Kansallisaarteiden jäljillä Washingtonissa

Washington D.C. on paitsi liittovaltion pääkaupunki, myös kansallispyhättö ja viihde-elämän keskus, joka on eräs maan suosituimmista matkakohteista. Washington on niin aitoamerikkalainen elämys, ettei sitä kannata jättää Yhdysvaltain-reissulla väliin. Aikainen lintu madon nappaa, eli kaupungin kuuluisimmille nähtävyyksille kannattaa lähteä aikaisin, jotta ehtii nauttia niistä ennen kouluryhmien rynnistystä. Tässä on viisi kohdetta Yhdysvaltojen kruununjalokivessä.

1. Valkoinen talo

   Maan varmaankin tunnetuin osoite on Pennsylvania Avenue 1600, missä sijaitsee presidentin virka-asunto Valkoinen talo. Jo pelkkä julkisivu on näkemisen arvoinen, vaikka se olisikin jo etukäteen tuttu lukemattomista uutiskuvista, lehtileikkeistä ja elokuvista. Vaikka käyntejä ja vierailuja on turvallisuussyistä rajoitettu, sisätiloihin järjestetään yhä kierokäyntejä, joita kannattaa kysellä esimerkiksi White House Visitor Centeristä, osoitteesta 1450 Pennsylvania Avenue. Centerin näyttelyissä kerrotaan Valkoisen talon historiasta, arkkitehtuurista, sisustuksesta ja kuuluisien presidenttien perheiden arkielämästä. Näyttelyiden lisäksi Centerissä pääsee vilkaisemaan talon piha-aluetta. Mikäli onni on myötä ja kiertokäynnille pääsee, kannattaa varautua turvatarkastuksiin. Kierros alkaa itäsiiven, eli East Wingin aulasta. Läntinen siipi, eli West Wing, missä sijaitsee esimerkiksi presidentin virkahuone, Oval Office, on yleisöltä suljettua aluetta. Mutta riittää sitä itäsiivessäkin silmänruokaa, sillä kierros vie halki historian esimerkiksi John F. Kennedyn suosikkihuoneeseen Green Roomiin, soikeaan Blue Roomiin, ja punaisella silkillä vuorattuun Red Roomiin.

2. Mall

   Washingtonin keskuspuistossa, Mallilla, sijaitsee moni kaupungin tunnetuimmista muistomerkeistä. Kaiken keskipisteenä on vaikuttava, valkoisesta marmorista tehty Washingtonin muistomerkki. Tämä 169 metriä korkea obeliski on jo nimeään myöten koko kaupungin symboli. Obeliskiin myydään lippuja läheisestä kojusta, ja vaikka hisseihin joutuu jonottamaan ja rakennuksen ikkunat ovat pienet, näkymä on silti vaivan arvoinen. Obeliskin länsipuolella olevaa yli 600 metriä pitkää vesiallasta seuraamalla pääsee Lincolnin muistomerkille, Parthenonin temppelin jäljitelmälle, jonka suojissa sijaitsee Lincolnin patsas. Mallilla on myös monia muita muistomerkkejä, kuten Vietnamin veteraanien muistomerkki, ja Korean sotaveteraanien muistomerkki, joka koostuu luonnollisenkokoisista sotilaita esittävistä teräsveistoksista vihreyden keskellä.

3. National Gallery of Art

   Uusklassista arkkitehtuuria edustava National Gallery of Art sisältää isänmaallisesta nimestään huolimatta paljon taidetta myös muualta maailmasta. Lähes sadassa salissa on valikoituja paloja esimerkiksi Firenzen ja Venetsian taideteoksista, kokoelmia Flaamilaiselta ja saksalaiselta alueelta, sekä taidetta Alankomaista, Britanniasta ja Ranskasta. Näyttelystä löytyy muun muassa sellaisia taidehelmiä kuin Jan Vermeerin valolla leikittelyt teoksissa Nainen ja Vaaka, ja Kirjoittava nainen, Monet’n teos Rouenin tuomiokirkossa, Renoirin upea Tyttö ja kastelukannu, sekä El Gregon ja Tizianin teoksia. Kaikkien suurten nimien teokset ovat edustettuina. Kansallismuseon yhdistää sen vuonna 1978 rakennettuun itärakennukseen maanalainen tunneli. Gallerian itäsiiveen viidessä kerroksessa on vaihtuvia näyttelyitä, joista saattaa löytää esimerkiksi Picasson tai Roy Lichtensteinin töitä. Constitution Avenuella sijaitsevaan Kansallisgalleriaan ja Pensylvania Avenuella sijaitsevaan Itärakennukseen ei vaadita pääsymaksua, ja ne ovat auki joka päivä.

4. Kongressin kirjasto

   Kongressin kirjaston kokoelma on nykyisin maailman laajin. Kirjastossa on lähes sata miljoonaa kirjaa, sanomalehteä, valokuvaa, elokuvaa, karttaa ja muuta viestinnän tuotetta. Eipä siis ihme, että tilanpuute on kirjaston suurin ja pitkäaikaisin ongelma. Nykyisissä tiloissaan kokoelma on sijainnut vuodesta 1897, ja sen rakennukset ovat upeaa viktoriaanista tyyliä. Prameat sisätilat pylväikköineen ovat sopiva kehys arvokkaalle kokoelmalle. Ensimmäisen kerroksen mielenkiintoisin yksityiskohta on Neptunuksen suihkukaivo, jossa erilaiset merenelävät suihkuttavat suustaan vettä lähteeseen. Toisen kerroksen mosaiikeilla ja lasimaalauksilla koristettu lämpiö on näkemisen arvoinen, mutta upein näkymä avautuu parvelta, jolta on esteetön näköala kahdeksankulmaiseen, upeaan lukusaliin. Kirjastolla on monia aarteita, ja eräs niistä on yksi kolmesta säilyneestä Gutenbergin alkuperäisestä Raamatusta. Kongressin kirjasto sijaitsee osoitteessa 1st Street ja Independence Avenue.

5. Georgetown

   Georgetown on maalauksellinen alue, jonne mahtuu viehättäviä tiilitaloja puiden varjostamien kujien varrella, suurten nurmikenttien ympäröimiä massiivisia lukaaleja, rauhallisia kahviloita ja pikkutunneille tanssittavia diskoja. Georgetownin vilkkaimmat alueet ovat Wisconsin Avenue ja M Street, joiden varrella on tiuhaan vaihtuvia ravintoloita ja kuhisevia ostoskeskuksia. Tyystin toinen tunnelma vallitsee Wisconsin Avenuen itä- ja länsipuolella, joiden rauhallisilla kaduilla voi kuvitella kävelevänsä 1700-luvun Englannissa. M Streetillä sijaitsevssa Old Stone Housessa, joka on entistetty 1700-luvun asuunsa, jopa oppaat puhuvat vanhanaikaista englantia. Lukuisat Georgetownin alueen rakennukset, erityisesti mukaan lukien yliopiston rakennukset, ovat valokuvauksellisen kauniita.