Mihin reppureissulle Euroopassa?

Ennen matkaa kannattaa tehdä lista maista ja kaupungeista, joissa aivan välttämättä haluaa käydä. Saattaa olla että listan joutuu rustaamaan useammankin kerran, sillä niillä on tapana venyä liian pitkiksi, eikä aika yksinkertaisesti riitä kaikkeen. Ja haluaahan sitä tietenkin kerran maahan päästyään tutustua siihen hieman pintaa syvemmältä, ja nähdä maan matkaesitteiden takana. Jokaisella reppureissaajalla on omat unelmansa, mutta tässä muutamia maita, jotka ehkä kannattaa lisätä listaan.

• Ranska

  Ranskan monimuotoisuutta on vaikea sisäistää tai selittää, vaikka vierailisi maassa kuinka monta kertaa. Maisemat vaihtelevat Brittanyn rannikoista Provencen kukkuloihin, Pyreneiden kanjoneista Corsikan rantoihin, ja Dordognen vehreistä laaksoista Alppien lumisiin huippuihin. Jokainen Ranskan alue näyttää ja tuntuu erilaiselta. Alueilla on oma tyylinsä, arkkitehtoniset piirteensä, perinneruokansa ja kielen murteensa. Vaikka ranskan kielen sana pays on koko maata tarkoittava termi, paikalliset ihmiset kutsuvat asuttamaansa aluettaan nimellä mon pays, minun maani. Kaikki vierailijat muilta alueilta ovat ulkomaalaisia. Varsinkin ensimmäisellä vierailulla Ranskassa Pariisi on ehdoton etappi.

  Matkustelu ympäri Ranskaa on helppoa. Ravintoloiden ja hotellien hinnat vaihtelevat, mutta edulliset hotellit Ranskassa ovat yleensä paljon halvempia kuin muissa Euroopan maissa. Junalla matkustaminen on helppoa ja tehokasta, ja tieverkosto autoille ja pyöräilijöille on erittäin hyväkuntoinen ja huollettu. Tietoa saa hyvin organisoiduista infopisteistä ympäri maata. saatavilla on myös esimerkiksi erityisesti kävelijöitä, pyöräilijöitä tai leiriytyjiä huomioivien organisaatioiden apua. Ranskan matkansa voi kietoa jonkin tietyn asian ympärille, kaupungin, alueen, joki- tai vuoristomaan, aktiviteettien, katedraalien tai linnojen. Monesti juuri se, mitä lomaltasi olet tullut hakemaan, määrittelee sen, mikä aika vuodesta on paras matkustukselle. Yleisesti ottaen Ranskan ilmasto on upeimmillaan kesäisin, mutta tällöin myös ruuhkat ovat pahimmillaan. Alkukesä ja alkusyksy ovat kenties parasta aikaa matkustaa, sillä silloin ruuhkat eivät ole niin suuria ja ilmat ovat yhä lämpimät ja kauniit.

• Itävalta

  Ensimmäiseksi Itävallasta tulevat kenties mieleen Tirolin lumipeitteiset vuoret, jäiset huiput ja vihreyttä halkovat joet. Alppien jälkeen maan suurin turistikohde on pääkaupunki Wien. Jollei Itävallassa käydessään vieraile Wienissä, palaa kotiin mielessään vain osittainen kuva tästä maasta. Myös Salzburg on kiehtova kohde. Altstadissa on maan hienoin kokoelma barokinajan arkkitehtuuria ja Hohensalzburgin linnoitus on kenties koko maan vaikuttavin keskiaikainen linna. Tutkimusmatkat pienissä keskiaikaisissa kylissä palkitaan ja etelämpänä Itävallassa on paljon luostareita.
  
  Paras aika matkustella Itävallassa riippuu siitä, haluaako tutustua viehkeään maaseutuun vai urbaaniin kaupunkielämään. Esimerkiksi suurimmalla osalla vuorten lomakohteista on tarkkaan rajatut turistikaudet laskettelijoille ja kesäisin vaeltajille. Kausien välissä paikat on yleensä suljettu. Kaupungit ovat kuitenkin ympärivuotisia matkakohteita.

  Itävallan julkinen liikenne toimii nopeasti ja tehokkaasti, ja on lisäksi kohtuullisen edullinen tapa liikkua. Juna- ja bussireitit täydentävät toisiaan ja mahdollistavat joustavan liikkumisen. Suurimpaan osaan maata pääsee julkisilla kulkuvälineillä, vaikkakin vuorot pieniin kyliin kulkevat harvakseen. Suurin osa Itävaltaa, mukaan lukien isot kaupungit, kuuluvat alueellisten matkakorttien piiriin. Lippu kattaa kaikki julkiset kulkuvälineet, joilla saa matkustaa mielensä mukaan, ja sen hinta riippuu kestosta ja valituista alueista.

• Italia

  Italialaisten elämänilo ja temperamentti ovat maailmankuuluja. Italia on täynnä lämpimiä, nauravaisia ja äänekkäitä italialaisia, historiallisia kaupunkeja ja kaunista maaseutua. Italia on moderni ja teollistunut maa, ja italialainen muoti asettaa riman, jota kaikki muut maailman muotikeskukset yrittävät yltää. Italia on myös kuitenkin yhtenevässä määrin välimerellinen maa. Maatalous vie ison osan maan pinta-alasta erityisesti etelässä, ja perhe on paljolti koko elämän keskus. Elämää rytmittävät katolisen kirkon perinteet, sillä vaikka nuorempi polvi on alkanut suhtautua kirkkoon skeptisemmin, sillä on yhä suuri vaikutus ihmisten elämään.

