Helsingissä Suomen suurin pokeritapahtuma
Pokeri on kasvattanut Suomessa suosiotaan vuosi vuodelta yhä enemmän. Osaksi syynä siihen saattaa olla se, että suomalaiset pokeriammattilaiset ovat pärjänneet hyvin maailman isoissa turnauksissa. Myös Suomessa järjestetään maailmanlaajuisesti mittavia ja arvostettuja pokeriturnauksia. Tänä vuonna järjestetään ensimmäistä kertaa myös juhlagaala perinteisen talviturnauksen yhteydessä.
– Turnaus on kasvanut vuosi vuodelta. Ensimmäistä kertaa se järjestettiin 16 vuotta sitten Casino RAY:lla, ja tuolloin pelaajia oli muutamia kymmeniä ja osallistumismaksu pääturnauksessa huimat 1000 mummonmarkkaa. Nyt odotetaan yli kahtasataa osallistujaa 3000 euron osallistumismaksulla. Pääosin pelaajat ovat suomalaisia eri puolilta maata. Perinteisesti ulkomaalaisia pelaajia tullaan myös näkemään pöytien ääressä, Grand Casino Helsingin Poker Manager Jukka Räsänen kertoo.
Viime vuonna jaettiin ennätysmäinen palkintosumma
Pokeripöydissä taloustaantuma ei ole juurikaan näkynyt, vaan rahaa pelipöytiin löytyy huonoista talousajoista huolimatta. Jo viime vuonna pelipiireissä puhuttiin lamasta ja taantuma näkyikin silloin muilla aloilla.
– Freezeout-turnauksessa tehtiin kuitenkin silloin osallistujaennätys, mutta myös ennätys palkintorahoissa. Viime vuoden ykköspalkinto 201 000 euroa oli suurin koskaan Suomessa jaettu palkintosumma, ja tänä vuonna potin toivotaan olevan samaa luokkaa. Mikäli osallistujamäärä nousee jälleen pariin sataan, kipuaa silloin palkintosummakin mukavan kokoiseksi.
– Turnaus on myös kansainvälisesti hyvin vertailukelpoinen, koska pääpalkinto on niin iso. Toki Euroopassa pelataan turnauksia, joissa voi voittaa huomattavasti enemmän, mutta niissä sisäänostotkin ovat tuplasti isompia, Grand Casinon Poker Manager Räsänen tietää.
Turnauksen päätteeksi järjestetään myös Poker Awards -iltagaala, jossa palkitaan vuoden 2009 pokerimenestyjiä ja -vaikuttajia. Vuoden 2009 Poker Awards –ehdokkaat on nimetty, ja heidän nimensä ja esittelynsä löytyy kasinon internet-sivuilta www.gch.fi. Vuoden pokerinaama julkistetaan tammikuun kutsuvierasgaalassa, johon odotetaan jopa 200–300 pelaajaa.