eipä saarella juuri muita pääsymaksullisia paikkoja ole. Ja näkeehän täällä kuuluisia pyllypähkinäpuita!

Niin, mikä tämä hauska pyllypähkinä oikein on? No se on maailman suurin siemen. Ainoastaan Praslinilla ja viereisellä Curieuse-saarella kotoperäisenä tavattavan coco de mer-palmulajin naaraspuoleinen yksilö kasvattaa tällaisia hienoja ilmestyksiä vuosien aikana. Lajilla todellakin on omat uros- ja naaraspuoleiset yksilönsä, ja molempia tarvitaan kasvin lisääntymiseen. Missään muualla emme kyseisiä palmuja nähneet kuin juuri täällä Praslinilla sekä naapurisaarella Curieusella. Vallee de Maissa oli nähtävillä myös viisi muuta ainoastaan Seychelleillä tavattavaa kotoperäistä palmulajia.

Vallee de Main alueella bongailimme myös kotoperäistä mustaa papukaijalajia, jota ei tavata missään muualla. Tiheä viidakko ei antanut paljoakaan näkyvyyttä, mutta kyllä me pari papparia näimme. Laadukasta kuvaa emme niistä valitettavasti saaneet, mutta kyllä kuvasta lajin tunnistaa. Kaijat pysyttelivät nimittäin hyvin korkealla palmujen latvojen tuntumassa. Niiden kiljunta oli kyllä melkoisen äänekästä.

Vallee de Main lähettyvillä toisella puolella päätietä on eräs toinenkin vaellusreitti. Meille suositeltiin tätä vaihtoehtoa, koska yritimme mennä Vallee de Maihin uudenvuoden päivänä, jolloin paikka oli kiinni. Täällä on myös mahdollista nähdä musta papukaija, mutta meitä ei onnistanut. Vaellus on täysin ilmainen, ja siinä kivutaan ylöspäin jonkin verran. Hiki siis virtaa, menit sitten mihin vuorokaudenaikaan tahansa, sen verran kuumaa ja kosteaa saarella on. Ylhäältä aukeaa kuitenkin hienot näkymät, joten hikoilu kannattaa.

Anse Volbertin alueella on paikkoja, joista voi ostaa retkiä lähisaarille. Itse ostimme jostakin kahvilasta kokopäiväretken Curieuse-saarelle, sillä halusimme nähdä jättiläiskilpikonnia. Konnia elää luonnostaan vain kaukaisella Aldabran atollilla sekä Sansibarin saarella Tansaniassa, mutta niitä on tuotu muun muassa Curieuselle sekä joihinkin muihin paikkoihin, kuten läheiselle La Diguen saarelle sekä Mauritiukselle ja Réunioniin.

Retken aluksi rantauduimme Curieuse-saarelle ja pääsimme heti tutustumaan kilpikonniin. Naaraat eivät vierailijoista pitäneet, mutta urokset ottivat ruokalahjat ilolla vastaan. Kilpikonnien jälkeen vaelsimme vajaat pari kilometriä toiselle rannalle. Vaelluksen varrella oli mangrovemetsää ja aivan järkyttävän isoja rapuja. Helle oli armoton. Lopuksi pääsimme uimaan sekä syömään. Meille tarjotiin herkullinen lounas puiden varjossa vaalealla hiekkarannalla.

Lounaan jälkeen oli vuorossa snorklausta kahdessa eri paikassa. Täälläkin näkyi värikkäitä kaloja sekä jopa pari puolentoista metrin valkopilkkahaita. Riutat eivät kuulu maailman hienoimpien joukkoon, mutta vesi on mahdottoman lämmintä.

Praslinilla meillä vierähti todella mukavasti viisi päivää. Päivät kuluivat sukkelaan merestä ja rannoista nauttien. Sadekaudesta huolimatta sadetta saimme todella vähän. Ainoa kunnon sade, joka ilmeisesti kesti useita tunteja, sattui aamuyön tunneille. Praslinin luonto ja rannat ovat upeita, ja kohdetta voimme erittäin lämpimästi suositella!