  Italian keskiosat ovat ehkä maan parhaiten tunnettu alue. Toscanan viehättävä maaseutu ja alueella sijaitsevat taiteiden aarreaitat Firenze, Pisa ja Siena ovat maan vierailluimpia paikkoja. Maan keskus on kuitenkin pääkaupunki Rooma, joka italialaisten silmissä on kaupunki vailla vertaa. Ainakin historiallisten nähtävyyksien osalta he voivat hyvinkin olla oikeassa.

  Italian ilmasto on eräs maailman miellyttävimmistä, sillä kesät ovat lämpimiä ja talvet leutoja. Alueiden väliset erot kannattaa kuitenkin matkustaessa ottaa huomioon. Rannikkoalueilla kesät ovat kuumia ja kuivia, ja vuoristoisilla alueilla viileitä. Talvi on Roomassa ja maan etäosassa leuto, mutta pohjoisosissa talvi voi olla yhtä kylmä tai jopa kylmempi kuin muuallakin pohjoisella pallonpuoliskolla.

  Turistisrysissä heinä- ja elokuu ovat ruuhkaisimmat kuukaudet. Elokuu on italialaisten oma lomakuukausi, joten suuret kaupungit kuten Rooma, Firenze ja Venetsia voivat silloin vaikuttaa keinotekoisilta, koska kaikki ympäröivät ihmiset ovat turisteja paikallisten kiiruhtaessa ruuhkauttamaan rantoja. Parasta aikaa Italian vierailulle sään ja ruuhkien suhteen ovat kevät ja alkukesä, sekä syksy.

  Helpoiten Italiassa liikkuu junalla. Euroopan mittapuulla Italian junat ovat edullisia, mukavia ja etenkin pohjoisessa todella tehokkaita. Bussijärjestelmä on paikallinen, jaoteltu ja ajoittain tuskallisen hidas. Paikallistasolla bussit ovat luotettava ja nopea tapa kulkea. Kaikille Italian saarille pääsee lautoilla, ja niillä pääsee myös kansainvälisiä reittejä pitkin esimerkiksi Kreikkaan, Kroatiaan, Maltalle, Korsikalle ja Tunisiaan.

• Englanti

  Englantiin tutustuminen on aina paras aloittaa Lontoosta. Mikään muu Englannin kaupunki ei ole yhtä innovatiivinen, mahtava ja hektinen. Kaupunki on yhtä houkutteleva matkakohde kuin muutkin Euroopan suurkaupungit, mutta suurin este Lontoon iloille ovat kaiken korkeat hinnat. Lontoossa on vivahteikas yöelämä, ja kaupunki on täynnä mielenkiintoisia kulttuuritapahtumia, museoita, gallerioita, pubeja ja ravintoloita.
  
  Muilla suurilla kaupungeilla, kuten Birminghamilla, Newcastlella, Leedsilla ja Liverpoolilla on omat vahvuutensa. Birminghamin taidemaailma on verratun, kun taas Newcasteleen ihmisiä vetää kaupungin vauhdikas yöelämä, ja Manchesterista löytyy yhtä viehättäviä kahviloita ja klubeja kuin pääkaupungista. Englannin ikivanhojen katedraalien kaupungit kuten York, Salisbury ja Winchester, ovat kauniita nähtävyyksiä. Missä tahansa asustaakin, on vain muutaman kilometrin päässä linnanraunioista, upeasta maalaiskartanosta tai syrjäisestä kappelista tai luostarista.

  Britannian kesät eivät ole kovin kuumia, eivätkä talvet kylmiä, paitsi pohjoisimmassa Skotlannissa, ja Skotlannin ja Walesin ylängöillä. On mahdotonta sanoa millainen ilma Englannissa milloinkin on. Mikäli suunnittelee viettävänsä aikaa rannatta tai retkeilevänsä kuivassa teltassa, paras aika matkustaa ajoittuu kesäkuusta syyskuuhun, jolloin mihinkään ei pääse ilman etukäteisvarausta. Muutoin tasapaino sään ja ruuhkien välillä ajoittaa parhaan matkustusajankohdan huhti-toukokuulle ja syys-lokakuulle.

  Englannissa ja Britanniassa lähes joka paikkaan on mahdollista päästä junalla tai bussilla. Hinnat ovat kuitenkin Euroopan korkeimpia ja lontoolaiset matkustavat Euroopan pääkaupunkilaisista kalleimmin. Maan halki matkustaminen voi haukata ison osan budjetista. Matka ja sen kohteet kannattaa suunnitella etukäteen, ja ennen matkustusta kannattaa myös etsiä tietoa mahdollisista matkapasseista ja niiden erikoistarjouksista. Eräät näistä ovat myytävänä vain Britannian ulkopuolella ja ne täytyy ostaa ennen maahan saapumista. Englannissa on usein edullisempaa ajaa itse vuokratulla autolla, vaikka autovuokrat ja bensa ovat nekin Euroopan kalleimmasta päästä. Ruuhkat voivat suurten kaupunkien läheisyydessä olla pahoja, ja erityisesti lomien aikaan koko kansa tuntuu olevan tien päällä. Onneksi Englannin tiet ovat suurilta osin hyväkuntoisia ja ainoa ongelma on vasemmanpuoleiseen liikenteeseen tottuminen.