Vuosittain järjestettävä Imatra Big Band Festival on jälleen täällä! Joka vuosi kesä-heinäkuun vaihteessa (tänä vuonna 27.6-3.7) Imatralla on vilskettä ja hulinaa, kun kaupungin asukkaat ja BB-turistit valloittavat keskustan. Silloin itsekin monesti tulee lähdettyä Imatran yöelämään. Muulloin todella harvoin tulee missään käytyä.

BB-tapahtuman keskus on Imatrankoski ja kävelykatu, jossa ihmiset istuvat terasseilla ja saavat päivisin nauttia ilmaisista katukonserteista. Illalla sitten siirrytään Big Band-telttaan tai yökerhoon, tai jatketaan hengailua kävelykadulla.

Big Band-teltta on se paikka, jossa parhaat esiintyjät ovat. Konsertit alkavat illalla n. klo 20. Illan aikana on kolme esiintyjää ja konsertit päättyvät yöllä yhden kahden maissa. Itse en teltassa ole enää vuosikausiin käynyt. Tänä vuonna esiintyjinä näyttää olevan mm. Stig, Paula Koivuniemi, Erin, Jope Ruonansuu, Leningrad Cowboys, Jukka Poika ja Duke Robillard.

Harmi kyllä tänä vuonna huono sää on veroittanut festivaaleja. Ihmisiä on ollut liikkeellä vähän ja terassit ovat olleet hiljaisia. Itse tuli oltua liikenteessä lauantai-iltana BB-kadulla sekä Vuoksenvahdissa, eräässä kävelykadun ravintolassa.

Alkuillasta oltiin meillä istumassa iltaa. Innostuin sangriasta Barcelonan reissulla niin kovin, että piti kokeilla sekä perinteistä tummaa että vaaleaa sangriaa. Molemmat onnistuivat oikein hyvin, mutta kyllä vaalea sangria taisi olla vähän parempaa!

Lopuksi vielä illan tunnelmia meiltä sekä kadulta.

Tänä kesänä ei pitkille ulkomaanreissuille ole asiaa, mutta pikku irtiottoja rakentamisesta on välillä pakko ottaa. Juhannusaattona otimme pakun allemme ja suuntasimme Parikkalaan, eli n. 60 km kutostietä koilliseen Imatralta katsottuna. Parikkalasta löytyy pari hyvää käyntikohdetta. Elikä jos Etelä-Karjalaan syystä tai toisesta eksyy, kannattaa käydä tsekkaamassa nämä kaksi paikkaa…

Patsaspuisto on taiteilija Veijo Rönkkösen perustama puisto, jonka ensimmäinen teos syntyi vuonna 1961. Betonipatsaita tuli reilun 50 vuoden aikana yhteensä lähes 500 kappaletta, ja ne ovat hyvin moni-ilmeisiä ja -aiheisia. Tässä muutama kuva patsaista.

Patsaspuistoon on ilmainen pääsy. Siellä käy vuosittain tuhansia ihmisiä ympäri maailman. Patsaspuiston kupeessa on levähdyspaikka, jossa voi vaikka olla picnicillä kauniina kesäpäivänä. Vieressä on myös kioski.

Toinen käymisen arvoinen paikka Parikkalassa on Siikalahti, lintujenbongauspaikka. Siikalahti on Parikkalan Simpelejärven umpeenkasvanut lahti Kaukolan kylässä. Sen laajuus on noin 445 hehtaaria.

Siikalahden sanotaan olevan Suomen paras lintujärvi. Se on kuuluisa arvokkaasta lajistostaan. Lintulajeja alueella on tavattu n. 250. Siikalahti on otettu lintuvesien suojeluohjelmaan vuonna 1982.

Vietimme muutaman tunnin Siikalahdella. Juhannusaattona näkyi olevan liikenteessä muutama muukin lintubongari. Kävelimme aluksi pitkospuita pitkin tähystystornin luo ja kipusimme ylös torniin. Sieltä saa jonkinlaisen yleiskuvan alueesta. Näimme jo ainakin joutsenia ja nokikanoja.

Sitten siirryimme Siikalahden parhaaseen paikkaan eli piilokojuun. Piilokoju on rakennettu matalan veden päälle ja sinne vievät myöskin pitkospuut. Kojuun pääsee lintujen huomaamatta, jos vain kulkee hiljaa. Kojussakin pitää malttaa olla suht hiljaa, vaikka eivät linnut kyllä ainakaan kameran äänestä näyttäneet välittävän.

