Olympiamatkalle Vancouveriin

Helmikuussa koko maailman talviurheilun kerma kokoontuu Kanadan Vancouveriin mittelemään kuntoaan. Kisaturisteille on luvassa takuuvarmaa sporttitunnelmaa ja olympialaista urheiluhenkeä.

Olympiatuli on jo matkallaan

NHL:n ystäville jääkiekkokaupunkina tuttu Vancouver isännöi talviolympialaisia 17 päivän ajan 12.–28. helmikuuta 2010. Jaossa on yhteensä 86 kultamitalia, joita tavoittelemaan odotetaan yli viittätuhatta osallistujaa noin 80 maasta.

Olympiatuli saapuu kisojen päänäyttämölle BC Place Stadiumille avajaispäivänä 12. helmikuuta kierrettyään 45 000 kilometrin matkan ympäri Kanadaa. Tällä kertaa soihtua ei perinteistä poiketen ole juoksutettu muualla kuin Kreikassa, josta se sytytyksensä jälkeen kuljetettiin suoraan Kanadaan laajan maan provinsseja kiertämään.

Pääosa lajeista järjestetään 578 000 asukkaan Vancouverissa, mutta myös 120 kilometrin päässä sijaitseva pienempi Whistler saa osansa kisahumusta hiihtolajien kilpailupaikkana. Lumilautailun, freestylen ja halfpipen mitalit ratkotaan Cyprus Mountainilla. Jääkiekon osalta Vancouverissa nähdään historiallisia pelejä, kun NHL-pelaajat ovat viimeistä kertaa arvoturnauksessa mukana.

Pakettimatkalle tai omatoimisesti olympialaisiin

Olympiaturisteille räätälöityjä pakettimatkoja järjestää muun muassa Suomen Matkatoimisto. Hinnat alkavat SMT:llä noin 3000 eurosta. Myös Tjäreborg ja Kaleva Travel tarjoavat matkoja Vancouveriin. Omatoimisesti olympiamatkaansa järjestävällä alkaa vähitellen olla jo kiire – kisat täyttävät kaupungin hotellit eivätkä lentohinnat ainakaan laske H-hetken lähestyessä.

Luontoa ja puistoja

Kaunis Vancouver on kokemisen arvoinen paikka, vaikka urheilun seuraaminen ei olisikaan matkan ykköstarkoitus. Brittiläisen Kolumbian luonto merenrantoineen ja kaupunkia ympäröivine vuorineen tarjoaa upeita maisemia ja monipuolisia ulkoilumahdollisuuksia.
Vancouver on suosittu kaupunkikohde, jossa ei tarvitse pelätä hukkuvansa asfalttiviidakkoon. Kaupungin vihreä keidas Stanley Park ja sen merimaailma Vancouver Aquarium ovat lapsiperheiden suosiossa. Toinen leppoisa puistoalue on Vancouverin kiinalainen puutarha, joka kauniine istutuksineen oli aikanaan ensimmäinen Kiinan ulkopuolelle perustettu klassinen kiinalainen puutarha.

Kaupungin komeimmat näköalat tarjoaa Vancouver Lookout, 130 metrin korkuinen torni Harbour Centressä.

Ostoksille urheilupäivän päätteeksi

Shoppailijan ykkösosoite Vancouverissa on Robson Street, jonka varrelta löytyy myös paljon kahviloita ja ravintoloita rentoon istuskeluun ja ohikulkijoiden ihmettelyyn. Toinen ostoskeskittymä löytyy Granville Streetiltä. Myös suurimmissa ostoskeskuksissa Pacific Centre Mallissa ja Waterfront Centressä riittää katseltavaa ja shoppailtavaa vaikka koko päiväksi jos kisaturisti tahtoo vaihtelua urheilun lomaan.

Teksti: Riikka Krenn
Kuvat: Tourism Vancuver, Tourism Whistler