Rantalomalle Gambiaan

Gambia on monessa mielessä vielä kokematon turistimaa, jonka viehätys perustuu osittain juuri epäkaupallisuuteen, aidon ystävällisiin ihmisiin ja eksoottiseen kulttuuriin. Gambian lyhykäiseltä rannikkokaistaleelta löytyy kuitenkin yksi matkailuvaltti lisää: valkean ja kullankirjavat rannat, joiden hiekkaa lämmittää upeana loistava aurinko.

Afrikan länsirannikolla sijaitseva Gambia on mantereen pienin maa. Atlantti huuhtelee lyhyen matkaa Gambian rantoja, mutta suurilta osin tätä Gambiajokea seurailevaa pitkulaista maata ympäröi naapurimaa Senegal. Koska Gambia on pieni maa, välimatkat ovat lyhyitä. Erilaiset jeeppisafarit ja veneretket ovat Gambiassa suosittu ajanviete, ja päivämatkoja voi tehdä niin vehreälle Gambiajoelle kuin rannikon hiekkadyyneille.

Gambian talviaurinko on vallan toinen mihin Suomen leveysasteilla on talviaikaan totuttu ja lämpötila kipuaa Gambiassa 30 celsiusasteen tienoille ympäri vuoden. Gambian sadekausi kestää kesäkuusta marraskuuhun, jolloin ilmasto on trooppisen kuumankostea, ja viileämpi ja kuivempi kausi kestää marraskuusta toukokuuhun. Gambiassa saa nauttia hienojen hiekkarantojen rauhasta ja turistimassojen puutteesta varsinkin kesäisin.

Hymyilevä rannikko

Gambian lempinimi, “Hymyilevä rannikko”, ei voisi olla osuvampi. Nimi viittaa paitsi hymyileväisiin ja ystävällisiin gambialaisiin, myös maan upeisiin rantoihin, jotka tuntuvat toivottavan matkalaiset tervetulleeksi hymyilevän auringon kera. Trooppinen aurinko ja ruuhkista vapaat hiekkarannat tekevätkin Gambiasta oivan matkakohteen aurinko- ja rantalomalle.

Gambian turistialueiden suurimpia ja suosituimpia rantoja ovat esimerkiksi Bijilo Beach ja Cape Point, sekä Kololin ja Bakaun hiekkarannat. Bijilo Beach on hieno ja koskemattomalta vaikuttava ranta, jota reunustaa palmujen lisäksi vain pari pientä hotellia. Pitkältä hiekkarannalta ei löydy kioskeja tai ravintoloita, mutta rentouttavaa ilmapiiriä niidenkin edestä. Cape Point puolestaan on upean suuri hiekkaranta, jonka vesistä löytyy suojaavia aallonmurtajia.

Kololin ranta on leveä hiekkakaistale, joka johtaa kimmeltävään mereen. Bakaun alueella rannikko näyttää dramaattisen puolensa punakivikallioineen, joiden väliin on ripoteltu pieniä rantoja. Meri on alueella kaunis katsella, mutta uidessa kannattaa noudattaa erityistä varovaisuutta.

Etelän pienet rannat

Kun kulkee esimerkiksi autolla pitkin Gambian rannikkoa kohti etelää, törmää pienten kylien ja kaupunkien ohella myös autioihin ja eristäytyneisiin rantoihin. Vastaan tulevat esimerkiksi Brufutin koskematon hiekkaranta sekä Sanyangin suojaisa ranta. Vaihtelevuutta ja hiekan ja kivikon kontrastia tarjoava Sanyangin ranta on suosittu päiväretkikohde turistien keskuudessa.

Gambian rannikkoa kartoittavaa matkaa voi jatkaa lähes Senegaliin saakka. Kartongin kylä sijaitsee Gambian eteläisimmässä kolkassa lähellä Senegalin rajaa. Kartongin rantojen pääkäyttäjiä eivät ole aurinkoa palvovat turistit vaan paikalliset kalastajat, mutta Kartongin alueen rannat sopivat kuitenkin erinomaisesti myös edellä mainittuun käyttötarkoitukseen. Kartongin alueella Gambian rantojen hiekka on joko valkeaa tai kultaan vivahtavaa, eikä muihin turisteihin törmää kovinkaan helposti.