Viimeinen paikka, jota turistit eivät tunne – tällainen on New Yorkin salainen saari

North Brother Island on suljettu saari New Yorkissa

Monet New Yorkissa vierailleet matkailijat tuntevat myös kaupungin saaret. Kuuluisimpia saarikohteita ovat esimerkiksi Vapaudenpatsaan kotina toimiva Liberty Islandin saari, köysiratasaari Roosevelt Island sekä Staten Island, jonne liikennöi ilmainen lautta.

Mutta sitten on vielä North Brother Island. Saarta on kutsuttu viimeiseksi paikaksi, jota paikalliset ja turistit eivät vielä ole löytäneet – ja syystä. Kenelläkään ei nimittäin ole saarelle mitään asiaa ilman erikoislupaa. Bronxin ja Rikers Islandin välissä sijaitseva saari on lähellä, mutta tavoittamattomissa.

North Brother Islandilla on synkkä historia. 1880-luvulla saarelle alettiin kuljettaa tarttuvia tauteja sairastavia potilaita. Karanteenialueena toimineella saarella asui muun muassa tuberkuloosia, lavantautia ja keltakuumetta sairastavia ihmisiä, joita hoidettiin Riversiden sairaalassa.

Toisen maailmansodan jälkeen saari toimi sotaveteraanien majoituspaikkana. Viimeisimpänä saarta ja sen sairaalatiloja käytettiin heroiiniaddiktien kuntoutuspaikkana. Vuosikymmen myöhemmin saari kuitenkin suljettiin kaikelta toiminnalta vuonna 1963, minkä jälkeen se on seissyt hylättynä. Tänä päivänä saari on suojeltu siellä pesivien haikaroiden takia.

Avautuuko saari koskaan?

Vakavien sairauksien lisäksi saari muistetaan toisenlaisestakin tragediasta. Vuonna 1904 höyrylaiva General Slocum syttyi palamaan lähellä North Brother Islandia. Yli tuhat kuolonuhria vaatinut onnettomuus oli New Yorkin historian kuolettavin yksittäinen turma ennen vuoden 2001 WTC-iskuja.

Vuosien varrella North Brother Islandille on pohdittu uusia käyttötapoja. Saaren rappioromantiikka – joka tekee siitä kiinnostavan – on kuitenkin myös sen suurin haitta. Huonokuntoiset rakennukset ja vaikeakulkuinen maasto tekisivät vierailuista potentiaalisesti vaarallisia. Mikäli saari avattaisiin yleisölle, edeltäisi sitä hintava kunnostusprojekti.

Aikoinaan saari oli kuin oma kaupunkinsa, josta löytyi sairaalan ja asuinrakennusten lisäksi muun muassa ruumishuone, koulu, kirkko ja tenniskenttiä. Rakennuksista vanhimmat ovat vuodelta 1885 ja uusin puolestaan vuodelta 1943. Suljettuun saareen ja sen hylättyihin rakennuksiin ovat viimeisten vuosikymmenten aikana päässeet tutustumaan ainoastaan erikoisluvan saaneet kutsuvieraat sekä lakeja uhmanneet retkeilijät.

Katso kuvasarja suljetulta saarelta valokuvaaja Christopher Paynen verkkosivuilta!

Lähde: New York Magazine, Atlas Obscura
Kuva: Istockphoto

Rantapallon päätoimittaja Inka on aina valmis seikkailuun. Jos voi itse valita, suuntaa hän kaikkein mieluiten aktiivimatkalle maailman ääriin.
Lue lisää