Suomi on kesätapahtumien luvattu maa, ja pikkupaikkakuntien kesätapahtumille on kaupunkilaisen helppo hymähdellä. Mitä junttimeininkiä! Ja tokihan vaikkapa Eukonkannon MM-kisoista, Sankohiipimisskaboista ja muista kemmakoista on katu-uskottava hipsterihenki kaukana. Mutta olkoon! Kesätapahtumien sosiaalista merkitystä ei parane vähätellä.
Jo pienenä muistin Mansikkakarnevaalit päivinä, joiden aikana Suonenjoella oli kerrankin ihmisiä ja elämää. Kaikki kokoontuivat katsomaan karnevaalikulkuetta tai osallistuivat siihen. Kaupungin päättäjät, yritykset ja yhteisöt olivat mukana omilla osastoillaan, ja kulkueen parhaan osaston kruunauksen lisäksi jännitettiin mansikansyönnin SM-kisoja, vuoden Mansikkaisännän valintaa sekä Mansikkatytön kruunausta. Paikkakunnalta muualle opintojen tai töiden perään muuttaneetkin matkustivat karnevaaliviikonlopuksi kotikonnuilleen, ja viimeistään olutteltassa pääsi bongailemaan vanhoja tuttuja.
Näin takavuosina, ja näin myös nyt. Itsekin vierailin viime viikonloppuna kohta 50-vuotiaassa kesätapahtumassa, ja kävin katsomassa kulkueen. Takavuosien tapaan katujen varret olivat täynnä väkeä, mutta ajan kulumisen näki siinä että kulkue oli lyhyenläntä. Kovin montaa osastoa siihen ei oltu saatu enää houkuteltua. Väki vähenee, vaikkei sitä elämää kuhisevana karnevaaliviikonloppuna uskoisi.
Suonenjoen väkiluku on laskenut kovasti lapsuusvuosistani, ja moni ennen tuttu myymälä on kadonnut tai palvelu kuihtunut. Mutta toisaalta myös positiivisia juttuja on tapahtunut ja tapahtuu koko ajan. Muutama vuosi sitten kaupunkiin avattu Kahvila Aurora porskuttaa sekä ihastuttaa niin käsitehdyillä leivonnaisillaan kuin miljööllänkin. Kierrätys- ja kirpparihuonekaluja, vanhoja kansakoulujen opetustauluja ja takavuosien tunnelmaa.
Yksi suuri piritysruiske paikkakunnalle on myös ollut Yhdysvaltain Master Chef -sarjasta tutun julkkiskokki Stefan Richterin muutto takaisin juurilleen äitinsä kotipaikkakunnalle. Karnevaalien aikaan julistettiin, että herra on saanut kaupunkiin oman nimikkoaukionsakin. Enkä ihmettele, koska tuo dynamo vaimoineen pyörittää kaupungissa ryhmäliinkuntatilaa sekä smoothie-baaria. Hän on pystyttänyt myös pieniä myyntikojuja kesätoriksi ja rakennuttanut keskustaan tilaussaunan yksityistilaisuuksia varten. Energiaa ja ideoita siis riittää – toivotaan niille myös menestystä. Ainakin smoothie-baarin tuotteet ovat mitä mainioimpia.
Karnevaalien järjestelyt ovat olleet melkoista soutamista ja huopaamista. Minä vuonna koko homma on ilmainen, milloin taas maksullinen. Tänä vuonna markkina-alueelle pääsi maksutta, musiikkilavalle ja anniskelualueelle oli pääsymaksu iltakuudesta eteenpäin. Silti kiinnostusta riitti, ainakin ensimmäisen illan VIP-liput ruokabuffetteineen myytiin jopa loppuun.
Tilausta tapahtumalle siis on, ja on oikeastaan ihan sama keitä konserttilavalla esiintyy. Karnevaaleille tullaan tapaamaan vanhoja tuttuja, juhlimaan kun se kerrankin kotikaupungissa onnistuu ja monessa tapauksessa muistelemaan nuoruutta. Nostalgia on suomalaisten kesätapahtumien suurimpia voimavaroja.
by 