Junamatkailua Yhdysvalloissa

Yhdysvaltojen kamaralle mahtuu paljon nähtävää, eikä suuri maa jätä kylmäksi ketään. Kun kaipaa lomaansa vaihtuvia maisemia, yksi erinomainen ja ekologinen tapa tutustua Yhdysvaltojen kaupunkeihin on junamatkailu. Raideverkosto on Yhdysvalloissa varsin kattava ja junat vievät matkailijoita mukavasti maan erilaisiin ja vastakohtaisiin kolkkiin.

Amtrakin raiteilla

Yhdysvaltojen suurin junayhtiö on National Railroad Passenger Corporation, eli Amtrak. Amtrakin junaliikenne kattaa kaikki Yhdysvaltojen suurimmat kaupungit välipysäkkeineen, mutta aivan kaikkialle eivät Amtrakinkaan raiteet yllä. Onneksi nähtävää ja tehtävää on niin paljon, ettei rataverkoston puutteita jää aivan pian kaipaamaan ja raiteita riittää useammallekin lomamatkalle.

Amtrakin päärata kulkee Yhdysvaltojen itärannikolla Bostonista New Yorkin kautta Washingtoniin. Junalla pääsee myös maan keski- ja länsiosien mielenkiintoisiin kaupunkeihin, kuten New Orleansiin, Las Vegasiin, Chicagoon, Seattleen, Los Angelesiin sekä San Fransiscoon. Yhdysvaltojen junissa matkailu on yleensä varsin mukavaa siisteissä vaunuissa, joihin lukeutuu niin ravintola- kuin makuuvaunujakin.

Euroopan maihin ja kaupunkeihin pääsee helposti tutustumaan Interrail-kortilla, jolla voi matkata junissa sielunsa kyllyydestä. Yhdysvaltojen kamaralla Interrail-korttia vastaa National Rail Pass, joka oikeuttaa rajattomaan määrään junamatkoja 15 tai 30 päivän sisällä. Useimmiten junapassit täytyy ostaa Yhdysvaltojen ulkopuolella etukäteen.

Idästä länteen

Koska Yhdysvallat on suuri maa, myös junamatkat ovat pitkiä ja hitaita. Yhden loman aikana on mahdotonta tutustua koko maahan, sillä suurin osa ajasta kuluu tällöin junassa istumiseen. Maisemat ovat toki kauniita ja monipuolisia, mutta itse kohteisiin ja kaupunkeihin ei jää aikaa. Ennen matkaa kannattaakin miettiä mikä osa maasta kiinnosta eniten: itä-rannikko, keskilänsi vai länsi-rannikko?

Tutustumiskierroksen Yhdysvaltoihin voi aloittaa esimerkiksi itärannikon kaupungeista. Yhteydet pääradalla ovat erinomaiset, joten tutustuminen sekä Bostoniin, New Yorkiin että Washingtoniin on helppoa. Nämä suurkaupungit tarjoavat paljon nähtävää ja tehtävää. Itärannikolla voi pysähtyä myös Philadelphiassa ja Baltimoressa, tai vaikka Springfieldin pikkukaupungissa. Junalla pääsee myös esimerkiksi Niagaran putouksille.

Seuraavalla lomalla voikin sitten siirtyä vaikka aurinkoiseen Kaliforniaan ja esimerkiksi Pacific Surfliner –junalla pääsee Santa Barbarasta Los Angelesin kautta San Diegoon. Coast Starlight puolestaan vie sateisesta Seattlesta koko matkan aurinkoiseen Los Angelesiin.

Yhdellä Amtrakin pisimmistä ja maisemiltaan kauneimmista reiteistä kulkee juna nimellä California Zephyr. Zephyrin noin 3 900 kilometriä pitkä reitti kulkee Yhdysvaltojen keskilännestä länsirannikolle ja se vie matkustajia Chicagosta, Illinoisin osavaltiosta aina Emeryvilleen, Kaliforniaan asti. Matkalla kuljetaan seitsemän osavaltion kautta ja junan ikkunoista avautuu niin Illinoisin, Iowan, Nebraskan, Coloradon, Utahin, Nevadan kuin Kalifornian maisemia.

California Zephyr on yksi Yhdysvaltojen länsiosien suosituimmista junista. Maisemat ovat pitkälti samoja kuin ne, jotka odottivat ensimmäisiä uudisraivaajia pari sataa vuotta sitten: junan ikkunoista pilkistää niin Kalliovuorten Colorado-joki kuin Sierra Nevadan vuoristo. Karun kauniiden vuoristomaisemien ohella matkan varrelle osuu myös 29 tunnelia, Colorado-joen laakson punahehkuisia seinämiä, sekä lopulta Tyynenmeren lahdella sijaitseva suurkaupunki, San Francisco.