Villieläinten Tansania

Afrikan luonnosta ja kulttuurista kiinnostuneille upeiden luonnonmaisemien Tansania on ohittamaton elämys. Tansania on erinomainen kohde safarille: muutamasta yöstä pariin viikkoon kestävillä safareilla voi aistia aitoa safaritunnelmaa huonokuntoisilla ja kuoppaisilla teillä kulkevissa autoissa keinuen.

Monien mielestä ainoa oikeaoppinen tapa päästä safaritunnelmaan on autolla tehtävä kiertosafarimatka, mutta vaivattomammin ja nopeammin safarille pääsee kuitenkin lennolla safarilodgeen. Tansanian kuuluisat luonnonsuojelualueet tarjoavat monipuolisen silmäyksen Itä-Afrikan luontoon ja eläimistöön marakateista norsuihin.

Matkalla huipulle

Tansania sijaitsee Itä-Afrikassa, rajoittuen idässä Intian valtamereen. Lähellä Kenian rajaa sijaitsee Afrikan korkein vuori, lumihuippuinen Kilimanjaro. Kilimanjaron nimi tarkoittaa swahiliksi Vuorta joka kimaltaa. Vuori on muodostunut kolmesta sammuneesta tulivuoresta ja niiden korkein huippu on nimeltään Uhuru Peak, swahiliksi Vapauden huippu, joka sijaitsee 5 895 metriä merenpinnan yläpuolella. Tunnettu Kilimanjaro on Tansanian valtias, joka suorastaan haastaa patikoijia kapuamaan rinteilleen.

Kilimanjarolle kiivetäkseen ei tarvitse olla kiipeilyharrastaja, mutta retki vaatii kuitenkin tottuneelta patikoijalta hyvää kuntoa. Vuorelle nousee vuosittain lähes 20 000 vaeltajaa sekä noin 40 000 kantajaa ja opasta. Kilimanjaron huipulle johtaa useita vaellusreittejä, ja niiden varrelle on rakennettu vaellustupia sopivien päivämatkojen päähän toisistaan. Suosituin nousureitti on pääreitti Marangu, mutta suorin, nopein ja samalla jyrkin reitti huipulle on Mweka. Toinen jyrkkä reitti, Umbwe, sopii parhaiten laskeutumiseen. Mikäli haluaa nauttia todella näyttävistä maisemista, kannattaa reitiksi valita Machame.

Luonnonpuistoja ja Niilin alkulähteitä

Kilimanjaron pohjoispuolella leviää Serengetin ylänköalue, joka ulottuu Kenian puolelle. Alue on merkittävä villieläinten asuinalue, jolla on kolme kansallispuistoa. Kilimanjaron kansallispuisto on Unescon maailmanperintökohde ja se käsittää kaikki korkeimmalla sijaitsevat alueet Kilimanjaron ympärillä. Kilimanjaro on koti esimerkiksi leopardeille, Afrikan-norsuille ja sinimarakateille.

Parin kilometrin korkeudessa sijaitseva Ngorongoron kraateri salpaa matkailijalta hengen, eikä korkealla sijainnilla ole asian kanssa paljoakaan tekemistä. Kraatteria reunustavat yli 600 metrin korkeuteen nousevat seinämät, jotka kätkevät suuren ja rikkaan eläimistön. Serengetin luonnonpuisto on kenties tunnetuin Tansanian luonnonpuistoista. Serengetin puiston laajoilla savannialueilla voi törmätä miljooniin villieläimiin, silmiin saattaa osua niin seeproja, kirahveja ja gaselleja, kuin leijonia, hyeenoja, ja virtahepoja. Etelä-Tansaniassa sijaitseva Selous puolestaan on Afrikan suurin luonnonsuojelualue, jonka piiristä löytyy enemmän norsuja ja virtahepoja kuin missään muualla maailmassa.

Tansanian maisemissa näkyy myös suuria järviä, kuten maan rajoilla sijaitseva Tanganjikajärvi ja Njassajärvi. Suurin ja tunnetuin Tansanian järvistä on kuitenkin Victoriajärvi, joka on samalla koko Afrikan suurin järvi. Järven ensimmäinen eurooppalainen löytäjä oli brittitutkimusmatkailija John Hanning Speke, joka törmäsi sen rantoihin etsiessään Niilin alkulähdettä vuona 1858. Speke nimesi havaintonsa kuningattarensa mukaan Victoriajärveksi ja löysi samalla sen mitä oli tullut etsimään: paikalle oli jo Al Aldrisin arabikarttaan 1160-luvulla piirretty järvi ja kartta näyttää sen olevan Niilin lähde.