Kun kaksi suosikkiyhtyettä tekee yhteiskiertueen, on siinä hyvä syy lähteä matkalle. Alkuvuodesta tällaisen kiertueen tekivät Powerwolf ja Epica, ja me innostuimme jopa järjestelemään talvilomat kahteen osaan niin että pääsimme tsekkaamaan shown sekä Wienissä että Brysselissä – ja näimme samalla kaksi hienoa, käymisen arvoista keikkapaikkaa. Savolaisen loogisesti mennään nyt perä edellä puuhun ja aloitetaan viimeisestä. Elikkä siis Brysselin keskustassa sijaitsevasta Ancienne Belgiquesta.
Vuosikymmeniä toimineen klubin asemaa voisi verrata täkäläiseen Tavastiaan: kyseessä on jo melkoinen legenda. Konserttisali on kaunis, ja sieltä löytyy paljon paikkoja hyvällä näkyvyydellä. Permannon lisäksi keikkoja voi katsoa kahdella parvella, joista toiselta löytyy myös esteettömiä paikkoja pyörätuolia käyttäville. Sinne pääsee hissillä. Parvilla on myös jonkin verran istumapaikkoja.
Klubille mahtuu 2 000 hengen yleisö, ja ainakin Epica/Powerwolf -kombo oli loppuunmyyty. Onneksi lippujen ennakko-ostaminen hoitui helposti klubin nettisivujen kautta Suomesta käsin, ja sivuilla oli kaikki tarvittava info selkeästi esillä myös englanniksi. Se ei aina ole itsestään selvää… Lippuja ostettaessa olisi voinut ostaa myös juomapoletteja: klubin baaritiskeiltä ei nimittäin saa juomaa käteisellä, vaan se on ostettava noilla poleteilla. Emme tajunneet hoitaa hommaa etukäteen, ja vaikeaahan se myös olisi kuukausia etukäteen ollut arvioida, kuinka kova jano kyseisenä iltana on. Onneksi poletteja sai lunastettua omalta tiskiltään myös itse paikan päällä, ja niitä myytiin myös automaateissa. Vähän hassulta kuitenkin tuntui, että piti jonotella ensin noita muoviläpysköjä, ja sitten mennä niiden kanssa toiseen jonoon olutta hakemaan.
Ennakkolippujen mukana saimme myös koodit, joilla pystyimme molemmat lunastamaan automaatista kaksi kertalippua Brysselin julkiseen liikenteeseen. Ideana kun on, että mahdollisimman harva tulisi paikalle autolla. Parkkitilaa kun ei lähellä ole. Julkisen liikenteen käyttöä helpotetaan myös sillä, että keikkojen ajoituksessa on otettu huomioon viimeisten junien lähtöajat. Kätevää!
Ancienne Belqiquen nettisivuilta löytyi myös kätevä vinkki, jolla onnistuimme välttämään sisään jonottamisen. Saavuimme nimittäin paikalle pari tuntia ennen showtimea, ja ulkona oli korttelin mittainen jono. Klubin yhteydessä toimii kuitenkin myös kahvila ja ravintola – ja jos syö siellä ennen keikkaa, pääsee suoraan ravintolasta konserttisaliin turhia jonottelematta. Ravintolaan kannattaa kuitenkin tehdä pöytävaraus, meidän yrittäessämme sinne oli siellä täyttä.
Onneksi meille kuitenkin järjestyi pöytä baarin puolelta ja ruokaa sai tilata sinnekin. Valikoima oli aika tyypillisistä pubiruokaa eli burgereita ja fish’n’chips -linjaa, mutta kuitenkin hyvin tehtynä. Minä esimerkiksi tilasin tuon kala-annoksen, ja se oli paikan päällä laitettu eikä mitään pakastekalaa. Palan painikkeeksi olisi voinut tilata ties mitä erikoisoluita, sillä niitä oli tarjolla monipuolisesti. Ja vielä Brysselin mittapuulla monipuolisesti, sillä kaupunki on melkoinen oluiden Mekka!
Hinnat olivat aika lailla Suomen tasolla, eli mikään halpisravintola ei kyseessä ollut. Ruokailun tarjoama oikotie oli kuitenkin tarpeen, sillä sen ansiosta ehdimme nähdä myös lämmittelybändinä toimineen Beyond the Blackin – emmekä joutuneet seisoskelemaan turhaan ulkona! Ruokailematta ei baarin puolta voi kuitenkiaan oikotienä käyttää: aterioijat saavat lippuihinsa tiskillä leiman, ja vain noilla leimatuilla lipuilla ravintolan takaovesta päästetään suoraan saliin.
Paikassa oli vielä yksi meikäläisille erikoisuus, sen vaatesäilytyssysteemi: perinteistä narikkaa ei ollut. Sen sijaan kellarissa oli suuri huone täynnä lukollisia säilytyslokeroita, joihin takit ja muut tavarat sai jättää. Itsepalvelumeininkiä siis, mutta toisaalta oli myös huojentavaa kun tiesi omaisuuden olevan lukkojen takana.
Jos Brysselin-reissu on suunnitteilla, ja Ancienne Belgiquen listalta löytyy kiinnostavia nimiä, kannattaa ehdottomasti varata liput ja mennä keikalle. Salin akustiikka on hyvä, ja kaunis tila tuo kivaa lisätunnelmaa konserttikokemukseen. Mutta kannattaa myös tehdä se pöytävaraus, niin välttyy jonottamisesta – ja ottaa mukaan pikkurahaa säilytyslokeroa varten!
