Tämä oli ensimmäinen matkani Latviaan, vaikkakin maan yli oon lentänyt monet kerrat. Tuli taas huomattua, ettei sitä aina tarvitse lähteä monen tunnin lentomatkan päähän löytääksen upeita ja käymisen arvoisia paikkoja.
Miksi Riika on loistava viikonlopun reissukohde? Tässä ainakin muutama varteenotettava syy.
1. Kilpailukykyiset hotellien ja lentojen hinnat. Valitsimme kaverin kanssa kahden yön majapaikkamme sijainnin (keskellä vanhaakaupunkia) ja hyvän hinta-laatu -suhteen mukaan, eikä Wellton Centrum Hotel & Spa todellakaan jättänyt kylmäksi. Varasin lento+hotelli -paketin Ebookersilta hintaan 190€ per nuppi. Kylpyläosastolla pulikointi maksoi 10€ lisää. Kyllä olikin ihanaa rentoutua höyrysaunassa monien ja monien kilometrien kävelyn ja turistina pyörimisen jälkeen! Riiassa on toki mahdollista yöpyä pienemmälläkin budjetilla, sillä nukkumapaikan voi halvimmista hostelleista saada jopa viidellä eurolla yötä kohti.
Meidän hotellikokemuksen kruunasi mahtava aamiainen. Kuolasin vähän näppäimistölle.
2. Vanhakaupungin tunnelma. Itsehän ra kas tan vanhojakaupunkeja, joten mikäs siinä noita keskiaikaisia kujia ja katuja tepastellessa. Käveltiin ympäriinsä, pysähdeltiin kivannäköisille terasseille herkuttelemaan ja taas käveltiin vähän lisää. Iltaisin kadut täytti elävä musiikki ja iloiset ihmiset, mutta katukuvasta kuitenkin puuttui ne Tallinnasta tutut suomalaiset valopääörveltäjät. Eipä tuo haitannut.
3. Kauniit rakennukset ja hauskat yksityiskohdat. Jos ymmärsi kohdistaa katseena yläviistoon oikeassa paikassa, saattoi bongata hauskoja yksityiskohtia historiallisten rakennusten katoilta ja seiniltä. Katolla pönöttävä koira olisi jäänyt huomaamatta ilman erään paikallisen rouvan vinkkiä.
4. Ystävälliset paikalliset. Tästä olisi ihan käytännön esimerkkikin! Oltiin nimittäin joen rannalla kuvailemassa auringonlaskua kun eräs paikallinen rouvashenkilö tarjoutui ottamaan meistä yhteiskuvan. Jäätiin siihen hetkeksi juttelemaan kaupungin nähtävyyksistä ja seuraavassa hetkessä nainen olikin jo johdattamassa meitä ympäri vanhaakaupunkia kertoen vinkkejä paikallisen näkökulmasta. Eipä oltaisi ilman häntä tiedetty mennä ihastelemaan panorama näkymää kirkontorniin tai syömään paikallisten suosimaan ravintolaan. Saatiinpa vielä turistikierroksen päätteeksi häneltä yhteystiedotkin seuraavaa Riian reissua silmällä pitäen, hän kuulema mielellään näyttäisi meille myös vanhankaupungin joulutorin. Ei siinä voinut kuin epäuskoisena kiitellä ystävällisyydestä!
5. Kaupungin kompakti koko. Vaikka Riika on Baltian suurin kaupunki, on se kooltaan juuri sopiva muutaman päivän reissulle – parin päivän aikana ehtii nähdä paljon, mutta nähtävä ei taatusti lopu kesken. Hyvät liikenneyhteydet takaavat helpon liikkumisen paikasta a paikkaan b. Lentokentältäkin pääsi kätevästi eurolla keskustaan bussilla.
Siinä ainakin viisi syytä matkustaa Riikaan! 🙂