Seychellien saarivaltio Madagaskarin pohjoispuolella Intian valtameressä on kohde, joka vie mennessään. Toinen toistaan upeampia valkohiekkaisia palmurantoja, kiireetöntä lomailua, herkullisia makuelämyksiä, tropiikin lämpöä, makeita maistuvia hedelmiä, ystävällisiä paikallisia ihmisiä, ainakin näitä on odotettavissa, jos otat suunnaksi Seychellit.

Seychelleille voi matkustaa mihin vuodenaikaan tahansa. Sadekausi sattuu samaan aikaan Suomen talven kanssa. Aurinkotunteja on silloinkin paljon, sillä trooppiset myrskyt kiertävät onneksi nämä saaret. Sadekuuroja tulee ja sadepäiviäkin voi sattua, mutta myös kuivemmat jaksot sadekauden aikana ovat mahdollisia. Päivälämpötilat keikkuvat yleisesti 30 asteen tuntumassa, eivätkä yöt ole paljoakaan viileämpiä. Korkea ilmankosteus lisää helteen tukaluutta. Merivesi on samanlämpöistä kuin ilmakin. Seychellien matkaaja ei pitkiä vaatteita lomallaan tarvitse.

Seychelleille ei ole Suomesta suoria lentoja, mutta sinne pääsee esimerkiksi Qatar Airwaysillä Dohan kautta välilaskulla. Lentoyhtiötä voi lämpimästi suositella. Lentoaika on yhteensä noin 11 tuntia, ja Dohan kentällä aikaa vierähtää muutama tunti. Matkailija saapuu Seychellien pääsaarelle Mahelle, jossa sijaitsee saarivaltion suurin lentokenttä.

Seychellien saarilla on yhteensä vain vajaat 100 000 asukasta, ja suurin osa heistä asuu pääsaarella Mahella. Paikalliset ovat joka puolella pääasiassa ystävällisiä, palvelualttiita ja kiinnostuneita matkailijoista. Turistihuijauksiin ei täällä törmää. Kohde on myös varsin turvallinen. Turisteja on, muttei massaturismin mittakaavassa.

Victoria, maan pääkaupunki, on vilkas noin 65 000 ihmisen asutuskeskittymä, ja suositeltava käyntikohde vaikkapa matkan alussa. Nähtävyyksiäkin on, kuten keskustan kellotorni tai maan ainut hindutemppeli.

Mahella aikaa vierähtää muutama päivä, mutta enempää aikaa ei tänne kannata tuhlata, sillä hienoimmat rannat ja rauhallisempi meno odottavat matkailijaa muilla Seychellien saarilla, Praslinilla ja La Diguella. Saarten välinen matka taittuu kätevästi lautalla. Liput kannattaa varata etukäteen netin kautta. Matka Mahelta Praslinin saarelle kestää tunnin ja maksaa 50€/hlö. La Diguen ja Praslinin väli on puolestaan vain 15 minuutin mittainen ja maksaa 15€. Mahen ja La Diguen väli kestää puolisentoista tuntia ja kustantaa 65€. Sekä Praslinille että La Diguella voi myös tehdä päiväretken Mahelta, mutta suositeltavaa on viettää molemmilla saarilla useita päiviä.

Seychelleillä liikkuminen tapahtuu lautan ohella jalan, bussilla, taksilla tai vuokra-autolla. Pääsaari Mahen bussiverkosto on kattava ja lippu maksaa vain noin 50 snt. Taksien hinnat ovat kotimaan luokkaa. Myös Praslinin saarella voi matkustaa bussilla tai taksilla. Vuokra-autoa voi puolestaan suositella kummallekin saarelle, sillä vaikka bussilla periaatteessa pääsee joka paikkaan, on oma auto huomattavasti kätevämpi. Vuokrauksen hinta on niin ikään Suomen luokkaa, mutta bensa halvempaa, vain noin 1,10€/litra. La Diguen saarella puolestaan matkailija liikkuu kätevimmin polkupyörällä, sillä välimatkat ovat melko lyhyitä, eikä autoja ole huoltoautoja, hälytysajoneuvoja ja muutamaa taksia lukuun ottamatta. Polkupyörän vuokraus maksaa 10€/päivä, mutta hinta on suhteessa halvempi, jos pyörän vuokraa useaksi päiväksi. Myös golfkärryn tyyppisiä menopelejä on käytössä.

