Australia

Australiassa maisemat vaihtelevat trooppisista sademetsistä laajoihin autiomaihin ja kulttuurin kehdoista suurkaupunkien hulinaan. Australia on koti monille eläimille, joista muu maailma on lukenut vain lehdistä tai nähdyt videopätkiä televisiosta. Australian kamaralla näkee kenguruita, koalakarhuja ja monia muita pohjoismaisin silmin katsottuna omituisia otuksia.

Luonnonihmeiden lisäksi Australiassa sijaitsee myös kaupunkeja, jotka imaisevat sisäänsä matkaajan kuin matkaajan. Mielenkiintoisien kaupunkien listalla Australian suurin kaupunki Sydney kuuluisine oopperataloineen on listan kärjessä, rinnallaan monipuolinen Melbourne ja idyllinen Adelaide.

Etelän ihmemaa

Australia on maailman ainoa valtio, joka kattaa yksin kokonaisen mantereen. Valtio sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla ja sen nimikin tulee latinan sanasta australis, eli eteläinen. Australian läheisiä maita ovat Indonesia, Itä-Timor ja Papua-Uusi-Guinea pohjoisessa, Salomon-saaret, Vanuatu ja Uusi-Kaledonia koillisessa ja Uusi-Seelanti kaakossa.

Suurin osa Australian noin 20,4 miljoonasta asukkaasta asuu maan suurissa rannikkokaupungeissa, Sydneyssä, Melbournessa, Brisbanessa, Perthissä ja Adelaidessa, jotka ovat samalla Australian suurimmat kaupungit. Australia on laaja ja monimuotoinen maa, jonka ilmasto-olosuhteet vaihtelevat maan osien mukaan. Maan pohjoisosissa vallitsee kuumaa, keskiosissa lämmin ja eteläosissa lauhkea ilmastovyöhyke. Myös mantereen pinta on erittäin monipuolinen. Laakean Australian itäosassa kohoavat Australian Kordillieerit, joiden rinteillä on mahdollista jopa lasketella. Suurimmaksi osaksi Australia on aavikkoa tai savannia, ja vain itärannikolla on trooppisia ja subtrooppisia sademetsiä.

Australia on ollut historiansa aikana pitkiä kausia eristyksissä muista maanosista, joten Australian luonto on saanut rauhassa kehittyä ainutlaatuiseksi. Australiasta löytyy sellaisia eläin- ja kasvilajeja, joita ei tapaa missään muualla maapallolla. Tunnetuimpia australialaisista erikoisuuksista ovat eukalyptukset ja mantereen runsas pussieläinten lajisto. Pussieläimiin kuuluu esimerkiksi yli 50 kengurulajia, koala ja vompatti. Australian erikoiseen eläimistöön lukeutuu myös vesinokkaeläin. Australiassa on monia luonnonpuistoja, joissa voi tutustua maan mielenkiintoiseen luontoon ja tavata sekä taputella suloisia koaloja ja kenguruita.

Sykähdyttävä Sydney

Sydney on mahdollisesti yksi maailman kauneimmista kaupungeista. Sydneyn panoraama on valkoisten rakennusten, vehreän kasvillisuuden, meren ja kirkkaan taivaan yhdistelmänä suloisen suurkaupungin perikuva. Kaupunki kannattaa katsasta satamaristeilyllä tai lautalla, jolloin voi paraatipaikalta ihailla Sydneyn kuuluisaa oopperataloa ja Harbour Bridge – siltaa. Risteilyjä lähtee Circular Quay -rannasta kaupungin keskustasta. Jos haluaa aloittaa lomansa pari astetta huikeammalla kokemuksella, kannattaa ottaa osaa Bridge Climb -kiipeilyretkelle satamasillalla.

Australia on tunnettu erityisesti rennosta rantakulttuuristaan. Parhaimmillaan aussimainen rantaelämä on kuuluisilla Bondin ja Manlyn rannoilla. Kaikkiaan Sydneyssä on yli 30 hiekkarantaa, joiden joukosta löytyy ensiluokkaisia paikkoja myös surffaajille. Sydney on shoppaajan paratiisi, jonka keskustassa voi tehdä ostoksia Queen Victoria Buildingin ja Pitt Street Mallin kaupoissa tai tavarataloissa. Sydneyn kuuluisan yöelämän keskuksina pidetään Kings Crossin ja Oxford Streetin alueita, joista erityisesti Kings Cross on reppureissaajien suosiossa.

Mukavaa iltaelämää löytyy myös The Rocksin ravintola- ja huvittelualueella, joka on hauska sekoitus uutta ja vanhaa. The Rocksin historialliset rakennukset ja vanhojen puukauppojen vilkas kulttuuritarjonta houkuttelevat paljon turisteja. Sydneystä on helppo jatkaa matkaa Australian muihin kiehtoviin kohteisiin ja kaupunkeihin. Kätevä tapa tutustua kaupunkiin on hankkia Sydney Pass, jolla voi liikkua julkisissa kulkuvälineissä maksutta, ja kortilla saa myös muita etuja.

Erityisen hieno tapa matkata pitkin mannerta on hypätä loisteliaan The South Pacific Express -junan kyytiin ja lähteä Brisbaneen tai Cairnsiin, tai Indian Pacific -junalla koko mantereen halki Perthiin.

Äkkilähdöt Australia