Mystinen Myanmar

Myanmar on yksi maailman mystisimmistä ja suljetuimmista maista. Maa on täynnä luonnonihmeitä aina eteläosien Merguin-saaristosta pohjoisessa nousevaan himalajan vuoristoon ja sen metsien ja jäätiköiden peittämiin erämaihin asti.

Myanmarissa on myös Kaakkois-Aasian korkein huippu Hkakaborazi (5881 m). Välimaastoon mahtuu lukuisia pienempiä vuoristoja, jokisuistoja, tasankomaita ja ikivanhoja kulttuuriaarteita. Kaiken lisäksi näissä huikeissa kohteissa käy naapurimaihin verrattuna hyvin vähän vierailijoita. Myanmarissa vierailijat otetaan aina lämpimästi vastaan. Paikalliset ovat ystävällisiä ja maassa on turvallista liikkua.

Myanmarin historiaa

Satojen vuosien ajan nykyisen Myanmarin alueita ovat asuttaneet ja hallinneet eri kuningaskunnat ja heimot. Vasta brittien siirtomaavallan aikana 1800-luvulla ne yhdistettiin yhtenäiseksi valtioksi, Burmaksi.

Toisen maailmansodan jalkeen 1948 Burma sai itsenäisyyden. Näinä aikoina Burma oli yksi Kaakkois-Aasian kehittyneimmistä maista. Siellä oli Kaakkois-Aasian parhaita yliopistoja ja Rangoonissa oli jopa raitiovaunuja käytossä. Burma oli myös niinä aikoina maailman suurin riisin viejämaa.

Lyhyesti koettu demokratia muuttui pian sosialismiksi jota kesti aina 1980-luvun loppupuolelle saakka. Vuosikymmeniä kestäneen eristäytymisen jälkeen Myanmar alkoi avata varovasti ja kontrolloidusti oviaan markkinataloudelle ja vierailijoille. 80-luvun lopulla oli mahdollista saada vain seitsemän päivän viisumi ja yöpyä valtion pitämissä majapaikoissa. Hallituksen vakoojat saattoivat myös tarkkailla vierailijoiden kaikkia liikkeita.

Myanmar nykyisin

Paljon on muuttunut 20 vuoden aikana vaikkakin suuri osa maassa olevasta ajokalustosta on edelleen samaa. Enää ei katukuvassa näy tarkkailijoita ja matkailijat saavat liikkua vapaasti suuressa osassa maata, josta löytyy matkaajille sopivia fasiliteetteja. Turistiviisumin saa nykyisin 28 päivän mittaisena, mutta se tulee anoa etukäteen Myanmarin konsulaateista ulkomailla. Suomea lähimmät konsulaatit ovat Saksassa ja Ranskassa. Myös matkatoimistot pystyvät järjestämään viisumeita maahan.

Myanmarin suosituimmat kohteet

Yangon
Yangon on Myanmarin suurin kaupunki. Asukkaita on noin 5-10 miljoonaa, mutta tarkkaa määrää ei tiedä kukaan. Yangon (entinen Rangoon) oli pääkaupunki vuoteen 2006 asti kunnes maan hallinnollinenkeskus siirrettiin astrologien määräämään aikaan Naypyitawiin Keski-Myanmariin.

Yangonia koristavat kauniit siirtomaavallanaikana rakennetut rakennukset, puistot ja bulevardit. Kaupungin keskustassa pääsee aistimaan monikulttuurista elämää, sen värejä ja makuja. Scotts market -tori sekä intialais- ja kiinalaiskorttelit ovat vierailun arvoisia. Jos haluat käydä tutustumassa Yangonin laitakaupunkialueisiin ja lähiöihin, voit ajaa osan kolmen tunnin pituisesta kehäjunan reitistä ja palata hotellille taksilla. Tämä on mainio tapa nähdä paikallista elämää.

