Irlanti

Aina positiivisesti asennoituvat irlantilaiset ovat maansa sydän. Irlantilaisten hauskanpitoon on myös matkalaisen helppo liittyä, ja kansan iloisuus ja hetkeen tarttuminen saavat myös turistin valtoihinsa. Irlanti on täynnä taruja ja kertomuksia niin historiallisista tosiasioista kuin menninkäisistäkin, ja tarinat ovat kuin piste i:n päälle täydelliselle irlantilaiselle pubi-illalle.

Irlannin pääkaupunki Dublin on persoonallisen kaunis kaupunki. Ostoksia on hauska tehdä Grafton Streetin ostosparatiiseissa, minkä jälkeen voikin siirtyä johonkin vilkkaan Temple Barin alueen lukuisista hyvistä ravintoloista. Vaikka kaupunki on täynnä historiasta kertovia nähtävyyksiä, aidoin irlantilainen tunnelma löytyy epäilemättä jostakin paikallisesta pubista. Kierros ympäröivällä maaseudulla paljasta vihreän saaren koko komeuden: upeat niittymäiset maisemat lampaineen ja hurmaavat pikkukylät jäävät taatusti mieleen. Irlanti on maa, joka saa hymyn kenen tahansa huulille.

Kuten kotoisassa Suomessa, myös Irlannissa päivät ovat pisimpiä ja lämpimimpiä kesäisin Eipä siis ihme, että kesät ovat matkailullisesti sesonkiaikaa, ja hinnat myös sen mukaiset. Jos haluaa säästää, Irlantiin voi lähteä tutustumaan talvella, mutta kannattaa ottaa huomioon, että kaikki nähtävyyden ja käyntikohteet eivät ole talvisin auki. Paras aika matkustaa Irlantiin on heinä- tai syyskuu, jolloin säät ovat keskiarvojen mukaan mukavat, eivätkä turistilaumat ole enää liikkeellä.

Vihreän saaren historiaa

Ensimmäiset asukkaat saapuivat Irlantiin 8000 vuotta ennen ajanlaskun alkua ja kelttiläiset heimot vuosien 600–150 aikana ennen ajanlaskun alkua. Viikingit kolusivat saaren rantoja 800-luvulta alkaen ja englantilaisia alkoi puolestaan saapua 1100-luvulla. Maahan vakiintuikin kahinoiden jälkeen englantilainen hallinto, joka alkoi aiheuttaa ongelmia 1900-luvulla. Irlantilaiset kapinoivat moneen otteeseen, ja surullisenkuuluisa on esimerkiksi epäonnistunut Pääsiäiskapina vuonna 1916. Pääsiäiskapinan jälkimainingeissa sissisota yltyi kunnes kapinalliset saivat haluamansa: 26 eteläisestä kreivikunnasta muodostettiin Irlannin vapaavaltio vuonna 1921. Voitto ei ollut täydellinen, sillä kuusi pohjoista kreivikuntaa jäi Yhdistyneen Kuningaskunnan haltuun. Pohjois-Irlannin kysymys onkin hiertänyt Irlannin suhteita Isoon-Britanniaan aina tähän päivään asti.

Irlannin historiaa leimaavat monet vaikeudet ja myllerrykset, mutta irlantilaiset tunnetaan tarinankertojina ja musiikin ystävinä. Ja tämä näkyy myös maan kulttuuripersoonissa: Irlantia kuvataan monesti pyhimysten ja oppineiden maaksi, ja Irlannista ovat kotoisin monet kuuluisat kirjailijat kuten Yeats, James Joyce ja Oscar Wilde. Tarinankertojien lisäksi Irlanti levittää maailmalle myös musiikkia, sillä kansainvälisesti tunnettuja muusikkoja ja yhtyeitä ovat esimerkiksi U2, Westlife, The Corrs ja Sinead O’Connor.

Irlantia kutsutaan usein lempinimellä Vihreä saari, ja sitä se totisesti on. Suuri osa Irlannin keskiosista on maatalousvaltaista ja vehreää alankoa, jota kirjovat monet suot ja järvet. Irlannin länsiosissa kohoavat rannikkovuoret, jotka ovat paikoitellen yli 1 000 metriä korkeita. Vaikka Irlannin maaseutu on kaunis ja vehreä, irlantilaiset itse ovat nykyisin kaupungistunutta väkeä, sillä lähes kolmannes väestöstä asuu Dublinissa.

Värikäs Dublin ja puhelias Cork

Dublin on hyväntuulinen kaupunki, josta matkailija löytää välitöntä ja pistämätöntä tunnelmaa. Vaikka kaupunki on täynnä hienoja vanhoja rakennuksia, monen matkailijan suosikkipaikkoja ovat kaupungin erinomaiset pubit ja niiden rento ilmapiiri. Suurin osa turistikohteista löytyy kaupungin halki virtaavan Liffey-joen eteläpuolelta.

