Hiekan ja Mayojen jäljillä Meksikossa

Loisteliaat mayarauniot sekoittuvat matkailija mielessä upeisiin hiekkarantoihin, ja lisänsä ajatusten keitokseen tuovat värikäs luonto ja ystävälliset paikalliset. Meksikosta muodostuu upea kokemus ja sinne haluaa palata yhä uudestaan, sillä aina jää nähtävää ja koettavaa. Uusi ihastuttava kylä, luontopuisto tai laguuni odottaa aina kulman takana. Tässä Meksikosta pari matkakohdetta, jotka kiehtovat vuosi vuoden jälkeen.

Merida

Méridan sydän on sen zócaloksi kutsuttu keskusaukio, jonka vierellä nousevat monet kulttuurin muistomerkit eri aikakausilta. Kaupungin kulttuuri ei ole yksiselitteinen, ja siihen tutustuminen on kuin seikkailuretki menneeseen. San Ildefonson katedraali on hyvä esimerkki kaupungin monikerroksisesta historiasta, sillä tämän Amerikan mantereen vanhimman katedraalin rakennusaineina käytettiin paikalla sijainneen maya-kaupungin kiviä. Vaikka uudisasukkaat tuhosivat mantereen alkuperäistä kulttuuria, he tulivat samalla vahingossa säilyttäneeksi osan siitä. Euroopasta tulleet vaikutteet ja alkuperäinen intiaanikulttuuri elävät yhä Meridassa toisiinsa tukien ja toisistaan huolimatta.

Markkina-alueiden käsityöläiset ja perinneasuiset esiintyjät ovat eläviä muistomerkkejä vuosisatojen historiasta. Meridan hintataso on edullinen, ja tuliaisiksi kannattaa tuoda huopia, riippumattoja ja keramiikkaa, käsityöllä tehtyjä tietenkin. Kaupungin markkina-alue on usean korttelin kokoinen, ja sieltä voi löytää lähes mitä tahansa. Ravintoloita löytyy perinteisistä meksikolaisista kansainväliseen tarjontaan, mutta olennaisin osa ateriaa ovat tortillat. Myös muut perinneruuat kuten banaaninlehdissä kypsytetyt liha-ateriat, kuuluvat kokeilunhaluisen matkailijan ruokavalioon.

Meridan lähistöllä sijaitsee raunioituneita mayakaupunkeja, kuten vaikuttava Chichén-Itzá. Tämä Kukulcanin mahtava pyramidi on pyhitetty sulkakäärmeelle, joka oli mayoille tärkeä ilman ja maan jumala. Pyramidin huipulta on upeat näkymät yli Jukatanin niemimaan. Upea tuulahdus vuosisatojen takaa koskemattomasta Amerikasta on upea elämys. Antropologisessa museossa voi tutustua mayojen aarteisiin, ja sen lisäksi kiinnostava tutustumiskohde on myös kaupungin museossa oleva arvokas hopeakokoelma.

Cancún

Cancún on eräs mielenkiintoisimmista turistikohteista Meksikossa. Se on maan itäosan rannikkokaupunki, ja vielä 60 vuotta sitten se oli kehittymätön saari, jossa asui van vähän ihmisiä, ja hekin kaikki paikallisia. Lähes yllättäen Meksikon hallitus päätti rakennuttaa Cancúnista turistikohteen, ja paikalle alkoi kohota lentokenttiä, hotelleja ja ravintoloita. Suurimman muutokseen maisemaan toi mantereen ja saaren välille kohonnut tie. kehitys kiihtyi kiihtymistään ja turisteja alkoi virrata Cancúniin, ja nykyisin alueella käy vuosittain noin 3 miljoonaa matkailijaa. Suurin osa nykyisistä paikallisista on turistirysäyksen mukana alueelle muuttaneista amerikkalaisia ja eurooppalaisia, alkuperäiset asukkaat ovat harvassa. Koska Cancún on rakennettu nimenomaan turisteja varten, se on tietenkin täyden palvelun lomakeskus, josta ei ole pitkä matka moneen mielenkiintoiseen käyntikohteeseen.

Mielenkiintoisin näistä käyntikohteista on kenties Cozumel, joka sijaitsee noin 60 kilometrin päässä Cancúnista. Tänne pääsee vaivattomasti lautalla. Saari vetää vuosittain lukemattomia sukeltajia sitä ympäröiviin kirkkaisiin vesiin ja koralliriutoille. Cozumelin, eli Pääskysten saaren sydän on San Miguel de Cozumel, joka on saaren suurin kaupunki. Saari on värikkään loistelias, ja luontoon voi tutustua Xcaretin teemapuistossa, jossa voi myös uida laguuneissa.

Toinen vetovoimainen käyntikohde on Playa del Carmen, joka sijaitsee 80 kilometrin päässä Cancúnista. Tänne pääsee helposti bussilla. Playa del Carmen on tunnettu kilometrien mittaisesta valkoisesta korallihiekkarannastaan, upeasta vedenalaisesta elämästään, jota sukeltajat rakastavat. Rantaelämä on nuorekasta, eloisaa ja kansainvälistä, sillä rannalla makoilee, pelaa, seurustelee ja ui ihmisiä kaikista maailman kolkista. Iltaelämä on vilkasta ja keskittyy rantaa myötäilevälle rantakadulle. Baarit ja kahvilat ovat täynnä elävää musiikkia.