Muutama päivä sitten Kuopion sää oli melko ihanteellinen, mikäli talvesta sattuu tykkäämään. Lämmintä oli noin -15c ja aurinko paistoi kauniisti kirkkaalta taivaalta. Se ei lämmittänyt, mutta piristi tällaisen satunnaisen ulkoilijan mieltä kummasti. Luulen että silloin, ensimmäistä kertaa vuosiin, osasin arvostaa edessäni siintävää maisemaa: lumisia puita, auringonsäteitä sekä loputtomiin jatkuvaa järven jäätä.
Vannoin aika tarkalleen seitsemän vuotta sitten etten palaa Kuopioon ikinä – enkä Suomeen. Olin kyllästynyt eloon Suomessa ja valmistelin innokkaasti sitä lopullista lähtöä. Olin silloin 19-vuotias ja uskoin vakaasti että minulla on mukavampaa muualla – voisihan sitä aina suurimman osan kesästä viettää kuitenkin Suomessa mikäli mieli tekee. Arvannettekin varmaan että vuosia myöhemmin, näin ulkopuolelta asiaa tarkkailleena ja pohdiskelleena asia ei olekaan niin mustavalkoinen mitä silloin luulin.
Joskus on nimittäin lähdettävä kauas nähdäkseen lähelle. Asuin neljä vuotta Glasgowssa, joka on mukava ”pieni suuri” kaupunki. Sitten tie vei minut yhteen maailman suurimmista metropoleista eli Lontooseen ja silmäni aukenivat lopullisesti. Asiat joita en osannut arvostaa ennen muuttuivat asioiksi, joita nykyään arvostan yli kaiken. Ensinnäkin, tämän postauksen maisemat ovat sellaisia, joista tavallinen Lontoolainen voi vain unelmoida. Järven jäälle suoraan kotiovelta, hiihtämään tai luistelemaan? Ei tällaisesta Lontoossa kukaan osaisi edes unelmoida, sillä harva tietää että tällaista luksusta on edes olemassa. Enkä liioittele tässä yhtään – monet ystäväni eivät meinaa uskoa todeksi kun tästä kerron. Lyhyet välimatkat ovat myöskin Kuopion etu eikä ruuhkia juurikaan ole. Autolla on helppo liikkua ja tunnin jos toisenkin työmatkat metrossa ovat kaukana tästä todellisuudesta – ja hyvä niin.
Jos tällainen Kuopion kaltainen todellisuus Lontoossa olisikin, olisivat asuntojen hinnat aivan pilvissä sellaisella alueella josta pääsee näin helposti harrastamaan ja liikkumaan (no, ne asuntojen hinnat ovat muutenkin pilvissä). Kuopiossa melkein jokaisella joka asuu muutaman kymmenen kilometrin päässä torilta on mahdollisuus talviaikaan päästä hiihtämään ja luistelemaan melkein kotiovelta. Tämä on toki suhteellista, mutta Lontoosta katsottuna se kilometrikin on erittäin lähellä. Asunnot ovat myös Kuopiossa kohtuuhintaisia ja mikä parasta, rakentamisen taso on aivan erilaista kuin Lontoossa. Saisin tästä Iso-Britannian asumisasiasta pitkän vuodatuksen aikaan, joten jätettäköön se seuraavien postausten aiheeksi.
Hiihtäminen ja luistelu ovat tietenkin aivan mahtavia talvipäivän aktiviteetteja, mutta näin alamäkiurheilun ystävänä arvostan vielä korkeammalle mahdollisuutta lumilautailuun / mihin tahansa alamäkiurheiluun. Ja nekin mahdollisuudet ovat Kuopiossa melkein kotiovella eikä Tahkollekaan ole pitkä matka. Nämä ovat taasen asioita mistä Lontoolaiset eivät ikinä osaisi unelmoidakaan – niin se vain menee. Eivätkä kausikorttienkaan hinnat ole kohonneet pilviin, vaan ovat mielestäni kohtuuhintaiset.
On tietenkin aivan väärin suorasti verrata Lontoota ja Kuopiota, sillä niin erilaisia kaupunkeja ne ovat. Olen asunut molemmissa melko pitkään ja tiedostan molempien hyvät ja huonot puolet. Silti viime aikoina yllämainitut kohdat kuten ulkoilumahdollisuudet, talven ihanuus ja eksoottisuus sekä hintataso ovat saaneet minut miettimään asioita uudelleen. En ole lähdössä Lontoosta mihinkään ja vaikka lähtisinkin, Suomi tuskin olisi ensimmäisenä listalla. Mutta ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen Suomeen paluulle voisi mahdollisesti ja todella varovaisesti sanoa ehkä. Ja se varovainen ehkä olisi ehdottomasti Kuopiolle. Helsinki tai muukaan Suomen suuremmista kaupungeista ei ole minua koskaan houkutelleet, ja jos joskus Suomeen palaan niin osasyynä on juurikin kaiken helppous. Ja se on yksi niistä Kuopion positiivisista puolista.
(Negatiivisista puolista sitten mainitsisin Kuopiossa esimerkiksi työtilanteen – mutta negatiiviset asiat eivät olleet tämän postauksen aihe. Niistäkin saisi pitkän tekstin aikaan ja sen aika tulee myöhemmin – varmasti. Ja se tulee koskemaan sekä Kuopiota että koko Suomea ulkosuomalaisen silmin).
