Bryssel päivässä

Euroopan pääkaupunki Bryssel on mielenkiintoinen yhdistelmä keskiaikaista kaupunkia ja EU:n instituutioiden synnyttämää uutta kaupunkiarkkitehtuuria. Brysselin keskustassa puikkelehtivat mukulakivikadut ja turistit käsissään vohveli tai ranskalaiset, kun taas muutaman metropysäkin päässä hyörivät Euroopan Unionin virkamiehet ja lobbausjärjestöjen henkilökunta salkkuineen ja lounasvoileipineen. Yhtenäisen Euroopan sykkeen voi vierailija tavoittaa jo päivässä.

Aikamatka alkaa Grand-Placelta

Valtaisa Grand-Place-aukio on hyvä paikka aloittaa Brysseliin tutustuminen. Aukio on toiminut näyttämönä aikanaan niin julkisille mestauksille kuin siirtomaatavaroiden kaupalle. Nykyään aukiolla järjestetään tapahtumia ja toripäiviä, muina aikoina sen ovat sen vallanneet turistit kameroineen. Kuvia kannattaakin napata aukion laitoja reunustavista kaupungintalosta ja lukuisista barokkityylisuuntausta edustavista kiltojen taloista.

Euroopan kuvatuimpia patsaita on Brysselin oma poika, pissaava Manneken Pis. Patsaan löytää, kun seuraa Rue de l’Etuvea Grand Placelta muutama sata metriä lounaaseen. Itse poika yllättää alle metrisellä olemuksellaan. Lähes neljäsataavuotias Manneken Pis sai kauniimman puoliskon vuonna 1987 noin kilometrin päähän, Rue de Bouchers’lta poikkeavalle kujalle.

Grand Placelta itään taas sijaitsee Brysselin katedraali. Massiivinen vaalea rakennus nousee pikkuruisen mäen päällä ja on tunnettu goottilaisesta arkkitehtuurista sekä ikkunoiden lasimaalauksista.

Kauppakaduille!

Historiallisen keskustan tutkimisen jälkeen voi tehdä mieli suunnata pohjoiseen Rue Neuvelle ostoksia tekemään tai nopealle lounaalle. Valtaisan kävelykadun molemmin puolin on ketjuliikkeitä jokaisen makuun. Aikaa kannattaa optimoida keskittymällä liikkeisiin, joita ei vielä löydä Suomesta, kuten edulliseen espanjalaiseen Bershkaan tai Promodiin. Inno-tavaratalossa tai City2-ostoskeskuksessa voi taas kierrellä loputtomiin. Hyvää ja nopeaa lounasta saa luomuruokaan keskittyneestä Exkistä.

Lounaaksi kelpaa myös kadunkulmasta napattu tuhti vohveli tai yhtä täyttävät ranskalaiset jollakin kymmenistä maustetuista majoneeseista. Molemmat ovat tunnettuja belgialaisia herkkuja. Kuuluisia ovat myös belgialaiset oluet, mutta voiton herkkukisassa vievät suklaat. Jo supermarketin suklaahylly todistaa tumman herkun suosiota ja suklaa-ateljoissa konvehteja valmistavat raaka-ainetta palvovat kädet. Kuuluisia merkkejä ovat muun muassa Leonidas, Galler ja Guylian.

Sarjakuvista parlamenttiin – Brysselin nykypäivää

Smurffit, Lucky Luke ja tietenkin Tintti ovat Belgian kansallissankareita. Heidän ja monien uusien sankareiden tarinoihin voi tutustua Grande Placelta koilliseen, Rue des Sable’lla sijaitsevassa sarjakuvamuseossa nimeltä Centre Belge de la Bande Dessinée.

Sarjakuvakulttuurin laajuus yllättää ensikävijän. Belgiassa sarjakuva on arvostettu osa kulttuuria ja sarjiksia luetaan pitkälle aikuisiälle. Maaliskuusta elokuun loppuun 2010 museossa on ilahduttaa kattava näyttely suomalaisten ikiomista Muumeista ja Tove Janssonista.

Metropysäkki Schumanin ympäristössä nousevat EU:n instituutioiden rakennukset. Unionin parlamentti kokoontuu Espace Leopold-nimisessä rakennuksessa Rue de Luxembourgin päässä. EU:n hallitukseen verrannollinen komissio taas työskentelee muutaman sadan metrin päässä Centre Berlaymontissa. Alueen uusi arkkitehtuuri on kontrasti vanhan keskustan historialle, mutta kuvastaa Brysselin tulevaisuutta.

EU:n parlamenttiin pääsee vierailulle arkisin ma-to tasan kello 10 ja 15 ja perjantaisin kello 10. Paikalla täytyy olla 15 minuuttia etuajassa henkilötodistuksen kanssa. Ikäraja vierailulle on 14 vuotta.

Varaudu varjon kanssa

Brysselin sää on vuoden ympäri epävakainen. Kesällä saattaa pitkäkin kuiva jakso lämmittää kaupunkia, mutta muina aikoina kosteutta sietävä takki ja jalkineet tulevat tarpeeseen. Ainakaan ilman sateenvarjoa ei matkaan kannata lähteä. Järkevissäkin asusteissa sulautuu eurooppalaiseen väkijoukkoon, kun heittää siistin ja lämpimän huivin huolettomasti kaulaansa.

Teksti: Anna M. Lehto

Lennot Brysseliin löydät Rantapallon lentohaulla.