Unelmien Côte d’Azur

Välkkyvän sininen Välimeri, pitkä ranta lempeine aaltoineen, katukahviloiden herkut ja tuulessa huojuvat palmut… Ranskan etelärannikon Cote d’Azur tarjoaa pakoa arjesta upeimmissa mahdollisissa olosuhteissa.

Luksusta ja Provencen tuoksuja

Päivä rannalla tai ostoksilla, ilta kasinolla ja yö luksushotellissa – Côte d’Azur eli Ranskan Riviera on kautta aikojen ollut Euroopan jetsetin lomakohde, jo 1800-luvulla brittiläisen yläluokan turistit suuntasivat Etelä-Ranskan lämpöön. Cannesin, Nizzan, St. Tropezin ja Monacon yllä leijuu luksuksen ja helpon elämän tuntu.

Côte d’Azur on Ranskan etelärannikon itäisin osa aivan Italian rajan tuntumassa. Se sijaitsee Provencen alueella, alkaen Toulonin kaupungista ja päättyen Mentoniin Italian rajalle. Provence tunnetaan yrteistään, kukistaan, oliiveistaan ja ennen kaikkea tuoksuistaan.

Upeat laventelipellot löytyvät sisämaasta pienen ajomatkan päästä rannikolta. Jos aika riittää, kannattaakin vuokrata auto ja lähteä tutkimaan seutua suurimpien turistikohteiden ulkopuolelle. Suosittuja tuliaisia ovat oliiviöljyt ja -saippuat. Älä erehdy ostamaan öljyä turistien matkamuistoliikkeestä, laadukkain tavara myydään aivan muualla. Käy pienissä erikoisliikkeissä tai maalaismarkkinoilta, niistä löydät parhaat tuotteet.

Merta ja Nizzan aurinkoa

Côte d’Azuria, sinistä rannikkoa, leimaa nimensä mukaisesti syvänsinen Välimeri. Vesi on lempeän lämmintä pitkälle syksyyn. Helteitä riittää lähes päivittäin huhtikuusta aina lokakuulle saakka. Aivan vieressä rajan takana Italian puolella Côte d’Azurin naapuri on Kukkaisrivieran alue, jonka rannikkoa reunustaa pienten rantalomakaupunkien rivistö.

Suotuisat sääolosuhteet ja lähes jatkuvan auringonpaisteen tuoma uskomaton valon määrä ovat “se jokin”, mikä Côte d’Azurilla ja erityisesti Nizzassa on aina viehättänyt taiteentekijöitä. Suuret nimet kuten Henri Matisse ja Marc Chagall ovat eläneet täällä. “En ollut uskoa onneani, kun käsitin, että näkisin tämän saman valon joka aamu”, kerrotaan 40 vuoden ajan seudulla asuneen ja työskennelleen Henri Matissen sanoneen.

Nizzassa ranta on aivan keskustan tuntumassa – tai keskusta aivan rannan tuntumassa. Rantakatu Promenade des Anglais kulkee leveänä ohi loppumattomalta tuntuvan auringonpalvojien meren. Promenadilla on aina elämää: lenkkeilijöitä, tyylikkäitä pariskuntia iltakävelyllään, turisteja kameroineen. Nizzan rantahiekka ei oikeastaan ole hiekkaa lainkaan, vaan se koostuu isoista aaltojen pyöreiksi hiomista kivistä, toinen toistaan kauniimmista – jos tapanasi on keräillä lomalta kiviä muistoksi, varaudu painavaan laukkuun. Kaupungin belle époque -arkkitehtuurista saa parhaan kuvaan bussikierroksella, joka vie ydinkeskustasta myös ylös rinteille hulppeisiin asuinkortteleihin, joissa koristeellisten villojen parvekkeilta näkee koko kaupungin yli kauas merelle.

Pikkuruinen Monaco

Päivä Monacossa kuuluu ehdottomasti jokaisen Ranskan Rivieralla matkaavan ohjelmaan. Juuri sitä pidemmäksi ajaksi ei minimaasta tekemistä löytyisikään. Monacon pinta-ala on vain kaksi neliökilometriä. Se on maailman toiseksi pienin itsenäinen valtio heti Vatikaanin jälkeen. Asukastiheys puolestaan kuuluu maailman korkeimpiin.

Kiinnostavinta katseltavaa minimaassa tarjoaa satama, jossa luksusjahdit vieri vieressä kilpailevat komeudestaan ja turistit kurkistelevat laitureilla toiveissaan nähdä edes vilaus Hollywood-tähdistä tai urheilusankareista. Monacossa tuloveroa ei peritä lainkaan, mikä tekee siitä rikkaiden ja kuuluisien keskuudessa suositun asuinpaikan.

Ylhäällä kallioilla keskustan kupeessa sijaitsevat Palais Princier ja vanha linnoitus tykinkuulineen. Palatsin tienoilta löytyvät Monacon vanhankaupungin korttelit ja niiden varjoisat kahvilat. Illan ohjelman kruunaa Monte Carlon kasino, jossa voi toki pelata myös pikkurahalla, mutta jonka pöydissä viidensadan euron seteleitä näkee aivan yhtä paljon kuin viisikymppisiäkin.

Teksti: Riikka Krenn