Hintataso on kaikkialla Seychelleillä melko korkea, mutta tämä perustuu suurelta osin turistien rahastukseen. Siinä missä keskitasoisessa tai hienossa ravintolassa nautitusta ateriasta pulittaa helposti sen 20-40€, voi lähes yhtä laadukkaan ruuan saada paikallistenkin suosimasta take away- tai vastaavanlaisesta vaatimattomammasta paikasta selvästi alle 10 eurolla, jopa vain 4-5 eurolla. Alkoholin hinta on lähellä Suomen vastaavaa, ravintoloissa ehkä jopa hieman huokeampi. Kauppojen hintataso on myös lähellä Suomen hintatasoa. Näin on ainakin pienten supermarkettien kohdalla, joidenkin tuotteiden ollessa kalliimpia, joidenkin samaa luokkaa kuin Suomessa.

Suuret hotelliketjut eivät ole rantautuneet Seychellien palmusaarille, mutta maasta löytyy silti luksusluokan majoituksia. Myös vaatimattomampia majapaikkoja on, joskin nekin ovat varsin hyvälaatuisia ja erinomaisen siistejä. Mikään budjettimatkalaisen kohde Seychellit ei ole. Majoituksesta joutuu helposti pulittamaan 90-100€/yö/kahden hengen huone. Hintaan sisältyy joissain hotelleissa aamupala, mutta esimerkiksi huoneistohotelleissa aamupala pitää ostaa erikseen, tai vaihtoehtoisesti käydä supermarketin kautta ja kokata itse. Tämäkin kyllä onnistuu, sillä huoneistot ovat hyvin varusteltuja.

Seychellien kuuluisin nähtävyys ovat ilman muuta sen tasokkaat rannat. Jo pääsaari Mahelta löytyy upeita biitsejä. Suosituin on Beau Vallonin ranta, joka on vajaan puolen tunnin ajomatkan päässä Victoriasta. Tämä ranta on erityisen hyvä uimiseen, joskin aallot voivat välillä olla melko korkeita. Rannalta löytyy palveluita, ja se soveltuu hyvin myös lapsiperheille. Muita, kauniita ja rauhallisempia rantoja ovat esimerkiksi Grand Anse, Port Launay, Baie Lazare sekä snorklaamiseenkin hyvä Anse Takamaka.

Seychellien kauneimmat rannat löytyvät kuitenkin pääsaaren ulkopuolelta. Praslinilla sijaitsee maailmankuulu Anse Lazion ranta, joka on usein rankattu maailman kymmenen kauneimman rannan joukkoon. Muita upeita rantoja ovat esimerkiksi hiljaisempi Anse Boudin sekä Anse Georgette, johon tosin täytyy saada pääsylupa oman majapaikan kautta.

Pieneltä La Diguen saarelta löytyy kuitenkin suhteessa eniten hienoja vaaleahiekkaisia palmurantoja, joissa pääsee lähelle paratiisitunnelmaa. Maailman kymmenen kauneimman rannan joukkoon arvosteltu Anse Source d’Argent on varhaista aamua lukuun ottamatta aika suosittu paikka, joskin tilaa sieltä kyllä aina löytyy. Rannalle on käytännössä noin seitsemän euron suuruinen pääsymaksu, sillä rannalle vievän reitin varrella on luonnonsuojelualue, jossa on muun muassa jättiläiskilpikonnia. Tämä alue siis yhdessä rannan kanssa on maksullinen. Laskuveden aikaan rannalle voi tosin kävellä ilmaiseksi rantaviivaa pitkin, ja polkupyörä pitää jättää portille. Muut rannat, kuten Grand Anse, Petite Anse ja Anse Cocos ovat selvästi rauhallisempia. Grand Anselle pyöräillessä joutuu polkemaan melkoisen ylämäen, eikä Petite Anselle tai Anse Cocoselle edes pääse pyörällä. Näille rannoille joutuu vaeltamaan polkua pitkin läpi viidakon. Maisemat kuitenkin palkitsevat.

