Kestävä matkailu

Matkailu on yksi suurimmista ja volyymiltaan voimakkaimmin kasvavista elinkeinoista, siksi sen vaikutuksetkin on otettava huomioon sitä harrastettaessa. Ympäristövastuullinen matkailija tutustuu maailmaan kestävän matkailun aatteella.

Kestävä matkailu ottaa huomioon niin matkailijan kuin kohteenkin tarpeet, kunnioittaen kohdelueen paikallisväestöä, paikallista taloutta sekä kohteen kulttuuria ja ympäristöä. Kestävä matkailu auttaa säilyttämään kohdealueen kulttuuriperinnettä, suojelee arvokkaita luonnonalueita sekä luo työpaikkoja ja taloudellista hyvinvointia paikalliselle väestölle.

Kestävän matkailun toteutumiseksi matkailun on oltava tasapainoista ja sijoitukset pitkäkestoisia ja kauaskantoisia. Yksi pääpyrkimyksistä on turvata nykyihmisten matkailulliset tarpeet samalla suojellen ja vahvistaen tulevienkin sukupolvien mahdollisuudet matkailuun. Matkailun paine luonnonympäristöä kohtaan on pysyttävä kohteen kantokyvyn alapuolella, niin nyt kuin tulevaisuudessakin.

Kestävän matkailun yhtenä uhkana voisi nähdä matkailuvirtojen suuntautumisen niille alueille, joissa turismi on ollut tähän asti suhteellisen pientä. Ihmiset etsivät koko ajan koskemattomia ja turistittomia paikkoja, jotka eivät siis kohta enää olekaan ”turvassa matkailijoilta”. Näin ajatellen siis nykyisin ehkä matkailutrendeissä alaspäin katsottu “perinteinen etelänmatkailu” voi oikein toteutettuna olla oikea kestävän matkailun muoto. Nämä turistikohteet on voitu rakentaa ”valmiiksi” jo kymmeniä vuosia sitten, joten niiden kenties negatiiviset vaikutukset luontoon, sosiaaliseen ympäristöön, kulttuuriin ja talouteen ovat toteutuneet jo silloin tasaantuen normaaleiksi tähän päivän tultaessa. Matkailun kestävä kehitys on maailmanlaajuisesti siis puutteellista silloin, kun vanhojen kohteiden tilalle aletaan rakentaa uusia.

Ympäristövastuullinen matkailija siis tietää harrastuksensa vaikutukset ja osaa valita matkaillessaan ne toiminnot, jotka ovat vähiten kohdealuetta rasittavia. Vinkkejä ympäristövastuulliseen matkailuun voi hakea esimerkiksi Kestävän matkailun yhteistyöhankkeen nettisivuilta tästä, kohdasta ”Kestävän matkailun pelisäännöt”.