Kiehtova Saigon

Vietnamin suurin kaupunki Ho Chi Minh City, joka taipuu matkailijoiden suussa yhä entiseen muotoonsa Saigon, on kiehtovan värikäs ja eksoottinen suurkaupunki Saigon-joen rannalla. Eksoottista kaupunkilomaa kaipaaville Saigon on todellinen unelma ja monipuolinen matkakohde, josta voi tehdä retkiä myös muualle Vietnamiin.

Vanhaa ja uutta

Kiehtova Saigon on monen eri kulttuurin sulatusuuni. Ranskalaisten kaupunkiin rakentamia bulevardeja reunustavat niin siirtomaa-aikaiset talot kuin buddhalaiset temppelitkin. Lisänsä kadun varsille tuovat myös modernit ja taivaita hipovat pilvenpiirtäjät.

Vaikka kaupunki tuntuu ensi näkemältä länsimaiselta ja nykyaikaiselta trendikkäine baareineen, lasiseinäisine toimistorakennuksineen ja ostoskeskusten seiniä peittävine valomainoksineen, löytyy pintasilauksen alta myös toisenlainen, omaleimainen kulttuuri. Värikkäät torit, iltapäiväsiestat ja kaduilla leviävä suitsukkeiden tuoksu tarjoavat elämyksiä kokeneillekin matkailijoille.

Historiaa ja shoppailua

Saigonin tärkeimpiä nähtävyyksiä ovat esimerkiksi Vietnamin yhdistymisen palatsi, entinen presidentin palatsi, Notre Damen katedraali, vilkas Chinatown, sekä Cu Chin tunnelit. Cu Chin tunnelit ovat Cu Chin alueella sijaitseva valtava tunneliverkosto, jonka Vietkong-sissit kaivoivat vuonna 1948, ja jossa sissit elivät Vietnamin sodan aikana. Sodasta kiinnostuneiden kannattaa tunneleiden ohella käydä tutustumassa myös Saigonin Sotamuseoon.

Kulttuurimatkailijoiden lisäksi Saigon on hyvä lomakohde myös ostosmatkailijoille, sillä kaupunki tarjoaa paljon ostosmahdollisuuksia ja edullisen hintatason. Markkinoilla tinkiminen kannattaa ja esimerkiksi Ban Thanhin valtavalta markkina-alueelta löytyy lähes kaikkea mahdollista ostettavaa. Tinkiminen kuuluu asiaan myös pienissä liikkeissä, mutta ei kauppakeskusten suurissa ketjuliikkeissä.

Kuumaa ja kosteaa

Varsinkin talven kuukausina ilmasto on Saigonissa kuuma ja kostea. Päivälämpötilat pysyttelevät 30 asteessa ja yöksikin viilennytään vain 20 asteeseen. Saigonissa voi kuumaa päivää viilentää esimerkiksi vesipuistoissa, joita löytyy kaupungista useampikin. Dam Sen Water Park sijaitsee lähellä kaupungin keskustaa ja muita Saigonin vesipuistoja ovat Water World, Ocean Water Park ja Dai The Gioi Water Park.

Nähtävyydeltä toiselle

Kenties parhaiten Saigonin nähtävyyksiin ja käyntikohteisiin voi tutustua polkupyörätaksin eli eräänlaisen riksan sukulaisen kyydissä. Polkupyörätaksissa matkustaja istuu edessä ja voi kiireettömän matkan aikana ihailla maisemia ja nauttia ympäristön tunnelmista ja tuoksuista. Ennen matkan alkua kannattaa sopia kuljettajan kanssa paitsi hinnasta, myös kaikista mahdollisista välietapeista ja päätepisteestä.

Hyvä ja polkupyörätakseja nopeampi keino liikkua paikasta toiseen Saigonissa ovat taksit. Takseja on kaupungissa niin paljon, että sellaisen saa helposti jopa keskustasta ja ne ovat myös kohtuullisen edullisia.

Toinen nopea liikkumismuoto Saigonin hulinassa ovat moottoripyörät, mutta ei matkailijan toki tarvitse ostaa tai vuokrata ikiomaa menopeliä, vaan hän voi yksinkertaisesti vinkata luokseen mototaksin. Mototaksit ovat edullinen ja yleisesti ottaen turvallinen liikkumaväline, joita kuhisee Saigonin kaduilla tungokseen asti. Hinnasta kannattaa sopia etukäteen ja nyrkkisääntönä voidaan pitää sitä, että motokyyti maksaa noin puolet vastaavan taksimatkan hinnasta. Mototaksia valitessa kannattaa kiinnittää ensimmäisenä huomiota siihen, tarjoaako kuljettaja asiakkaan pään suojaksi kypärää. Mikäli suojavarustusta ei löydy, siirry seuraavan kuljettajan pakeille.

Mikäli haluat liikkua Saigonissa vuokra-autolla tai moottoripyörällä, pidä mielessä, etteivät kaupungin liikenneolot ole sieltä helpoimmasta päästä. Kokeneetkin kuljettajat joutuvat välillä kiristelemään hampaitaan ja haukkomaan henkeään Saigonin liikennehulinassa, joka noudattelee täysin omia sääntöjään. Myös jalankulkijan kannattaa pysytellä liikennetungoksessa valppaana.

Retkellä Phu Quocissa

Saigonista kannattaa lähteä myös kiertelemään lähialueita, sillä Vietnamista löytyy paljon kokemisen arvoisia kohteita, pikkukaupunkia ja saaria. Hyvä loma- ja retkikohde on esimerkiksi Phu Quoc, joka on hurmaava pieni saari vain tunnin lentomatkan päässä Saigonista. Tämä Vietnamin suurin saari sijaitsee Siaminlahdella Kambodžan rajan tuntumassa ja vain 10 astetta päiväntasaajalta pohjoiseen, joten Phu Quoc tarjoilee trooppisen vehreyden ohella myös upean ilmaston.

Phu Quoc on pinta-alaltaan vain 597 neliökilometrin suuruinen, mutta ainakin tässä yhteydessä pieni on ainoastaan kaunista. Phu Quocia reunustavat upeat hiekkarannat, joiden lämpimän kirkkaissa vesissä voi nauttia snorklauksesta ja sukeltamisesta joko omatoimisesti tai järjestetyillä sukellus- ja snorklausretkillä. Paikalliseen elämänmenoon voi tutustua esimerkiksi kalastusretkillä tai tutustumiskierroksilla teeviljelmille ja mausteplantaaseille.

Jenna Lehkonen