Kojussa on monia kuvausaukkoja sekä ikkunoita, joista lintujen puuhia on hyvä seurata. Ne saattavat tulla aivan kojun kupeeseen. Esimerkiksi joutsenpariskunta, jolla oli peräti kuusi poikasta, esittäytyi meille hyvinkin lähellä.

Kalatiiroilla oli pieni yhdyskunta aivan kojun vieressä olevassa pienessä saaressa. Osa poikasista oli jo kuoritunut, mutta osa tiiroista hautoi vielä muniaan pesässä. Tiirat ruokkivat poikasiaan sekä pitivät välillä kovaakin mekkalaa. Joutsenia ne häätivät pois niiden tullessa liian lähelle yhdyskuntaa.

Tässä vielä muutamia kuvia piilokojulta.

Kävin vanhojen luokkakavereideni kanssa 40-vuotissynttärimatkalla Barcelonassa. Meitä oli yhdeksän likkaa matkassa. Osa meistä oli jo täyttänyt pyöreitä aiemmin tänä vuonna, yksi täytti matkan aikana ja me loput sitten myöhemmin tänä vuonna. Kesäkuun alun valinta matkan ajankohdaksi oli sikäli loistava, että porukkamme muutamat opettajat saivat kunnon irtioton arjesta heti kesäloman aluksi. Myös kelit näin kesän alussa suosivat. Paahtavalta helteeltä vältyttiin ja sää oli mitä mainioin juuri kaupunkilomalle.
Matkaan lähdettiin Lappeenrannan lentokentältä Ryanairin koneelle. Ryanair lentää Gironaan, joten Barcelonaan piti vielä suoriutua bussilla. Edestakainen matka lentokentältä Barcelonan keskustaan maksaa 25€, yhdensuuntainen 16€. Matka kesti jotain tunnin ja puolentoista tunnin väliltä.

Barcelonan monet nähtävyydet tulivat tutuiksi reissussa. Goottilainen vanhakaupunki oli mielestäni koko kaupungin hienointa aluetta. Tässä muutamia kuvia sieltä.

Gaudin mestariteos Sagrada Familia on varmastikin Barcelonan kuuluisin nähtävyys. Harmi vaan, että kirkon rakentaminen on vielä kesken ja hyvien kuvien saaminen siitä mahdotonta, koska rakennustelineet ja nosturit peittävät kirkkoa joka puolelta. Muutaman kuvan kuitenkin räpsäsin.

Guellin puisto on toinen Gaudin mestariteos. Sielläkin kävimme. Puiston sisäosa on kuitenkin maksullinen ja sinne emme tällä kertaa sitten menneet, mutta kiertelimme aluetta muuten.

Barcelonan olympialaisiin rakennettu stadion ja sen ympäristö ovat myös hyvä käyntikohde.

Barcelonassa on aivan valtava määrä terasseja. La Rambla, kuuluisa kävelykatu, tunnetaan myös terasseistaan. Kaupungissa on katukahviloita kuitenkin paljon muuallakin. Pitihän noilla terasseilla tietysti istua päivittäin, kun kelikin oli niin hyvä. Sangria maistui ihanalta! Samalla oli hauska seurata vilkasta katuelämää.

Barcelona on myös niin sanotusti shoppailijan paratiisi. Itse en mikään kovin kova shoppailija ole. Tällä reissulla matkaan tarttuikin vain muutama vaatekappale. Kaverit sitten shoppailivat minunkin puolestani.

Ruoka ravintoloissa oli edullista ja pääosin oikein hyvää. Kolmen ruokalajin menun viinilasilla sai 15-20 eurolla. Litran sangriakannu irtosi n. 15-20 eurolla paikasta riippuen ja viinipullo halvimmillaan alle kympillä.

Pete ei tällä kertaa päässyt mukaan reissuun. Talonrakennusprojekti työllistää kyllä meitä molempia tällä hetkellä sen verran paljon, että reissuihin ei juuri aikaa liikene. Toivomme kuitenkin tulevaisuudessa pääsevämme vielä moniin reissuihin, pidempiin ja lyhyempiin. Eiköhän Barcelonassakin vielä yhdessä käydä!