Riika, Baltian Pariisi

Latvian pääkaupunkia Riikaa on monesti kutsuttu pieneksi Pariisiksi, ja sitä se katukuvan perusteella voisi hyvinkin olla.

Riiassa naiset ovat tyylikkäitä kuin pariisittaret ja vanhojen rakennusten reunustamat kadut ovat tuulahduksia 1800–1900-lukujen vaihteen iloisesta ilmapiiristä.

Kaupungissa on kauniita rakennuksia, jugend-tyylisiä koristuksia ja paljon muodikkaita liikkeitä. Tuliaisiksi voi napata vaikka meripihkakorun kadunvarsikauppiaalta. Rantapallon esittelyssä kolme kiinnostavaa kohdetta Riiasta.

Keskusta ja jugend-kortteli

Riian Keskustan taloista joka kolmas on jugend-tyylinen. Tyylin värit ja koristeellisuus tekevät keskustan korttelista ihastuttavan paikan kävelylle.

Talojen ornamenttikoristeet ja pikkupatsaat ovat itsessään kuin pieniä taidemuseoita. Tämä jugend-tyylin voimakas näkyvyys johtuu siitä yksinkertaisesta syystä, että 1800-luvun lopussa Riian vauraus oli huipussaan ja jugend-rakentaminen oli siihen aikaan muodissa.

Vanha kaupunki

Vanhakaupunki on varsin laaja alue Riiassa. Alueen pienet mutkittelevat mukulakivikadut, vanhat rakennukset ja rakennelmat luovat välähdyksiä menneeseen.

Vanhan kaupungin kiertäminen on hyvä aloittaa esimerkiksi Tuomiokirkon aukiolta, jolla seitsemän katua yhdistyy. Tuomikirkon kaunista aukiota voikin kutsua kaupungin sieluksi. Tuomiokirkko on kärsinyt vuosisatojen saatossa pahoja vaurioita, ja sitä on korjattu ahkerasti. Nykyisin kirkko on vaikuttava näky korkeine vihertävine torneineen.

Vanha kaupunki on sokkeloinen, ja täynnä pieniä aarteita. Kiertely on palkitsevaa, mutta parhaita paloja varten kannattaa mukaan varata myös opaskirja.

Eräs kaupungin aarteista on epäilemättä Kolme veljestä. Keskiaikaisista taloista koostuvaa kolmikkoa kutsutaan Kolmeksi veljekseksi, ja vanhin taloista on 1400-luvulta ja uudemmat 1600- ja 1700-luvuilta. Kukin talo edustaa oma aikansa rakennustyyliä, ja ne muodostavat veikeän kokonaisuuden seisoessaan ylväästi vierekkäin.

Puistoalue ja vapaudenpatsas

Vanhan Riian ympärille levittäytyy puistojen ja bulevardien alue, jonka kunniapaikalla sijaitsee Vapauden muistomerkki.

Vapaudenpatsas on latvialaisten kansallinen muistomerkki, jonka juurelle tuodaan kukkia joka päivä, ja jonka edessä seisoo kaksi sotilasta päiväsaikaan kunniavartiossa. Korkeimmalla korokkeella valkean obeliskin päällä seisoo vapaudenjumalatar Milda, joka kannattelee päänsä yläpuolella kolmea tähteä. Muistomerkin juurella on veistosryhmiä ja reliefejä, jotka kuvaavat maan historiaa ja mytologiaa.

Muistomerkin ympärillä on monia viihtyisiä puistoalueita, kuten esimerkiksi Kronvaldin puisto, jonka kanava jakaa kahteen osaan. Puistossa on mukava ottaa aurinkoa penkeillä, syödä retkieväitä nurmikolla, syöttää sorsia, tai vain kävellä ja käyskennellä ympäriinsä.