San Diego: Rentoa rantalomailua miljoonakaupungin sykkeessä

Kalifornian tunnelmaa ja meksikolaismakuja

Leveät moottoritiet luikertelevat katkeamattomana nauhana esikaupungista toiseen, ja kaikki on eurooppalaisen mittapuun mukaan vähintäänkin suurta: autot, ostoskeskukset ja jopa ruokakauppojen maitotölkit.

Ensisilmäyksellä San Diego vaikuttaa tyypilliseltä amerikkalaiselta jättikaupungilta. Kaliforniassa Meksikon rajan tuntumassa sijaitseva, maan kahdeksanneksi suurin kaupunki on kuitenkin monipuolinen koko perheen kaupunki- ja rantalomakohde.

Leppoisaa latinalaistunnelmaa ja meksikolaisen keittiön makuja löytää vaivatta myös rajan tältä puolen. Los Angelesia ja San Franciscoa tuntemattomampi San Diego yllättää ensikertalaisen rennolla kaupunkikulttuurilla, Pohjois-Amerikan parhaimmilla rannoilla ja jylhillä vuoristomaisemilla.

Upeista puitteista huolimatta laajalle alueelle levittäytynyt miljoonakaupunki ei ole rakentunut pelkän matkailun ympärille, vaan se on myös eteläisen Kalifornian merkittävin teknologiakeskittymä ja armeijan Tyynenmeren laivaston tukikohta.

San Diegon yli 30 rantaa ovat levittäytyneet reilun sadan kilometrin matkalle

Rannat ovat tärkeä osa kaikenikäisten kaupunkilaisten elämää. Auringonoton sekä urheilun lisäksi niille kokoonnutaan juhlimaan ja tapaamaan ystäviä. Viikonloppuisin rannalla voi nähdä syntymäpäiväseurueita grillein, telttakatoksin ja kylmälaukuin varustautuneena tai hääparin hevoskärryillä saapumassa vihkitoimitukseen.

Kaikki kaupungin rannat ovat erilaisia niin tunnelmaltaan kuin palvelutasoltaan. Perheille ja kiireettömästä oleskelusta nauttiville sopivat parhaiten La Jollan ja Torrey Pinesin kauniit rannat. Idyllinen Coronadon rantakommuuni San Diegon edustalla on ehdottomasti vierailun arvoinen paikka, sillä Coronado Beach palkittiin hiljattain Yhdysvaltojen toiseksi parhaana rantana.

Nuoret kokoontuvat Pacific Beachilla, jonka rantabulevardia reunustavat pienet baarit ja kahvilat. Mission Bay puolestaan on vesiurheilijoiden paratiisi, ja viikonloppuisin lahti täyttyy purjehtijoista, vesihiihtäjistä sekä leijalautailijoista. Lähes kaikilla rannoilla surffataan ympäri vuoden.

Kaliforniassa kaikki surffaavat

Surffaus kuuluu Kalifornian elämäntapaan yhtä kiinteästi kuin sauna Suomen, ja laudalla tasapainoilee usein jopa perheen koira.

Vauras Del Mar on kuuluisa paitsi rannastaan, myös tunnelmallisista ravintoloistaan, joiden terasseilla voi ihailla auringonlaskua Tyynenmeren horisontissa. Viikonloppuisin Del Marin suosittuihin aamiaispaikkoihin jonotetaan. Sandiegolaiset arvostavat lähiruokaa. Rannoilla on viikonloppuisin farmers market -toreja, joilta voi poimia mukaansa paikallisten viljelijöiden tuoreita tuotteita.

Rannat ovat parhaimmillaan loppukeväästä ja alkusyksystä, kun vesi on riittävän lämmintä uimiseen. Kesäkuukausina suosituimmat rannat täyttyvät jo aamusta, ja parkkipaikan löytäminen voi olla vaikeaa.

Lasten kanssa teemapuistoon

Lapset nauttivat kaupungin teemapuistoista, joista kuuluisimpia ovat Legoland, Sea World, eläintarha ja villieläinpuisto Safari Park. Hyvin hoidetuissa ja toimivissa puistoissa viihtyvät myös aikuiset. Kesäisin teemapuistoissa järjestetään lapsille päiväleirejä, ja Safari Parkissa voi myös osallistua koko perheen telttailuseikkailuun villieläinten keskellä.