Rannoilla loikoilun ohella Seychelleillä voi vaikkapa patikoida tai bongailla lintuja ja hedelmälepakoita. Mahella on muutama vaellusreitti, joita pitkin pääsee yllättävän vuoristoisen maan korkeimpiin kohtiin ihailemaan maisemia. Praslinilla ja La Diguella on vastaavia vaelluspolkuja. Praslinilla sijaitsee myös Vallee de Main luonnonsuojelualue. Alueelle on reilun 20 euron pääsymaksu. Täällä voi nähdä harvinaisen, vain Praslinilla elävän mustan papukaijan. Alueella voi tutustua myös kaikkiin kotoperäisiin palmulajeihin, joista kuuluisin on coco de mer-laji. Tämän yksilön erikoisuus on maailman suurin siemen. Palmulla on omat uros- ja naaraspuoleiset yksilönsä, joita kumpiakin tarvitaan kasvin lisääntymiseen. Naaraspuoleisen palmun siemen muistuttaa takapuolta.

Kaikilta kolmelta saarelta voi myös ostaa retkiä muille pienemmille lähisaarille. Retkiä myyvät pienet matkatoimistot. Mahen lauttaterminaalilta voi kysellä äkkilähtöjä. Retkiin sisältyy usein snorklausta eri paikoissa, oleilua ja lounastauko jollain paratiisirannalla sekä mahdollisesti myös meren kalojen ruokkimista. Suosittuja ovat myös retket, joissa voi snorklaamisen lisäksi tutustua Aldabran jättiläiskilpikonniin. Lajia ei tavata Seychellien lisäksi muualla kuin Galapagossaarilla. Konnat on tuotu kaukaiselta Seychellien saarelta asutusta ja täten myös turisteja lähemmille saarille, kuten Curieuse-saarelle. Kilpikonnia on mahdollista ruokkia, eivätkä ne pelkää ihmisiä. Kokopäiväretki maksaa noin 100€/hlö sisältäen herkullisen lounaan. Puolipäiväretken saa 50-60 eurolla, mutta lounas ei kuulu tällöin retkeen.

Koe ainakin nämä Seychelleillä:
1. Kierrä autolla Mahen saarta ja käy uimassa Beau Vallonin rannalla.
2. Kierrä kävellen pääkaupunki Victoria ja sen muutamat nähtävyydet.
3. Praslinilla loikoile maailmankuululla Anse Lazion rannalla.
4. Tutustu Vallee de Main luonnonsuojelualueeseen Praslinilla.
5. Yövy La Diguen saarella ja vuokraa siellä polkupyörä. Kierrä pieni saari pyörällä.
6. Vietä aikaa upealla Anse Source d’Argent-rannalla.
7. Vieraile Grand Ansen, Petite Ansen sekä Anse Cocos-rannalla.
8. Lähde retkelle, jolla pääset snorklaamaan sekä katsomaan kuuluisia Aldabran jättiläiskilpikonnia vaikkapa Curieuse-saarella.
9. Nautiskele herkullisia tropiikin hedelmiä, tuoretta kalaa sekä kreolilaisen keittiön antimia.

Seychellien plussat ja miinukset:
+ Siisti ja turvallinen matkakohde
+ Takuuvarma lämpö ja uskomattoman lämmin merivesi
+ Ei massaturismia
+ Upeat rannat
+ Kaunis värikäs luonto
+ Ystävälliset paikalliset ihmiset, ei huijareita
+ Herkullinen ruokakulttuuri
+ Hyvätasoiset hotellit
+ Lyhyet välimatkat
+ Lauttaliikenne pelittää hyvin.
+ Vain kahden tunnin aikaero Suomeen.

– Ei suoria lentoja Suomesta.
– Verrattain kallis matkakohde.
– Kauppojen ja ravintoloiden aukioloajat ovat hiukan suppeat.
– Monilla snorklauspaikoilla on meduusoja.
– Vasemmanpuoleinen liikenne
– Jalkakäytävissä ja katuvaloissa on puutteita, ja ajotiet ovat todella kapeita.
– Kulkukoirat