Punainen tori auringonlaskussa

Venäjä

Maailman suurin maa Venäjä on monipuolinen matkakohde aivan suomalaisten naapurissa. Venäjä tarjoaa tsaarinaikojen loistoa, kaikuja neuvostomenneisyydestä ja hienoja kulttuurielämyksiä.

Venäjällä on takanaan värikäs mutta vaikea historia. Maassa tapahtuneet muutokset ovat usein olleet rajuja ja äkillisiä, eikä maan siirtyminen markkinatalouteen ja demokratiaan ole ollut helppo. Vastakohdat nyky-Venäjällä ovat suuret, mutta toisaalta vastakohtaisuus on aina ollut olennainen osa Venäjän vetovoimaa.

VENÄJÄ MATKAILUMAANA

Suunnaton Venäjä

Venäjä on niin suuri, että maan kokoa voi olla jopa vaikea käsittää. Pinta-alaltaan Venäjä on lähes kaksi kertaa maailman toiseksi suurimman valtion Kanadan kokoinen. Venäjä ulottuu Itämereltä Tyynelle valtamerelle saakka ja kattaa suurimman osan pohjoisesta Euraasian alueesta.

Vaikean ja kylmän ilmaston vuoksi Venäjä on suhteellisen harvaanasuttu maa. Venäjän luonto on paikoin hyvinkin monipuolinen, mutta suurin osa maasta on asuttamatonta metsää tai aroa.

Useimmat Venäjän tärkeimmistä matkailukohteita sijaitsevat Euroopan puolella, tunnetuimpina pääkaupunki Moskova ja entinen pääkaupunki Pietari.

Venäläiset ovat ylpeitä kulttuuristaan ja myös turisteille tyypillisimpiä elämyksiä maassa vieraillessa ovat esimerkiksi baletti-, ooppera- tai sirkusesitykset. Etenkin Pietarin ja Moskovan sirkukset ja teatterit ovat maailmanmaineessa.

Venäjä kansainvälistyy

Venäjä oli Neuvostoliiton aikaan varsin sulkeutunut maa, eikä Venäjä ole edelleenkään helpon matkakohteen maineessa, sillä toimintakulttuuri eroaa länsimaisesta. Yleensä matkailija selviää Venäjällä ilman kommelluksia, mutta mielessä on hyvä pitää sanonta ”Venäjällä mikään ei toimi niin kuin pitäisi, mutta kaikki järjestyy”.

Venäjän matkailubisnes on ottanut suuria askelia eteenpäin viime vuosina. Nuori sukupolvi osaa hiljalleen jo englantia, mutta englannilla ei voi olettaa tulevansa toimeen edes kaikkialla Pietarissa tai Moskovassa.

Kielimuuri on suomalaisille usein suurin Venäjän-matkailua hankaloittava tekijä. Matkailijan kannattaa opetella vähintään kyrilliset aakkoset sekä muutama perusfraasi. Näillä voi saada ihmeitä aikaan.

Venäjän pääkohteina suurimmat kaupungit

Venäjän suurimmat kaupungit Pietari ja Moskova tarjoavat käsittämätöntä entisaikojen loistoa. Tsaarien aikainen hohto ympäröi yhä varsinkin entistä pääkaupunkia Pietaria. Kaikkialla kohoaa mahtavia kirkkoja ja palatseja, jotka kätkevät sisälleen taideaarteita ja historiaa.

Pääkaupunki Moskova on Euroopan suurin kaupunki, jonne mahtuu sekä maailman kauneimpiin lukeutuvia vanhoja rakennuksia että mittasuhteiltaan liioittelevaa sosialistista rakennuskantaa. Toisin kuin Pietarissa, Moskovassa on myös runsaasti korkeita rakennuksia ja pilvenpiirtäjiä, joita on rakennettu etenkin 2000-luvun talouskasvun huumassa.

Venäjä ei kuitenkaan rajoitu vain Pietariin ja Moskovaan. Kokeile esimerkiksi mystistä Kazania, ihmettele valtavaa Äiti Venäjä -patsasta Volgoradissa, yritä uida hyytävän kylmässä Baikaljärvessä tai vieraile vuoden 2014 talviolympiakaupungissa, Mustanmeren rannalla sijaitsevassa Sochissa, jota kutsutaan ”Venäjän Rivieraksi”.

