Malediivit

Malediivit ovat unelmien täyttymys, mikäli kaipaa auringon loistetta, valkohiekkaisia rantoja ja turkoosinsinistä merta. Matkaaja saattaa hyvinkin kuvitella saapuneensa paratiisiin, kun ensimmäisen kerran suuntaa silmänsä kohti palmujen ja meren reunustamia hiekkarantoja. Malediivit on paitsi rantaleijonien, myös sukeltajien toiveiden täyttymys. Malediiveilta löytyy yli tuhat korallisaarta, jotka tarjoavat satumaisia vedenalaisia maisemia. Sukeltelun ja auringonpalvonnan ohella rentoutuminen on Malediiveille matkaavien to do-listalla. Arjen tohina jää kauas taakse kun tuntee hiekan varpaissaan, kuulee tuulen palmuissa ja näkee meren välkehtivän auringossa kaikissa sinisen sävyissä.

Lyhyt historia ja uhkaava tulevaisuus

Päiväntasaajan korkeudella sijaitseva Malediivit on noin 800 kilometriä pitkä saaristo Intian eteläkärjen lounaispuolella. Malediiveihin kuuluu kaikkiaan 2 000 saarta ja atollia, joista 202 on asuttua. Ensimmäiset Malediiveille tulleet ihmiset olivat kotoisin Etelä-Intiasta, ja useita satoja vuosia myöhemmin asukkaita tuli myös Ceylonilta.

Saarta hallitsivat lähes 800 vuoden ajan muslimisulttaanit ja nykyisinkin saarten asukkaat ovat sunnimuslimeja, ja maassa on noin 700 moskeijaa. Ensimmäiset eurooppalaiset olivat 1500-luvulla saarille saapuneita portugalilaisia 1500-luvulla. Historian aikana Malediiveja ovat hallinneet niin portugalilaiset, hollantilaiset kuin brititkin. Vuonna 1965 Malediivit itsenäistyi vuonna sulttaanikuntana, kunnes siitä vallankumouksen jälkeen tuli tasavalta. Suurin osa väestöstä on aasialaisia, singaleesit, arabit ja afrikkalaistaustaiset jotka ovat orjien jälkeläisiä.

Malediivit on maailman matalin valtio, mikä on nyttemmin herättänyt suurta huolta saariston tulevaisuuden johdosta. Malediivien korkein kohta on vain 2,3 metriä merenpinnan yläpuolella, ja ilmaston lämpenemisen aiheuttama merenpinnan nousu on vakava uhka Malediivien koko olemassaololle. Uhka on niin todellinen, että Malediivien presidentti Mohamed Nasheed on ilmoittanut maan säästävän osan turismituloista uuden kotimaan ostoa varten. Voisi siis hyvällä syyllä sanoa, että nyt jos koskaan on aika matkustaa Malediiveille!

Päivät paratiisissa

Malediivit ovat trooppisen kuuma paratiisi. Elohopea kipuaa helposti 30 asteeseen ja vain harvoin nähdään alle 26 asteen lukemia, oli vuodenaika mikä tahansa. Malediivien suurin saari Male ja myös pääkaupunki on samanniminen. Malelta turistit yleensä suuntaavat lomailemaan toisiin kohteisiin ja toisille saarille. Suosittu on esimerkiksi Fun Island, jonne matka Malelta kestää moottoriveneellä pari tuntia. Fun Islandilla ei ole lainkaan paikallista asutusta ja se on yhteydessä ulkomaailmaan pitkän sillan kautta, jonka päähän saapuu venelasteittain turisteja viettämään päiviään paratiisissa.

Parasta Malediiveissa on se, että heti lomakohteeseen saapumisen jälkeen voi heittää hyvästi kengille ja nauttia puuterimaisesta hiekasta jalkapohjien alla. Fun Islandilla ranta on noin 200 metriä leveä ja puoli kilometriä pitkä. Koska saarella ei ole kuin yksi hotelli, luonnonrauhakin on lähes taattu. Rannat ovat pitkiä ja loivia, jolloin myös lasten on turvallista taapertaa vedessä.

Auringon lämmittämällä hiekalla, kookospalmujen katveessa on helppo irtautua stressistä ja vain rentoutua. Malediiveilla jokainen hotelli sijaitsee omalla saarellaan ja monissa hotelleissa on kylpylä, mikä tekee rentoutumismahdollisuuksista täydelliset. Malediiveilla löytyy myös laguunien ylle rakennettuja bungaloweja. Malediivit onkin upea kohde häämatkalle tai hemmottelulomalle.

Malediiveilla on aikaa aloittaa vaikka uusi harrastus. Aloittelijat voivat kokeilla esimerkiksi surffausta, joka tarjoaa noviiseille sopivasti haastetta. Parasta ajanvietettä Malediiveilla tarjoaa kuitenkin merenalainen elämä. Malediiveja ympäröivät koralliriutat ja turkoosit laguunit. Snorklaajat ja sukeltajat tietävät löytäneensä oikean merenalaisen satumaailman painaessaan päänsä pinnan alle. Malediivien kirkkaat vedet kuhisevat elämää, värikkäitä kaloja, simpukoita ja koralleja.

Koska Malediivit on muslimimaa, sinne ei saa tuoda omia alkoholipitoisia juomia. Hotellibaareista ja huoneiden minibaareista löytyy kuitenkin alkoholijuomia niitä kaipaaville. Malediivit ei ole myöskään shoppailijan tai bileporukan unelmakohde, sillä yöelämä on saarilla rauhallista ja ostosmahdollisuudet rajautuvat lähinnä turistirihkamaan.

Äkkilähdöt Malediivit