Tulen ja jään maa

Islannin luonto on autio ja karu, mutta paljaudessaan myös erittäin kaunis. Saari on kirjaimellisesti kahden tulen välissä, sillä Islanti sijaitsee Euroopan ja Pohjois-Amerikan mannerlaattojen välisellä saumalla. Maassa on paljon tulivuoria ja kuumia lähteitä, mutta myös useita jäätiköitä. Islanti onkin vastakohtaisuudessaan kiehtova ja eksoottinen saari maailman laidalla.

Islannin pääkaupunki on Reykjavik, jonka nimi tarkoittaa savujen lahtea. Nimi juontuu vulkaanisen maan uumenista nousevan kuuman veden höyrystä, joka pulppuaa kuumissa lähteissä. Monet luonnonnähtävyydet ovat Reykjavikin lähietäisyydellä, kuten geysirit, vesiputoukset ja laavakentät. Puhtaan ja raikkaan ilman lisäksi Reykjavikissa saa nauttia kaupungin legendaarisesta ja vauhdikkaasta yöelämästä, sillä pubeja, diskoja ja klubeja löytyy joka sormelle. Myös islantilainen ruoka on kokeilemisen arvoista, sillä paikalliset maut vievät kielen mennessään.

Vaikka Islannin nimi tarkoittaa sananmukaisesti jäämaata, ei saaren ilmasto ole niin kylmä kuin nimi antaisi olettaa. Reykjavikin vuoden keskilämpötila on hieman korkeampi kuin Helsingin, mutta talvet ovat saarella leudompia ja kesät viileämpiä kuin meidän kotoisassa pääkaupungissamme.

Laguuneja, geysirejä ja mutalammikoita

Islanti on epäilemättä Euroopan eksoottisin luontokohde, sillä ympäristössä, missä tulen ja jään vastavoimat taistelevat, voi kohdata mielikuvituksellisia asioita. Saari onkin täynnä pieniä erikoisuuksia.

Sininen laguuni
Sininen laguuni sijaitsee keskellä autiota laavakenttää Reykjavikin niemimaalla. Laguunin vesi on noin 35-asteista ja läpinäkymättömän turkoosinsinistä. Veden väri johtuu kvartsista, levistä ja mineraaleista, joita vedessä on runsaasti. Laguunissa uiminen on erityisen hieno kokemus kylmällä ilmalla, kun lumihiutaleet leijailevat lämpöiseen veteen. Sininen laguuni on auki ympäri vuoden, ja paikalla sijaitsevat myös kahvila ja lahjatavarakauppa.

Kultainen kolmio
Kultaiseen kolmioon kuuluvat Islannin upeimmat luonnonihmeet: Gullfossin upeat vesiputoukset, Geysirin kuumien lähteiden alue ja Thingvellirin kansallispuisto. Gullfoss, eli Kultainen putous, on vaikuttava näky, kun jäätiköltä lähtöisin olevat suuret vesimassat tippuvat 70 metrin matkan suureen kanjoniin. Vähän yli 10 kilometrin päässä putouksilta on Geysirin alue. Täällä voi ihastella kuumia lähteitä ja aktiivista Strokkurin geysiriä, joka suihkuttaa kuumaa vettä korkealle ilmaan 5-10 minuutin välein.

Kolmion viimeinen sivu, Thingvellirin kansallispuisto, sijaitsee Euraasian ja Pohjois-Amerikan laattojen välissä olevassa hautavajoamassa. Kaunis kansallispuisto on kuin luonnon vehreä sydän karuuden keskellä.

Myvatn-järvi
Myvatn-järven ympäristö Pohjois-Islannissa on erikoinen ilmestys. Alueella on esimerkiksi Skutustadirin valekraatterit, kiehuvat mutalammikot, Namaskardin rikinkeltaiset kukkulat ja Kraflan aavemainen, vulkaaninen alue. Myvatn-järvellä on myös runsas linnusto ja upea kasvillisuus, johon karut erämaamaisemat jännittävästi yhdistyvät.

Ympäri Islantia

Islannissa voi liikkua autolla, bussilla, veneellä tai lentokoneella, mutta rautatietä siellä ei ole. Vaivattomin tapa kulkea Islannissa on vuokrata auto, ja seurata pääosin hyväkuntoisia teitä kaupungista toiseen. Saaren voi kiertää 1-tietä pitkin, joka kulkee lähellä rantaviivaa. Matkaa kertyy tällöin lähes 1 400 kilometriä ja aikaa kierrokseen kuluu noin viikko. Saaren sisämaa on erämaata, jossa liikkumiseen tarvitaan maastoauto ja opas. Muuten autolla ajo Islannissa on hyvin samankaltaista kuin Suomessa. Matkailija voi myös varata omatoimisen autopaketin, johon kuuluvat majoitukset.

Eräs upeimmista tavoista kokea Islanti, on lähetä vaellusmatkalle ratsain. Matka taittuu kestävällä ja varmajalkaisella islanninhevosella, joka on saaren luonnon oma luomus. Vaellusratsastukset on tarkoitettu kokeneille tai melko kokeneille ratsastajille. Mikäli monen päivän vaellus tuntuu liian haastavalta, varattavissa on myös päiväretkiä, joille osallistumiseen ei välttämättä tarvita lainkaan aiempaa ratsastuskokemusta.