Venäjä kunnolla haltuun: Trans-Siperian junamatka

Monipuolisimman Venäjä-kokemuksen saa tekemällä legendaarisen Trans-Siperian junamatkan halki Venäjän. Matkan yhteyteen voi viritellä jos jonkinmoista pysähdystä, mikäli aikaa ja intoa riittää.

Hyviä vaihtoehtoja pysähdyspaikoiksi ovat esimerkiksi Jekaterinburg, Nižni Novgorod, Tomsk, Irkutsk, Ulan Ude, Habarovsk ja Vladivostok. Kaikki ovat omalaatuisia kaupunkeja ja tarjoavat erilaista nähtävää ja koettavaa aitovenäläisessä hengessä.

LENNOT, MAJOITUS JA MATKUSTUS VENÄJÄLLÄ

Lennot Venäjälle

Helsinki-Vantaan lentokentältä voi lentää suoraan Pietariin, Moskovaan ja Jekaterinburgiin, joka sijaitsee jo Aasian puolella. Finnair lentää kaikkiin kolmeen kohteeseen. Meno-paluut Pietariin maksavat 150 euron molemmin puolin ja Moskovaan 250 euron molemmin puolin. Jekaterinburgiin meno-paluut maksavat noin 400-450 euroa.

Pietariin ja Moskovaan lentää Suomesta myös Aeroflot sekä Pietariin Rossiyna Airlines. Hintahaarukka on suunnilleen sama kuin Finnairilla.

Air Baltic tarjoaa vaihdollisia lentoja Riian kautta Pietariin ja Moskovaan. Pietarin-lennot ovat varsin samanhintaisia kuin suorat lennot, mutta Moskovaan Air Balticin lennot ovat jopa suoria lentoja edullisempia, tyypillisesti noin 160-170 euroa meno-paluulta.

Venäjän sisäisiä lentoja lentävät tärkeimpinä yhtiöinä Aeroflot ja Rossiyna Airlines. Etenkin Moskovasta on paljon vaihtoyhteyksiä joka puolelle Venäjää, ja lentäminen on ainoa tapa saavuttaa Venäjän kaukaiset kohteet ilman päiväkausien matkustamista.

Junalla lähelle ja kauas Venäjällä

Suomesta voi matkustaa helposti suoraan junalla Pietariin, Viipuriin ja Moskovaan. Nopea Allegro-juna liikennöi Pietariin neljästi päivässä, ja matka kestää noin kolme ja puoli tuntia suuntaansa. Moskovaan kulkee Pietarin kautta yöjuna Tolstoi.

Venäjällä pääsee junalla kaikkiin tärkeisiin kaupunkeihin, ja juna onkin tavallisen kansan pääliikennöintiväline kaupunkien välillä.

Suomessa VR ja Venäjän-matkoihin erikoistuneet matkatoimistot välittävät junalippuja Venäjän sisäisille junayhteyksille. Valtavien etäisyyksien vuoksi venäläiset kaukojunat ovat poikkeuksetta makuuvaunullisia. Matkustusluokkia on kolme, mutta kolmannen luokan lippuja voi ostaa vain Venäjältä.

Venäjälle bussilla

Bussilla matkustaminen Suomesta Venäjälle vie huomattavasti enemmän aikaa kuin junamatka tai lento. Matka-aika Helsingistä Pietariin on noin kahdeksan tuntia, ja bussit liikennöivät päivittäin.

Matkatoimistot myyvät paljon Venäjän kiertomatkoja, jossa eri kohteiden välillä liikutaan matkanjärjestäjän omalla bussilla. Nämä matkat ovat hyviä vaihtoehtoja niille, jotka haluavat nähdä enemmän Venäjää vaivattomasti.

Venäjän sisäisessä liikenteessä juna on bussia vaivattomampi vaihtoehto, eikä busseja suositella omatoimimatkailijoille.

Laivalla viisumivapaasti Venäjälle

Nykyisin Venäjälle voi matkustaa ilman viisumia laivalla. Viisumivapaalla laivamatkalla maissa voi oleskella korkeintaan 72 tunnin ajan. Laivamatkapaketteja Helsingistä tarjoaa St. Peter Line. Matkaan lähdetään illalla ja saavutaan perille aamulla.