Bagan

Irrawaddy-joen varrelle kehittynyt Bagan oli yksi aikansa mahtavimmista kuningaskunnista sekä tärkeä kaupan keskus. Siellä kävivät kauppaa jopa mongoolit ja intialaisetkin. Ensimmäisten itään uskaltautuneiden länsimaisten seikkailijoiden tarinoista löytyy myös muutamia kuvauksia Baganin loistosta ja värikkäästä elämästä. Baganin tasankoalueella on jäljellä yli 3000 pagodan ja temppelin rauniot ja muutamia pikku kyliä. Baganin kullalla päällystetty Swezigon pagoda sekä muut Baganin temppelit ovat edelleen suosittuja pyhiinvaelluskohteita.

Normaalien temppelikierroksien vastapainoksi kannattaa Baganissa ottaa alle polkupyörä ja vierailla paikallisissa kylissä sekä hieman syrjäisemmillä temppelialueilla. Näin kuljet luonnonläheisesti, pääset nauttimaan alueen tunnelmasta ja voit ottaa yltäkylläisesti valokuvia. Pyöräilyn sijaan voit myös matkata hevosrattailla tai härkävankkureilla.

Mandalay, Irrawaddy

Mandalay on Myanmarin kulttuurin kehto. Mandalayn ympäristössä riittää nähtävää ja koettavaa. Se on noin 3 miljoonan asukkaan kaupunki ja sijaitsee maan halki mutkittelevan Irrawaddy-joen rannalla.

Mandalayn temppeleissä ja toreilla kannattaa viettää aikaa sekä tehdä jokiretki Irrawaddyn vastakkaisella rannalla sijaitsevaan Minguniin. Mingun on pieni kylä joen laidalla. Se tunnetaan suuresta maanjäristyksen halkaisemasta pagodastaan sekä maailman suurimmasta ehjästä pronssikellosta. Pahoista enteistä johtuen Mingunin pagodaa ei ikinä rakennettu valmiiksi ja alueen kehitys suunnitelmat jätettiin.

Muita nähtävyyksiä Mandalayn lähellä ovat Amarapuran ja Avan muinaiset kuningaskunnat sekä maailman pisin tiikkipuusta rakennettu Ubeinin silta. Retket hevoskärryjen kyyditseminä ja soutuveneiden viemänä auringonlaskun aikaan ovat ikimuistoisia kokemuksia.

Keng Tung
Muutaman tunnin ajomatkan päässä Pohjois-Thaimaan rajalta sijaitsee unelias Keng Tungin pikkukaupunki. Keng Tung on mainio tukikohta retkille maaseudulla sijaitseviin eri vähemmistökansojen kyliin. Voit patikoida rennosti riisipelto terassien ja viljelysten maisemissa polkuja seuraten. Erityisen mielenkiintoisia ovat luonnonuskontoja harjoittavien Akha, Anh ja hopea vyö Palaung heimojen kylät, joissa pääsee tutustumaan heidän kulttuuriinsa, uskomuksiin sekä tapoihin.

Inle-järvi – toreja, kelluvia puutarhoja ja maalaiselämää

Kuvan kaunis ja eloisa Inle-järvi on useille matkan kohokohtia. Inlellä voi tehdä veneretkiä ja vierailla paikallisilla markkinoilla. Järvellä näkee alueelle ominaisia jalkasoutajia, kelluvia puutarhoja sekä Inn Thar -kansan kyliä, jotka ovat rakennettu järvelle paalujen varaan. Inn Theinin ikivanhat rauniot sekä Phaung Daw Oon -pagoda ovat myös vierailun arvoisia.

Rannalla relaamista
Ngapali ja Ngwe Saungin Beacheilla pääset nauttimaan lähes autioista hiekkarannoista ja kirkkaista vesistä. Alueille on noussut tyylikkäitä resort tyyppisiä hotelleja, jotka soveltuvat mainiosti muutaman päivän laiskottelulomaan ennen paluuta koti pohjolaan. Alueille on kehittynyt paljon myös pieniä matkailupalveluita. Paikallisten perheiden pitämistä seafood-ravintoloista saat meren herkkuja erittäin edulliseen hintaan.

