“Seksin pääkaupunki ja paheiden pesä” – Thaimaan suosittu lomakohde pyristelee eroon likaisesta maineestaan

Pattaya halutaan siistiä turisteja varten

Pattaya on yksi Thaimaan tunnetuimmista lomakohteista, joka tuo matkailijoiden mieleen hiekkarantojen lisäksi myös vähemmän mairittelevan ilmiön: seksibisneksen. Suositusta kaupungista on tullut vuosikymmenten saatossa lähes synonyymi seksiturismille.

Pattayan maine seksiturismin keskuksena juontaa juurensa 1960-luvulle, kun amerikkalaisia sotilaita vietiin lomakohteeseen viikon lepolomalle Vietnamin sodan aikana. Myöhemmin myös turistit löysivät uneliaasta kalastajakylästä hekumalliseksi lomakohteeksi muuttuneen kaupungin – ja sen tarjoamat huvit.

Brittilehdet Daily Mirror ja The Sun julkaisivat hiljattain artikkeleita Pattayasta kuvaillen kaupunkia muun muassa “seksin pääkaupungiksi” ja “nykypäivän Sodomaksi ja Gomorraksi” – viitaten Raamatussa mainittuihin kaupunkeihin, joiden kerrotaan tuhoutuneen asukkaiden paheellisuuden takia. Paikalliset eivät ilahtuneet päivälehdiltä saamastaan huomiosta.

Pattayan poliisi on raivoissaan artikkeleissa esitetyistä luvuista. Brittilehdet kertoivat kaupungista löytyvän 27 000 seksityöläistä, mutta prostituution kiistävä poliisi tyrmää arvion täysin. Paikallisella sosiaalityöntekijällä on puolestaan asiasta erilainen näkemys.

– Emme voi enää sulkea silmiämme seksiturismilta. Brittilehdissä esitetyt luvut olivat täysin vääriä – Pattayalla on todellisuudessa paljon enemmän seksityöntekijöitä, kommentoi sosiaalityöntekijä.

Seksityöntekijöiden aseman parantamista hankaloittaa entisestään korruptio. Paikallista poliisia syytetään lahjusten vastaanottamisesta Pattayan baareilta ja yökerhoilta, joiden annetaan harjoittaa prostituutiota rauhassa.

Myös Thaimaan pääministeri Prayut Chan-o-cha on puuttunut asiaan, sillä Pattayan mainetta pidetään nolona koko maalle. Pääministeri on vannonut laittavansa prostituutiolle ja laittomille bisneksille lopun.

Pattayalla järjestettiin viime viikolla lehdistötilaisuus, jossa esiteltiin uusi Pattaya Happy Zone -niminen hanke. Uudistuksen tarkoituksena on siistiä lomakohteen katukuvaa ja kitkeä prostituutiota. Kaupungin keskusta ja suosituimmat alueet halutaan vastaisuudessa esitellä matkailijoille turvallisina ja siisteinä.

Lähde: Bangkok Post
Kuva: Flickr/Darren Puttock