Omalla autolla Venäjälle

Venäjälle voi lähteä myös omalla autolla, mutta kannattaa huomioida, että Venäjällä autoilussa on omat riskinsä erilaisen liikennekulttuurin ja tiestön huonon kunnon vuoksi. Ulkomaalaiset autot voivat myös joutua herkästi poliisin huomion kohteeksi.

Autolla voi periaatteessa paahtaa läpi Venäjän aina Vladivostokiin saakka, mutta etenkin Siperian tyhjyydessä moottorin hajoaminen tai polttoaineongelmat voivat olla kohtalokkaita. Venäjällä saatavilla oleva polttoaine ei aina vastaa suomalaisia standardeja, ja se voi vaikeuttaa autoilua merkittävästi.

Parhaiten oma auto sopii lähialuematkailuun: Viipurissa tai muualla Venäjän Karjalassa vierailuun.

Majoitus Venäjällä

Venäjällä hotellitarjonta ei ole vielä yhtä kehittynyttä kuin länsimaissa, mutta majoitusmahdollisuudet ovat lisääntyneet viime vuosina.

Suurissa kaupungeissa, etenkin Pietarissa ja Moskovassa, on tarjolla kaikentasoista majoitusta loistohotelleista nuorisohostelleihin. Pulaa on kuitenkin laadukkaasta keskihintaisesta majoituksesta, ja valitettavan usein majoituksen hinta-laatusuhde on heikko.

Muualla Venäjällä hotellit ovat usein Neuvostoliiton perintöä, joskin uusiakin majoitusliikkeitä on perustettu. Majoitukselta ei voi olettaa perustasoa enempää. Hotellihuoneet ovat usein vanhoja, mutta kunnoltaan tyydyttäviä.

Venäjän kielen taitoisten on helppo järjestää itselleen kotimajoitus Venäjällä. Esimerkiksi juna-asemilla päivystää aina ihmisiä, jotka haluavat vuokrata kodistaan huoneen matkailijalle. Kotimajoitus voi olla hyvä, edullinen ja mukava vaihtoehto hotellitarjonnalle. Internetissä kotimajoitusta voi etsiä esimerkiksi Venäjän Host Families Associationin kautta.

Byrokratia ja viisumit Venäjälle

Venäjän byrokratia on pahamaineista viisumi- ja rekisteröimiskäytäntöineen. Viisumin hankinta on helpointa jättää asiansa osaavan matkatoimiston hoidettavaksi.

Ulkomaalaisen on Venäjällä aina rekisteröidyttävä viranomaisille seitsemän arkipäivän kuluessa maahan saapumisesta. Rekisteröinti on kohdekohtainen, ja se on tehtävä jokaisessa kaupungissa erikseen.

Hotelleissa matkailijan ei tarvitse huolehtia rekisteröinnissä muutoin kuin varmistaa, että saa rajalla täytettyyn maahantulokorttiinsa rekisteröintimerkinnän. Hotellit hoitavat itse rekisteröinnin viranomaisten kanssa.

Muualla kuin hotellimajoituksessa asuvat ulkomaan kansalaiset rekisteröidään Venäjän sisäasiainministeriön alaisissa passi- ja viisumiyksiköissä OVIReissa. Lisätietoja käytännöistä antavat Suomen edustustot Venäjällä.

Pidä kopio passista ja viisumista aina mukana

Venäjällä on periaatteessa aina kannettava mukanaan henkilötodistusta. Turistien kohdalla kuitenkin valokopio passista ja viisumista yleensä riittää.

Venäläiset poliisit suorittavat joskus passintarkastuksia kaduilla. Valitettavasti joukkoon mahtuu korruptoituneita poliiseja, jotka vaativat lahjuksen, mikäli erehtyy luovuttamaan passinsa. Tällaisissa tilanteissa on syytä soittaa välittömästi Suomen edustoihin Venäjällä. Soitto yleensä laukaisee tilanteen.