Tietoa Myanmariin matkaaville

Matkat
Myanmariin pääsee parhaiten lentäen Bangkokin, Kuala Lumpurin tai Singaporen kautta.

Maan sisäinen tieverkosto ja julkisen liikenteen infrastruktuuri ovat melko huonossa kunnossa. Maitse kulkeminen on usein vaivalloista ja aikaa vievää, mutta samalla elämys seikkailua etsivälle. Jos haluaa selvitä vähemmällä ja säästää aikaa, paras tapa matkustaa Myanmarissa on lentäen. Kolmen yksityisomistuksessa olevan kotimaan lentoyhtiön kyydissä pääsee kätevästi melkein joka puolelle maata. Nautiskelija taas liikkuvat jokia pitkin risteillen RV Pandaw ja Paukan -alusten kyydittäminä.

Ilmasto
Myanmarissa vallitsee mukava subtrooppinen ilmasto. Loka-maaliskuussa Myanmarissa on kuiva kausi, aurinko paistaa kirkkaalta taivaalta ja lämpötilat ovat miellyttäviä vaihdellen 20–30 asteen välillä riippuen missä päin ja millä korkeudella ollaan. Huhti-toukokuussa Myanmarissa on kuumakausi, jolloin osassa maata saattaa olla yli 40 astetta lämmintä. Kesäkuussa saapuvat monsuunisateet Bengalin lahdelta rannikkoalueille. Maan sisäosissa sateisimmat kuukaudet ovat elo- ja syyskuu.

Myanmariin voi matkustaa hyvin ympäri vuoden mutta jos haluaa rannalle lomailemaan, tulee ottaa huomioon, että suurin osa hotelleista on monsuunin ajan eli touko-lokakuun suljettuna.

Turvallisuus
Myanmar on matkaajille turvallinen maa. Matkailijoihin ei kohdistu juuri mitään rikollisuutta harvoja näpistyksiä lukuunottamatta. Kannattaa kuitenkin tarkistaa tuoreimmat tiedot Ulkoministeriön matkailutiedotteista.

Viisumit
Myanmariin tulee hankkia viisumi etukäteen. Helpoin tapa on hankkia valmiiksi anottu Visa on Arrival -viisumi matkatoimiston kautta. Tällöin passia ei tarvitse lähettää ulkomaille Myanmarin konsulaattiin. Lähimmät konsulaatit ovat Saksassa ja Ranskassa.

Raha
Myanmarissa ei ole pankkiautomaatteja. Varaa riittävästi käteistä Yhdysvaltojen dollareina mukaan. Seteleiden tulee olla hyväkuntoisia. Luottokortteja ei voi käyttää suurimpien hotellien ulkopuolella. Matkashekkejä ei voi rahastaa Myanmarissa. Jos vaihtaja löytyy, joudut maksamaan usean prosentin vaihtokuluja ja matkashekin haltija joutuu viemään sen Thaimaahan tai Singaporeen rahastettavaksi.

Terveys
Myanmarissa on kaksi kansainvälisen tason sairaalaa. Vakavissa tapauksissa, jos vain mahdollista, suositellaan siirtymistä Thaimaan puolelle hoidettavaksi.

Maahan matkatessa tulee olla voimassa normaalit rokotukset. Malarian riskiä ei ole yleisimmin turistien vierailemilla alueilla. On kuitenkin hyvä käyttää pitkiä vaatteita illalla ja hyttysmyrkkyä. Dengue-kuumetta esiintyy joillakin alueilla erityisesti sadekauden aikaan.

Opastettuja matkoja Myanmariin

Räätälöityjä ja opastettuja matkoja Myanmariin järjestää Mandala Travel.

Kirjoittaja Mika Itävaara työskentelee Mandala Travelissa ja on asunut Myanmarissa useita vuosia.