Panaman kanavalla

Vaelluksia sademetsässä, loikoilua rantahiekalla, shoppailua ja iloista illanviettoa: tätä kaikkea tarjoaa kanavastaan kuuluisa Panama. Etelä- ja Pohjois-Amerikkaa yhdistävä Panama sijaitsee Karibianmeren ja Tyynenmeren välisellä kannaksella, jota huuhtelee kahden meren aallot. Panamalla lomaansa voivat viettää niin rantaleijonat kuin luontolomailijat, mutta myöskään kulttuurista kiinnostuneet matkailijat eivät joudu viettämään lomaansa tyhjin käsin.

Rantahiekkaa ja sademetsiä

Panaman kanava yhdistää Tyynenmeren ja Atlantin, ja matka mereltä toiselle kestää noin tunnin. Kahden meren väliltä ja Panamaa ympäröiviltä saarilta löytyykin lukematon määrä hienoja hiekkarantoja. Panamalle kuuluu 15 000 saarta Karibian ja Tyynen valtameren rannikoilla, joten rantoja löytyy turistien kansoittamista täydenpalvelun hotellirannoista aina pieniin ja hiljaisiin, erityksissä sijaitseviin poukamiin. Panaman rannoilla ja vesissä voi harrastaa myös sukellusta, surffausta ja urheilukalastusta.

Rantaleijonien lisäksi Panama soveltuu myös luonnonystävien ja ulkoilmaihmisten lomakohteeksi. Panamasta löytyy monipuolinen valikoima erilaisia maisemia: lomallaan voi hiekkarantojen ja merellisten maisemien lisäksi ihailla myös upeita vuorimaisemia, pilvimetsiä ja sademetsiä, jotka kuhisevat elämää. Panaman luonnosta löytyy yli 900 lintulajia, 1 500 erilaista puulajia ja yli 7 000 putkilokasvia.

Panaman sademetsät ovat yksi maailman luontorikkaimmista kohteista, joihin on kuitenkin helppo tutustua erilaisilla patikkaretkillä. Hyvä kohde luontoretkelle ovat esimerkiksi Panaman kanavan sademetsät, jotka ovat kenties maailman helppopääsyisin koskematon sademetsä. Vain 30 minuutin ajomatkan päässä Panama Citysta sijaitsee Soberania National Park, jossa voi ihastella eksoottista luontoa ja suuria ekoturismikohteita. Panaman maisemiin voi tutustua myös esimerkiksi melonta- tai koskenlaskuretkillä. Panama on siis trooppinen paratiisi myös luontomatkailijoille.

Ostoksia ja kavanamaisemia

Luonnon lisäksi Panamasta löytyy myös urbaaneja näköaloja. Kaupunkielämään voi ottaa tuntumaa esimerkiksi Panama Cityssä, joka on maan kosmopoliittisin kaupunki. Panama City tarjoaa lomailijoille paljon mahdollisuuksia erilaisiin illanviettoihin, sekä tietysti hyvät mahdollisuudet ostosten tekoon.

Panama Cityssä on monia hyviä ostosalueita, joista suurimpia ovat Via España ja Central Avenue. Nämä ostosalueet tarjoavat shoppailijalle hyvät mahdollisuudet tuhlata koko lomabudjetti kerralla: pienet putiikit, basaarit, lahjatavarakaupat, koruliikkeet sekä suuret ja modernit ostoskeskukset tarjoavat ostettavaa laidasta laitaan. Shoppailijan kannattaa kuitenkin lähteä myös kaupunkia edemmäs ostoksille, sillä Colonissa, 45 minuutin ajomatkan päässä Panama Citystä, sijaitsee The Free Zone, joka on maailman suurin tax-free-ostosalue.

Panama Cityn historiaan ja kulttuuriin kannattaa käydä tutustumassa esimerkiksi Casco Viejossa, joka on yli 300 vuotta vanha kaupunginosa. Tältä 38 korttelin suuriselta alueelta löytyvät kaupungin vanhimmat ja kuuluisimmat rakennukset. Golden Altar of Iglesia San Joselta alkaen jokaisen kadunkulman takaa tuntuu löytyvät jotain kulttuurihistoriallisesti arvokasta aina Kanaalimuseolle asti.

Panama Citystä löytyy myös muita kulttuurinähtävyyksiä, kuten museoita ja alueen perinteistä taidetta esitteleviä taidenäyttelyitä, mutta Panaman kuuluisin nähtävyys on kuitenkin legendaarinen Panaman kanava. Panaman kanava sijaitsee Amerikan mantereen kapeimmassa kohdassa ja siitä on tullut yksi Panaman suosituimmista käyntikohteista. Yhdysvaltalaiset rakensivat kanavaa vuodesta 1904 vuoteen 1914, eli siis kymmenen vuoden ajan. Panaman kanavan rakentaminen on yksi kuuluisimmista rakennusprojekteista ja ammattilaisten taidonnäytteistä.

Panama Cityssä vierailijan käyntikohdelistalla on usein myös Miraflores Visitors Center Panaman kanavalla. Keskuksesta löytyy neljä mielenkiintoista näyttelytilaa: Canal History, Water the Source of Life, The Canal in Action ja Canal of the World. Näyttelytiloissa Panaman kanavaa on käsitelty monesta eri näkökulmasta ja monin eri keinoin. Näyttelyt koostuvat perinteisten tietoiskujen ja näyttelyesineiden ohella esimerkiksi videoesityksistä ja interaktiivisista osioista.