Disneyland sijaitsee noin kahden tunnin ajomatkan päässä Anaheimissa, joten sinne voi tehdä päiväreissun San Diegosta. San Diegon teemapuistoissa selviää useimmiten kohtuullisella jonotuksella, mutta Disneylandissa suosituimpien laitteiden ja nähtävyyksien jonot ovat tuntien mittaisia. Go San Diego Card tai Southern California City Pass -alennuskortit ovat kannattavia hankintoja, jos aikoo vierailla useammassa teemapuistossa.

Lätkäfanien kannattaa ajoittaa matka kiekkokauteen ja käydä kannustamassa suomalaistähtiä Anaheim Mighty Ducksien kotiareenalla Honda Centerissä. Jääkiekko, koripallo ja jalkapallo ovat Yhdysvalloissa pitkälle vietyä viihdettä, ja peleissä tunnelma on vähintäänkin yhtä tärkeä kuin itse urheilu. San Diegon omat joukkueet ovat baseballjoukkue Padres ja amerikkalaista jalkapalloa pelaava Chargers.

Halloween kruunaa syksyn

Vuodenaikojen vaihtelu näkyy myös Etelä-Kaliforniassa. Aivan kuten Suomessakin, uima-altaat ja erilaiset vesipuistot avautuvat alkukesästä.

Kaupungin puistoissa järjestetään ilmaisia ulkoilmaelokuvanäytöksiä lapsille, ja syksy huipentuu hulvattomaan Halloween-juhlaan. Karnevaalihumu täyttää kaupungin, ja lapset kiertävät ovelta ovelle karkkeja kerjäten sekä kepposia tehden. Jopa herttaisen naapurin rouvan pihamaa muuttuu hautausmaaksi luurankoineen sekä pääkalloineen.

Joulu taas on myyjäisten, messujen ja mitä mielikuvituksellisimpien koristeluiden sekä jouluvalokilpailuiden aikaa. Ne ovat matkailijalle nähtävyyksiä parhaasta päästä.

Nouse vuorille

Reilun tunnin ajomatkan päässä San Diegon keskustasta koilliseen vuorilla avautuu aivan toisenlainen maailma. Viehättävä entinen kultakaivoskylä Julian on hyvä päivämatkakohde ja sukellus Amerikan historiaan. Kun kylänraitilla sulkee silmänsä, voi melkein nähdä Buffalo Billin kolistelemassa saluunan ovista sisään. Kullankaivajien kovaan työhön pääsee tutustumaan kaivoskierroksilla.

Kalifornian kultakuumeen hiivuttua kultakaivoskylä Julian on pysynyt elinvoimaisena omenatarhojen ansiosta, ja sen kuuluisia omenapiiraita tullaan maistelemaan läheltä ja kaukaa.

Kalifornialaiset pitävät ulkona liikkumisesta. San Diegossa on satoja kilometrejä vaellus- ja pyöräilypolkuja, ja reitit vaihtelevat hyvää kuntoa vaativista vuoristo-osuuksista helpompiin rantareitteihin. Useissa vaelluskohteissa on viikonloppuisin opastettuja retkiä.

Suosituimpia ovat Torrey Pinesin luonnonsuojelualue, Poway-järvi sekä Mission Trails. Poway-järvellä voi myös kalastaa. Kevättalvella kukkiva Anza Borregon aavikko tarjoaa unohtumattomat maisemat, mutta aavikkovaellusta suunnittelevan kannattaa tähdätä talvikuukausiin, sillä kesällä aavikon lämpötila nousee yli 40 asteeseen. Amerikkalainen kohteliaisuus kantaa myös vaelluspoluilla. Vastaantulijaa tervehditään ystävällisesti, ja perään huikataan usein vielä muutama kannustuksen sana.

