Pala pohjoista Yhdysvalloissa

Yhdysvallat on valtava maa, joka ulottuu yhden maanosan yli mereltä merellä. Yhdysvaltojen rajojen sisälle ja sen eri alueille mahtuu monia eri maisemia ja kulttuureita. Tutustuminen Yhdysvaltojen pohjoisimpiin osiin Alaskassa on Havaijin rantalomiin tottuneelle hyvä muistutus maan vastakohtaisuudesta. Alaskassa voi seisoa massiivisten vuorten juurella, laskea koskea kirkkaissa vuoristovirroissa ja tarkkailla osavaltion silmiinpistävän rikasta eläimistöä karhuineen ja hirvineen.

Pala pohjoista

Alaska on Yhdysvaltojen pohjoisin ja pinta-alaltaan suurin osavaltio. Alaska sijaitsee Pohjois-Amerikan luoteisosassa erillään muista Yhdysvaltojen osavaltioista. Alaska on historiansa aikana kuulunut kauan Venäjälle. Vaikka ympäristö näyttää Alaskassa varsin kotoiselta, sitä se ei lähemmin tarkasteltuna kuitenkaan ole. Alaskan maisemat ovat paria astetta jylhempiä kuin kotoisat tunturimaisemamme ja sen koskemattomassa luonnossa voi nähdä jääkarhuja, valkopäämerikotkia, lunneja ja mursuja sekä sini- ja miekkavalaita.

Maalla, merellä, ilmassa

Alaskan pääkaupunki on Juneau, mutta osavaltion suurin kaupunki on Anchorage. Anchorage eli ankkuripaikka perustettiin vuonna 1915. Luonto on kaupungissakin lähellä ja Anchoragea ympäröivät korkeat vuoret ja rikas luonto. Anchorage on portti Alaskaan ja kaupungista voi lähteä retkille eri puolille osavaltiota. Alaskaan voi tutustua niin ilmasta, mereltä kuin maaltakin käsin.

Pikaisella ilmataksiajelulla Homerista Soldotnaan voi nähdä enemmän kuin moni matkailija koko lomallaan. Maisemat ovat huikaisevia: Kachemakin lahti avautuu eteen uusin silmin, tulivuori Augustine lännessä sekä vuoristo etelässä ja idässä tarjoavat kauniita näkymiä silmänkantamattomiin. Vierailijat löytävät ilmataksi ja flightseeing-palveluja lähes mistä tahansa kylästä tai kaupungista jossa on lentokenttä. Monet lentoyritykset tarjoavat valikoiman retkiä, joihin voi sisältyä joko karhujen tarkkailua tai kierros Mount McKinleyllä.

Monet tutustuvat Alaskaan ensimmäisen kerran risteilyaluksen kannelta. Alaskan risteilyllä osavaltion upeasta luonnosta ja maisemista voi nauttia palveluiden ja mukavuuksien ympäröimänä. Risteilyihin sisältyy usein myös erilaisia retkiä, kuten jäätikköretkiä, valassafareita, luontoretkiä
ja jopa kullankaivausretkiä. Vähemmän mukavasti, mutta ikimuistoisesti Alaskan vesistöjä voi tutkia kanoottiretkillä. Melan voi laskea veteen esimerkiksi Six Mile Creekillä tai Kenain niemellä. Koskenlasku Alaskan valkoisena kuohuvissa koskissa, jättiläismäisten vuorten varjossa on todellinen adrenaliinipaukku. Alaskassa onkin koettavaa, sillä yhdysvaltojen pohjoisimmassa kolkassa on enemmän jokia, virtoja, rannikkoviivaa ja järviä kuin missään muussa osavaltiossa. Yli kolmeen tuhanteen jokeen lukeutuu myös legendaarinen Yokon.

Alaskan maisemiin on helppo tutustua myös kattavat veallusreitistön avulla. Alaskassa vaellusreittejä löytyy kaikkien asutuskeskusten ympäristöstä, ei vähiten Alchoragesta. Valittavana on sekä helppoja sunnuntaikävelyreittejä että vaativia vuoristopatikointeja, sekä kaikkea siltä väliltä.