Nousevan auringon maa

Tyynessä valtameressä kelluva Japani on kummallinen maa täynnä kummallisia ja erikoisia asioita. Maa piti pitkään kiinni omista tavoistaan ja perinteistään, mutta länsimaalaistui sitten nopeasti, ja nykyisin se on erikoinen sekoitus itää ja länttä. Japanissa on paljon nähtävää, ja ensisilmäyksellä paikallinen kiireinen ja ruuhkainen elämänmeno voi olla hengästyttävä. Japanissa on ruuhkien lisäksi kuitenkin myös rahallisia keitaita, kuten kauniita ja kuuluisa japanilaisia puutarhoja, joissa silmä ja sielu lepäävät.

Mitä tehdä?

• Käy puutarhassa

  Japanilaiset rakastavat luontoa, ja sen kauneutta halutaan ilmentää kaikissa mahdollisissa tilaisuuksissa. Japani onkin täynnä suuria ja pieniä puutarhoja: kivipuutarhoja, reheviä puistoja ja minimaalisia kotipuutarhoja. Kioton Ginkakuji-temppelin puutarha on kesällä täynnä hennon vaaleanpunaisia kirsikkapuun kukkia, ja syksyisin sen värimaailmaa hallitsevat ruskan sävyt. Keskellä Tokiota sijaitsee laaja puisto, joka on osa palatsialuetta. Palatsi oli aikoinaan Japanin keisarin koti. Palatsialueella on linnan raunioita, vallihautoja, muureja, sisääntuloportteja ja vartiotorneja, sekä tietenkin kauniita puutarhoja. Myös palatsi on avoinna yleisölle.

• Tee ostoksia

  Japani on täynnä suuria ostoskeskuksia, jotka ovat tulvillaan tavaraa huippumerkeistä pieneen krääsään. Ostoskassit kerääntyvät kuin huomaamatta täyteen keittiövälineitä, pelejä, koriste-esineitä, kimonoita, leluja, keramiikkaa ja elektroniikkaa. Eri kaupungeilla on omat parhaat ostosalueensa: Kiotossa se on Teramachi, Osakassa Namba ja Nagoyassa Saka.

• Katsele nähtävyyksiä

  Japanissa on paljon nähtävää. Tokiossa, Kiotossa ja muissa suuremmissa kaupungeissa on useita satoja shintolaisia alttareita ja buddhalaisia temppeleitä sekä lukematon määrä kuuluisia kivipuutarhoja, puhumattakaan maaseudulta ja pikkukylistä löytyvistä kalleuksista. Esimerkiksi Tokion Asakusa-nimisessä kaupunginosassa sijaitseva Sensoji on suosittu buddhalainen temppelimuodostelma. Temppeli rakennettiin Kannonin, armon jumalattaren patsaan kunniaksi vuonna 645, ja se onkin kaupungin vanhin temppeli. Modernin Tokion vastakohtana Kioto edustaa vanhaa ja hienostunutta Japania. Kioto säästyi lähes täysin pommituksilta toisessa maailmansodassa, joten siellä on säilynyt paljon vanhoja rakennuksia ja siellä on jopa17 Unescon maailmanperintölistan kohdetta.

• Ole kohtelias

  Ennen Japaniin matkustamista kannattaa hieman tutustua paikalliseen etikettiin, joka on kohteliaan käytöksen perusta myös turisteille. Kohteliaisuus on Japanissa arvostettu ominaisuus.

Asuminen ja ruokailu

Japanissa on kohtalaisen vähän perinteisiä länsimaisia hotelleja, vaikka niitäkin toki löytyy, vaikka hinnat saattavat olla korkeita. Kokeilunhaluisen matkailijan kannattaa kokeilla jotakin japanilaista erikoisuutta: kapselihotellia, ryokania tai minshukua. Kapselihotellissa nukutaan noin metrin levyisessä ja pari metriä syvässä kapselissa, joissa on yleensä televisio, hälytyskello ja valo. Tämä nukkumapaikka ei sovi ahtaanpaikankammoisille. Ryokan taas on perinteinen japanilainen majatalo, ja minshuku on sen yksinkertaisempi ja edullisempi versio. Minshuku-nimeä harvemmin käytetään, ja monia minshukuja kutsutaan ryokaneiksi, eron huomaa ensimmäisenä hinnasta.

Hotellien yhteydestä löytyy usein ravintola, mutta kannattaa myös lähteä tutkimaan hotellien ulkopuolista ruokamaailmaa. Miedot ja hienostuneet maut tulevat esille pienissä gourmet-annoksissa, ja vihreä tee kruunaa aterian kuin aterian. Riisi on aterian perusta, ja monet ruoka-annokset rakentuvat sen ympärille. Monet ravintolat ylpeilevät raaka-aineiden tuoreudella: yrtit ja vihannekset ovat läheisestä puutarhasta ja kala samana päivänä pyydettyä. Sushi kuuluu erottamattomasti japanilaiseen keittiöön, ja sushiravintoloita onkin maassa paljon. Monet ravintolat keskittyvät jonkin erityiskeittiön tarjoamiseen, ja japanilaiset ovat tunnetusti kokeilunhaluista porukkaa, joten erikoisiakaan ravintoloita ei tarvitse koskaan kaukaa etsiä.

Liikkuminen

Julkiset liikennevälineet ovat Japanissa luotettavia, turvallisia ja tehokkaita. Juna on helpoin ja edullisin tapa liikkua. Maan sisällä matkustaessa rail pass on ehdoton hankinta. Passeja myydään 1, 2 tai 3 viikon jaksoille, ja se täytyy hankkia Suomesta ennen matkaa.

Milloin ja miten matkustaa?

Japani sijaitsee pääosin lauhkealla vyöhykkeellä. Japanissa on neljä vuodenaikaa, tai viisi jos sadekausi lasketaan mukaan. Saariston pituuden ja vaihtelevan pinnanmuodostuksen vuoksi maan ilmasto on kuitenkin hyvin monimuotoinen. Pohjoisen talvet ovat pitkiä ja lumisia, kun taas eteläisimmillä saarilla ilmasto on jopa subtrooppinen. Myöhäiskesällä ja alkusyksyllä maata riivaavat taifuunit. Paras matkustusajankohta riippuu siis paljolti kohteesta, mutta yleisesti ottaen kevät on hyvä ajankohta.

Suoraan Japaniin pääsee esimerkiksi Finnairin lennoilla. Lennoilla pääsee Tokioon, Osakaan ja Nagoyaan, joka on oiva lähtökohta Japanin kiertelyyn.