Täytä laukut tuliaisilla

San Diego ei tuota shoppailijalle pettymystä, vaikka aivan samanlaiseen hurmokseen täällä ei yllä kuin New Yorkin 5th Avenuella.

Outlet-keskittymissä myös pienemmän budjetin lomailijat pääsevät
ostostunnelmaan, etenkin paikalliset merkit ovat suomalaiselle edullisia.

Yhdysvaltojen outlet-myymälät ovat tasokkaita: liikkeet näyttävät brändin mukaisilta, palvelu on ystävällistä ja ostokset pakataan kauniisti. Outlettien juju on myydä edellisten kausien tuotteita alennuksella ilman, että tavarat on kasattu epämääräisiksi ale-röykkiöiksi liikkeiden takanurkkaan. San Diegon suurimmat outletit ovat Meksikon rajalla sijaitseva Las Americas sekä Carlsbad Premium Outlets.

Meren rannalla sijaitsevan La Jollan uniikit putiikit ja Fashion Valleyn tavaratalot keventävät kukkaroa hieman enemmän, mutta hintataso on edelleen suomalaiselle kohtuullinen. Keskustan hauskasta Seaport Village -ulkoilmaostoskeskuksesta löytyy tuliaisia Kalifornian tapaan, kuten surffausasusteita, leijoja ja intiaanien käsitöitä.

Suosittuja Amerikan tuomisia ovat vaatteiden lisäksi kosmetiikka ja elektroniikka. On kuitenkin hyvä pitää mielessä Suomen tullimääräykset.

Balboa-puisto on museoiden keskittymä

Kulttuurista ja historiasta kiinnostunut matkailija löytää etsimänsä keskustan tuntumasta, sillä San Diegon alueen yli 90 museosta 25 sijaitsee Balboa-puistossa.

Historiallinen keskusta Old Town vie puolestaan lomailijan Meksikon tunnelmiin. Kävelykujilta löytyy kodikkaita pieniä puoteja, käsityötuotteita sekä kaupungin parhaat meksikolaiset ravintolat. San Diegon alueen asukkaista yli 30 prosenttia on latinalaista alkuperää, ja se antaa oman värinsä kaupunkikuvaan.

Keskustan Gaslamp Quarter -korttelit ovat viihteen keskipiste. Alueella voi ihailla paitsi 1800-luvun rakennustaidetta, myös tämän päivän pubikulttuuria. William Heath Davis -museosta saa alueen karttoja ja opastettuja kävelykierroksia. Viini- ja olutharrastajan kannattaa myös tutustua San Diegon alueen lukuisiin viinitiloihin sekä pienpanimoihin. Panimoista tunnetuin on panimokierroksia tarjoava Stone Brewing Company.

Kalifornia on ympärivuotinen matkakohde

Kalifornian leuto ilmasto suosii matkailijoita ympäri vuoden. Parasta matkustusaikaa ovat kevät, kesä ja syksy. Talvella yölämpötilat putoavat muutamaan asteeseen, ja talvikuukausina San Diegossa myös sataa eniten. Keskikesällä voi olla ajoittain hyvin kuumaa ja kuivaa, mutta meren läheisyys viilentää ja alentaa rannikon lämpötiloja.

Matkustamista Meksikon puolelle Tijuanaan ei suositella maan heikon turvallisuustilanteen vuoksi. Jos Meksikossa kuitenkin haluaa käydä, kannattaa ajaa noin 70 kilometrin matka pieneen ja hiljaisempaan rajanylityspaikkaan Tecateen. Etelä-Kaliforniassa riittää runsaasti tekemistä ja nähtävää, ja pitkän lentomatkan ja aikaeron vuoksi perillä kannattaa olla vähintään viikko.

Helsingistä ei ole suoraa lentoa San Diegoon, mutta esimerkiksi Chicagon kautta perille pääsee yhdellä vaihdolla. Yhdysvaltoihin alle kolmen kuukauden lomamatkalle matkustava Suomen kansalainen ei tarvitse viisumia, jos passi täyttää viisumivapauden vaatimukset.

Teksti: Matka 24 / Johanna Penttilä
Kuvat: Matka 24 / Ville Penttilä