Turvallisuus Venäjällä

Venäjä on jopa kohtuuttoman vaarallisen matkakohteen maineessa. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeiset villin rikollisuuden vuodet 1990-luvulla ovat kuitenkin jo takanapäin, eikä Venäjä ole matkailijalle juuri vaarallisempi matkakohde kuin suurin osa muista Euroopan maista.

Matkailijan on syytä noudattaa tavanomaisia varotoimenpiteitä ja huolehtia tavaroistaan väentungoksessa eikä liikkua yksin yöllä. Myöskään epämääräisiin tarjouksiin ja ehdotuksiin ei tule koskaan suostua.

Tavallisen matkailijan kannalta suurimmat riskit ovat kaoottinen liikenne sekä vesijohtovesi, jonka käyttöä kannattaa välttää etenkin Pietarissa Giardia-loisen vuoksi.

VENÄJÄN MATKAKOHTEET

Tsaarien Pietari

Pietari Suuri perusti Pietarin vuonna 1703 Venäjän uudeksi pääkaupungiksi ja maan näyteikkunaksi länteen. Pohjolan Venetsiaksikin kutsuttu kanaalien ja jokien halkoma Pietari on täynnä maailmankuuluja nähtävyyksiä.

Pietarissa tutustumisen arvoinen on varsinkin Eremitaasin taidemuseo, josta löytyy keisarinna Katariina Suuren alulle panema mittava taidekokoelma.

Pietarin näyttävä historiallinen keskusta on Unescon maailmanperintökohde, ja keskustan nähtävyyksiä riittää useallekin käyntikerralle. Kaupungin lukuisat huippuravintolat tarjoavat herkullista venäläistä ruokaa. Pietarin vetovoimaa lisäävät kaupungin ympäristön lukuisat palatsit, jotka ovat hyviä päiväretkikohteita.

Euroopan suurin kaupunki Moskova

Moskova on mielipuolisen vilkas kaupunki, joka on yhtä aikaa Euroopan suurin ja kallein kaupunki. Moskovassa pääkaupungin status näkyy ja tuntuu joka puolella. Kaupungilla on tarjottavanaan useita huippunähtävyyksiä iäkkäästä Punaisesta torista ja Kremlistä valtavaan Voitonpuistoon, jonka mittasuhteet yksinkertaisesti ällistyttävät.

Moskovan ostosmahdollisuudet ovat erinomaiset, mutta rahanmenoon kannattaa varautua. Moskovassa on myös paljon kulttuuritarjontaa ja näkemisen arvoisia ovat erityisesti hienot balettiesitykset.

Tatarstanin mystinen Kazan

Kazan on nousussa oleva matkailukohde Venäjällä. Syvällä Venäjän sisämaassa sijaitseva Tatarstanin tasavallan pääkaupunki henkii entisaikojen mystiikkaa ja modernia vaurautta uusine rakennuksiin. Kuuluisin nähtävyys on Unescon maailmanperintökohde Kazanin Kreml.

Kazan tunnetaan myös KHL:ssä menestyneestä jääkiekkojoukkueestaan AK Bars Kazanista, jossa pelaa useita suomalaisia.

Euroopan ja Aasian välissä: Jekaterinburg

Jekaterinburg sijaitsee Euroopan ja Aasian rajalla. Neuvostoaikana nimellä Sverdlovsk tunnettu kaupunki on elinvoimainen miljoonakaupunki, joka tarjoaa monenmoista nähtävää ja vilkkaan yöelämän.

Jekaterinburg tunnetaan erityisesti tsaari Nikolai II:n surmapaikkana. Nykyään tapahtumapaikalla on Jekaterinburgin verikirkko.

Kaupungin ulkopuolella voi vierailla puuluostarialueella paikalla, josta tsaariperheen ruumiit löydettiin. Myös Euroopan ja Aasian maantieteellisellä rajalla pääsee käymään. Rajan voi ylittää jalkaisin ja saada suorituksestaan virallisen todistuksen.

Itämeren Kaliningrad

Kaliningrad tunnettiin vuoteen 1946 saksankielisellä nimellään Köningsberg. Kaupunki sijaitsee Venäjän Itämeren kaistaleella Puolan ja Liettuan välissä. Kaliningrad tunnetaan etenkin historiastaan, ja nopeasti kehittyvän kaupungin turismi on kasvussa.