Historiallisista rakennuksista kenties kiinnostavin on Trinity College, joka on Irlannin ensimmäinen yliopisto. Upea koulurakennus on näkemisen arvoinen, mutta suurimmat aarteet löytyvät rakennusten sisältä. Yliopiston tärkein nähtävyys on siellä säilytettävä Book of Kells, joka yksi maailman vanhimmista kirjoista. Jos on valmis lähtemään suurkaupungista hieman edemmäs, löytyy Dublinin läheltä mielenkiintoinen Glendaloughin kaupunki. Glendalough on kuuluisa esimerkiksi luostaristaan.

Dublinista löytyy myös monia muita historiallisia rakennuksia, mutta turisteille niistä ehkä mieluisin on, Guinness Hop Store, joka on panimon yhteydessä toimiva Guinnessin portterinpanoa esittelevä museo. Luonnollisesti museoon on yhdistetty myös kauppa, joka tarjoaa maistiaisia panimon tuotannosta. Ravintoloiden ja pubien ystävät viihtyvät erinomaisesti Temple Bar-alueella, joka sijaitsee juuri sopivasti turistialueen sydämessä.

Jos haluaa kohdata Dublinin eläväisimmillään, kannattaa matka ajoittaa Pyhän Patrikin päivän seutuville. Pyhän Patrikin päivänä irlantilainen kulttuuri suorastaan hehkuu ja kaupungin läpi marssii hieno paraati. Uudenaikaisempaa juhlanaihetta tarjoaa Bloomsday, jolla kunnioitetaan Irlannin kuuluisinta kirjailijaa, James Joycea.

Dublinista pääsee kätevästi muihin osiin maata bussilla tai junalla. Etelä-Irlannista löytyy esimerkiksi Irlannin kolmanneksi suurin kaupunki Cork, joka on myös tärkeä satamakaupunki. Ystävällisen kaupungin läpi virtaa kahteen kanaaliin jakautunut Lee-joki, ja kanaaleja ylittävät lukuisat kauniit sillat. Kaupungin keskusta sijaitsee virtojen välissä.

Kuten Dublinissa, myös Corkissa on paljon nähtävää. Jos haluaa kertasilmäyksillä ihailla kaupungin maisemia, kannattaa kavuta St.Ann´s – kirkon torniin Shandoniin, josta on komeat näkymät kaupungin ylle. Jos haluaa tutustua puheliaisiin kaupunkilaisiin, kannattaa pistäytyä English Marketilla. English Market on vanha Victorian aikainen katettu tori, jolla myydään kaupungin parhaita herkkuja juustoista mausteisiin.

Maaseudun lumo

Oman auton vuokraus on hyvä keino tutustua Irlannin maaseutuun, mutta pitkälle pääsee myös bussilla tai junalla. Jos matkaa omalla autolla Corkiin, kannattaa suunnata kohti Dungarvania ja ajaa rannikkoa pitkin. Ajomatkan aikana voi ihailla hienoja maisemia jyrkänteineen, kallioineen ja rantoineen. Tramonen rannikkokaupunki on suosittu rantalomakohde, mutta yksi suosituimmista Etelä-Irlannin rantakohteista on keskiaikainen Youghalin kaupunki. Kaupungin alueella on useita kilometrejä pitkiä rantoja, meren herkuilla lastattuja ravintoloita, golfkenttiä ja upeita kävelyreittejä.

Noin 8 kilometrin päässä Corkista sijaitsee suosittu Blarneyn kylä keskellä komeaa metsämaisemamiljöötä. Alueella sijaitsee esimerkiksi kuuluisa Blarney Stone aivan Blarney Castlen läheisyydessä. Blarney Stone on hyvät puheenlahjat antava kivi, joten jos on esiintymiskammoinen tai ei saa ensitreffeillä sanaa suustaan, kannattaa kiveä tervehtiä halaamalla ja suutelemalla.

Jos haluaa ajella keskellä Irlannin kenties kukoistavimpia maisemia, kannattaa auto suunnata kohti Ring Of Kerrya, jota pidetään yhtenä maailman kauneimmista maisemareiteistä. Killarneyn kaupungista alkava reitti jatkuu Kerry Peninsulaa pitkin, ja matkan aikana on mahdollisuus katsella henkeäsalpaavia maisemia ja vierailla pienissä ja kodikkaissa kylissä. Reitti tekee nimensä mukaisesti ympyrän ja palaa takaisin Killarneyyn. Killarneyn lisäksi kannattaa tutstua myös Clareen, jonka keskus on nimeltään Ennis. Claressa on lukuisia pieniä kyliä, jotka ovat lähes jokainen kuuluisia irlantilaisen musiikin tapahtumistaan. Aran Islands on saariryhmä, jonne on helppo mennä lautalla esimerkiksi Claressa sijaitsevasta Doolinin kylästä, mutta useista muistakin kylistä on lauttayhteys saarille.

Matka Irlantiin

Matkoja Irlantiin tarjoaa

Tjäreborg
Kaleva Travel
Kilroy Travels

Lentoja Irlantiin tarjoaa

Avantia Travel
Travellink
Ebookers
SuperSaver
Blue1

Hotelleja Irlannista tarjoaa

Hotels.com
Booking.com

Lisätietoa

Wikipedia
Europa.eu
Discover Ireland
TravelIreland.org

Äkkilähdöt Irlanti